Гладиатор

Ликует буйный Рим. Торжественно гремит
Рукоплесканьями широкая арена.
А он, пронзённый в грудь,- безмолвно он лежит,
Во прахе и крови скользят его колена…
(М. Ю. Лермонтов)

На просторах Римской Империи
Люди в жертвы кровавые верили.
Поперёк и вдоль этой страны
Людям зрелища очень нужны.
Вот глашатай умелый народ
На кровавую бойню зовёт.
Хоть патриций ты, хоть плебей –
Всё равно, приходи в Колизей!
По арене рассыпан песок,
На дверях и решётках – замок.
Судьбы тяжкие, судьбы несчастные
Здесь окончатся битвой ужасною.
Вот выходят они – в сердце боль, в жилах лёд,
И не ждут уже вовсе, что их кто-то поймёт.
Вот им дали сигнал, начинается бой,
Только бой не с противником, а с собой…

Первый выпад – и в землю копья,
Они ведь уже не нужны.
Летят из-под ног земли комья,
А души чем,- страхом – полны?

Враг как хлыст сеть умело скрутил,
И напал, и почти победил.
Увернулся, в песок раб упал,
Но не плакал он и не стонал.
Он поднялся, паденье стерпел
И врагу он в лицо посмотрел.
Видел раб не вопрос, не ответ –
Может, выживет, может, нет.
Напряжение делит с толпой,
Враг кинжал взял одною рукой…
Пуст был выпад – раб сообразил,
Когда враг уж копьём поразил…
И лежит на песке с жизнью врозь,
 Враг его протаранил насквозь.
«Бой окончен»,- вещает оратор.
На арене погиб гладиатор…
(19.06.