Солдат и Смерть

Расскажу я вам сейчас
Моей бабушки рассказ.
Это так давно случилось,
Что уж многими забылось:

       * * * * * * * * *

В старой форме, в сапогах,
С небольшим мешком в руках
По дороге непрямой
Шёл солдат с войны домой.

Долго ль, коротко ль он шёл,
К вечеру в село зашёл,
На подворье средь телег
Стал ложиться на ночлег.

Мимо проходил купец,
Грыз солёный огурец:
«Что, солдат, отвоевался?
Храбро ль на поле ты дрался?

О сражениях поведай!».
«Возвращаюсь я с победой!
Хоть наград не заслужил,
Врагов много положил…

Путь домой теперь держу!
До утра здесь полежу
И опять пойду вперёд –
Мать, земля, хозяйство ждёт!».

«Значит, смелый, говоришь?!
Так чего же тут лежишь?
Видишь на отшибе дом
С большим садом и прудом.

Раньше я в том доме жил,
Ни печалил, ни тужил…
Год назад нечиста сила
Этот дом себе отбила.

Коли смел, тогда иди
И ночь в доме проведи.
Ну а выведешь чертей –
Дам коня и сто рублей!

Что на это мне ответишь?
По рукам?! А может, дрейфишь?».
«По рукам! – сказал солдат –
Спать под крышей буду рад!».

После этих своих слов,
Отмахнувши комаров,
Свой мешок солдат нашёл
И спать в дом купца пошёл.

       * * * * * * * * *

Запустение, погром
Увидал в том доме он –
Грязи за год не отмыть!
(Чертей дело, стало быть)

Вот солдат с дивана хлам
На пол прочь – улёгся сам,
К голове мешок приткнул
И мертвецким сном уснул…

Только полночь наступила,
Собралась нечиста сила
Дюжин пять - и стар, и мал
(Может больше, не считал).

В прятки начали играть.
Кто укрылся под кровать,
Кто с хвостом в рояль забрался,
Кто-то с кем-то передрался…

Поднялся большой галдёшь!
А солдата не проймёшь –
Как лежал, спал, так и спит,
Только с посвистом храпит.

Тут один из тех чертей
(Тот, который похилей)
На диван решил скакнуть,
Чтоб немного отдохнуть.

Как солдата он узрел,
В первый миг оторопел…
Потом об пол стал стучать,
Чтобы всех перекричать:

«Эй, братва! Ко мне все живо!
Здесь находится пожива!
То-то станет веселей!
Все сюда! Давай скорей!».

Собралися черти вкруг.
Старый чёрт промолвил: «Внук,
Ты нашёл его – иди
И солдата разбуди!»

Поспешая, внучек бес
На живот к солдату влез,
Стал хвостом нос щекотать:
«Эй, служивый, хватит спать!».

Перестал солдат храпеть,
Начал головой вертеть,
А потом, открывши очи,
Он чихнул, что было мочи.

Тот чертёнок, словно пух,
Отлетел до метров двух,
Так башкой о стенку двинул,
Чуть копыта не откинул!

На шаг черти отошли,
Но потом в себя пришли:
«К нам никто ещё до толе
Не ходил по доброй воле.

Или жить те надоело,
Или есть какое дело?
Ну, солдат, держи ответ –
Назад ходу тебе нет!».

«Дело есть! – солдат ответил –
Дом я этот заприметил,
Ночь решил здесь провести,
Заодно вас извести!»

Как тут черти засмеялись –
За животики хватались:
«Если всё это не сон,
То, должно быть, спятил он!»

Всё мы можем, что захочем!
Сперва, насмерть защекочем,
Покатаемся верхом
И на части разорвём!»

Тут служивый усмехнулся,
За мешком своим нагнулся:
«Можем всё? Как бы не так!
Каждый чёрт брехать мастак.

Сперва слово докажите,
Ну а после уж губите:
«Сможете сюда залезть,
Сколь вас тута ни на есть?».

«Что здесь мешкать! Все – за мной!» -
Да с разбега головой
Внучек-бес в мешок сигнул
(Только хвост и промелькнул!)…

Вслед за ним все прыгать стали,
Только тут их и видали.
Как горох в мешок набились
(Чёрт их знает, как вместились?).

Солдат тот час же ту псину
Завязал, взвалил на спину:
«Вот вам, глупое бесьё!
Дохвалились – можем всё!»

       * * * * * * * * *

Месяц свет на землю льёт.
Наш солдат чертей несёт.
Перевёл тяжёло дух
И промолвил мысли вслух:

«Вы хотели покататься?
От чего же, может статься,
Вот до кузни прокачу,
Ну, а после проучу.

Хоть и поздно, давно ночь,
Будет рад кузнец помочь:
Молот в руки как возьмёт –
Ох уж вам бока намнёт!».

Разом черти все взмолились,
Так слезами и умылись:
«Ради Бога нас прости
И живыми отпусти!

Есть у нас мешок пустой,
Но он вовсе не простой.
Отдадим его тебе,
Только б жизнь спасти себе!

Коль сказать: «Подай, мне есть!» -
Да рукой в мешок залезть,
То достанешь ты оттуда
И поешь любое блюдо!

Можно дичь мешком ловить.
Стоит лишь проговорить:
«Лезь сюда!» - и в то ж мгновенье
Дичь в мешке без промедленья!».

«Так я сказке и поверю?!
Сам покуда не проверю,
Не пущу! И не проситесь,
Лучше Богу помолитесь!».

«Отпусти хоть одного –
Внука-беса моего.
В лес он мигом обернётся,
С выкупом назад вернётся.»

Так солдат и поступил –
Чертенёнка отпустил.
Тот стрелою в лес метнулся
И назад с мешком вернулся.

Взял солдат мешок тот в руку,
Заказал картошки, луку
И ещё чего поесть –
В мешке сразу: всё, как есть!

Чуть поел. Потом глядит –
На дубу сова сидит.
«Лезь сюда!» - проговорил,
Глядь в мешок – уже словил!

Говорит себе: «Постой!
Он и вправду непростой!
Вещь хорошая! Сгодится!
Ну, пора и расплатиться.

Отпускаю вас чертей!
Выметайтесь поскорей
И катитесь-ка подале,
Чтоб вас боле не видали!».

Только черти разбежались,
Петухи пораскричались…
А солдат вернулся в дом,
Чтобы встретиться с купцом.

       * * * * * * * * *

Вся деревня по заре
Собралася во дворе
Посмотреть на храбреца,
Что пошёл спать в дом купца.

На руках держа ребёнка,
Говорит одна бабёнка:
«Тут, сосед, куда ни гни –
В доме косточки одни…».

«Ни за что пропал служивый!».
«Не ходил бы – был бы живый».
Вышел тут солдат во двор:
«Эй, народ! Об чём здесь спор?».

Все тот час же замолчали,
Рты свои пораскрывали
И застыли… Наконец,
Вышел вперёд всех купец:

«Ты, солдат, и впрямь – герой!
Коль стоишь сейчас живой.
Ну, а что нечиста сила?
Расскажи, как дело было?!».

«Очень просто было дело –
В полночь нечисть налетела,
Я чертей к чертям послал
И потом спокойно спал».

Говорит купец: «Ну, что же,
Денег договор дороже!
Слово крепко у меня –
Деньги на и на коня!».

«Мне-то деньги ни к чему,
А коня, изволь, возьму.
Деревенский знает всяк –
Без коня нельзя никак.

Недосуг болтать мне боле.
Спахать надо дома поле
И другие дела ждут…
До свиданья, добрый люд!».

       * * * * * * * * *

День солдат в дороге был,
Наконец, домой прибыл.
Привязал к плетню коня:
«Где ты, мать?! Встречай меня!»

Мать-старушка – на крыльцо.
В слезах радости лицо.
Стала сына обнимать
И, целуя, причитать:

«Кабы я, сыночек, знала,
То б не так тебя встречала.
Хоть бы хлебца раздобыла…
Вчерась съела всё, что было…»

Ей солдат: «На что же я?!
Кончилась нужда твоя!
А сейчас мы посидим
Да с тобою поедим».

В мешок что-то прошептал –
Из него на стол достал
И окрошки, и блинов,
И с грибами пирогов.

Накормил старушку-мать,
Уложил на печку спать,
Вышел с горницы во двор…
Принялся латать забор.

       * * * * * * * * *

Он хозяйство справно вёл,
Вскоре в дом жену привёл.
Год прошёл…Старушка-мать
Стала внуков уж качать.

Без нуждины и печали
Семьёй дружною жить стали.
Ну, солдат! Во всём поспел!
Раз случилось – заболел…

Как утратил он здоровье,
Встала Смерть у изголовья.
Сгорбившись, с косой стоит,
Ртом беззубым говорит:

«За тобой пришла, солдат!
Вижу, гостье ты не рад…
На войне мне не достался,
Так зато сейчас попался.

Не задерживай, молись,
Да скорее в гроб ложись!
Руки скрестишь на груди…»
Солдат Смерти: «Погоди!

Вишь, загвоздка в чём случилась –
Мне мереть не приходилось!
Боюсь дурнем показаться.
Покажи, как в гроб ложатся».

А она ему в ответ:
«Дела хитрого тут нет!
Покажу разок, вставай!
Ну, смотри – запоминай!»

Смерть легла удобно в гроб –
Солдат тот час крышку – хлоп!
Крепко-накрепко забил,
В речку бросил и забыл…

       * * * * * * * * *

Долго речка гроб носила,
Пока в щепки не разбила.
Смерть же выжить ухитрилась,
Вновь к служивому явилась:

«Что, солдат, меня забыл?
Весь в делах, в заботах был?
Впредь меня не проведёшь!
Тот час сделаю – умрёшь!»

Ей солдат в ответ: «Видать,
Впрямь пора мне умирать.
На ноги детей поставил
И добра я им оставил.

Лишь одна к тебе просьбишка:
Чистое надеть бельишко
Мне дозволь - в мешке лежит».
Смерть от злости аж дрожит:

«Шут с тобою – надевай!
Только поживей давай.
Крутит с голоду живот.
Где ж мешок твой?!» - «Где? Да вот!».

Выкуп нечести схватил:
«Лезь сюда!» - проговорил.
В миг безносая попалась,
Лишь коса стоять осталась.

Мешок тот час завязал,
Тяжелей полено взял…
И давай ей «класть блины»
С той да с этой стороны!

Уж кричала Смерть, кричала.
Всё исполнить обещала,
Лишь бы вырваться на свет.
Говорит солдат в ответ:

«Ну, раз так, клянись собой,
Что корнями да травой
Тридцать лет питаться будешь,
Ни людишки не погубишь!»

Делать нечего – клялась.
Чуть живою убралась,
По болотам стала шляться,
Чтоб хоть как-то пропитаться.

       * * * * * * * * *

Время шло (сколь – не считал).
Наш солдат седым уж стал.
Утром на поле шагает,
Вечер с внуками играет.

Вся семья трудом питалась,
В мешке чудном не нуждалась.
Даже где лежит, забыли
(Потому, как славно жили).

Взяв в котомке есть и пить,
Наш солдат пошёл косить
И совсем забыл - вот-вот
Истечёт тридцатый год…

Между тем, Смерть пост держала –
Годы, дни, часы считала…
Только кончился весь срок –
Вновь к солдату на порог.

Его дома не застала.
Заметалась, искать стала.
Отыскала наконец:
«Всё, солдат, пришёл конец!».

Он в ответ ей, улыбаясь:
«Да! Давненько не видались!
А ведь я тебя не звал…» –
Сам же что-то в руки взял –

«Вижу я такое дело,
Вновь сюда ты захотела?!» –
Да котомкой потрусил
Той, в чём есть себе носил.

Смерть с испугу обалдела
И обман не разглядела.
Так пустилась безоглядки –
Только засверкали пятки!!!
       
       * * * * * * * * *

Что с солдатом дальше было,
Моя бабушка забыла…
Но не зря молва идёт -
И поныне он живёт!

Ну, а Смерть, известно дело,
С лет тех давних поумнела:
Свой приход не объявляет –
Всё молчком людей хватает…



Лето 1982 г. (Восстановлено по памяти в 1992 г.)