Рассказ чудовища Ано

      Меня зовут Ано. Я – чудовище. Чудовищем меня следует называть не только потому, что я безобразен. Я живу в сумерках, которые никогда не переходят ни в ночь, ни в рассвет.
      Но так было не всегда. Когда-то у меня была подружка по имени Мо. Ее настоящее имя было Симона, но я звал ее просто Мо. Она была молодой, красивой, веселой. Она любила слова и цветы. Она называла меня забавными именами: «мой апельсин», «мой тюльпан», «мой душистый горошек». Она любила танцевать на берегу моря (и часто танцевала для меня, обнаженной). Она любила прыгать со скалы и заплывала далеко-далеко – так, что я уже не мог разглядеть ее яркую шапочку. Она любила петь песни. И пыталась научить петь меня.
      Она хотела, чтобы жизнь наша была счастливой. Но я уже тогда не верил, что такое возможно. Ведь я был очень некрасив, почти уродлив. И у меня не было никаких талантов. Я не мог представить, чтобы такая красавица, как Мо, любила меня и хотела прожить со мной всю жизнь. Каждую ночь, засыпая, я думал, что утром не увижу ее. Проснусь – а ее не будет. Однажды я рассказал ей об этом, но она только покачала головой и потянула меня к морю. И там танцевала для меня. Но это не помогло. Я знал, что у Мо не было никаких причин любить меня. А я был уверен, что без причин ничего не происходит. Поэтому с каждым годом я становился все мрачнее. Мне казалось, что я делаю Мо несчастной. Ведь она могла бы жить с кем-то другим, красивым и богатым. Она могла бы путешествовать по всему миру, танцевать в лучших залах, носить дорогие наряды, учиться у знаменитых художников. Наконец, у нее могли бы родиться дети.
      Наверное, это было главное, из-за чего мы расстались. Я не хотел иметь детей, потому что боялся, что они будут такими же уродливыми, как я. Мо знала об этом. И говорила, что это неважно, что она тоже не хочет иметь детей. Она говорила, что ей никто не нужен, кроме меня, что она будет счастлива со мной вдвоем. Но я не верил ей. Мне это казалось невероятным. «Она слишком молода, – думал я, – и не понимает, как это важно для нее. А потом поймет...»
      От таких мрачных мыслей мне часто снились дурные сны. Однажды мне приснилось, будто мы с Мо живем в маленьком домике на окраине леса. Каждое утро Мо выходит из дома, чтобы нарвать цветов, а потом кладет эти цветы на мою подушку. И вот как-то раз она вышла за цветами, а я вскочил, запер дверь и не впустил ее обратно. Она стучала и плакала. А я лежал на постели и смотрел в окно. В окне я видел кусок голубого неба и большое белое облако, и я мысленно гулял по нему. Потом Мо замолкла. А я еще долго не поднимался с постели. Когда я вышел за порог, Мо уже не было. Во сне мне почему-то казалось, что она превратилась в камень у порога. И я побежал прочь от дома и заблудился в глухом лесу. Такие кошмары снились мне все чаще и чаще.
      Наконец Мо не выдержала и уехала в другой город. Там она вышла замуж за принца и стала принцессой. А я стал чудовищем. По своему внешнему облику я был чудовищем всегда. Но теперь я стал чудовищем и в своем внутреннем облике. Я стал самым чудовищным существом на свете!
      Я тосковал по своей бывшей подружке и пытался ее увидеть. Я отправился в город, где она жила, но опоздал: принц, ставший к тому времени королем, увез ее за океан. Вот с тех пор я и начал превращаться в чудовище. А может быть, я и раньше был чудовищем, только не замечал этого? Я был слишком поглощен мыслями о своем уродстве и не понимал, что моя настоящая чудовищность заключена в другом – в моей тяги к молчанию.
      Я пишу эти слова в молчании, и они не выражают ничего, кроме молчания.
      Иногда я задумываюсь над тем, почему у меня такое необычное имя – Ано. Что оно означает? И означает ли оно что-нибудь? Если мое имя прочитать с конца, то получится «она» (с ударением на последнем слоге), а если добавить к нему букву «м», то получится «Мона» (с ударением на первом слоге).
      Я пишу эти слова в молчании. И они не выражают ничего, кроме молчания.
      Когда я узнал, что Мо вышла замуж, я отправился к ее дому. Я узнал ее новый адрес. Я нашел улицу и особняк (ее муж оказался не принцем и не королем, а просто состоятельным человеком). Через дорогу находилось кафе, и я провел в нем два дня, дожидаясь, когда в окне появится Мо. Но она так и не появилась.
      Я не мог долго оставаться в чужом городе. Я вернулся в свой домик на берегу моря. Здесь все было по-прежнему. Двое суток я сидел на берегу, смотрел на звезды и слушал шум волн. А на третью ночь я вошел в море и поплыл. Я заплыл так далеко, что уже не смог вернуться.
      Я пишу эти слова в молчании, и они не выражают ничего, кроме молчания, глубокого, полного молчания.