Зеленое яблоко

Ничего не дополняло последних двенадцать миль до замка лорда Денвиля, кроме утомительной однообразной скачки по пыльной дороге. Я чувствовал, как поскрипывали латы в такт движению моего коня, и уже видел на горизонте башни старого замка. Впереди предстоял бал, соколиная охота и встреча с моей суженой баронессой Нелиной. Кроме скуки, обычно ее вздохи и рассуждения ничего не вызывали, поэтому я старался думать лишь о предстоящем походе в Лапландию и о той роли, которую мне предстояло сыграть в предстоящем сражении. Деревья монотонно мелькали по обе стороны дороги, солнце клонилось к закату, и тогда, за одним из поворотов, я в первый раз увидел Её.
Она стояла на обочине дороги, наклонив голову в сторону и держа что-то в зажатых ладонях. Судя по ее платью и распущенным длинным волосам, она не была обучена дворцовому этикету, а то и вовсе не имела об этом никаких понятий.
- Сколько тебя можно ждать! – раздраженно, тоном маленькой проказницы воскликнула девушка. Мне даже показалось, что она топнула босой ногой по дороге.
От неожиданности происходящего я остановился, слез с коня и подошел к ней. Она смотрела на меня лукавым взглядом, слегка покачиваясь от нетерпения и долгого стояния. Её глаза смотрели на меня как на давнего знакомого, излучали усмешку и явно знали обо мне больше, чем я знал о них.
- Это тебе, - сказала девушка, продолжая улыбаться и протягивая мне ладони полные красных ягод малины. - Тебе! И не смотри на меня так удивленно. Я тебя уже давно здесь жду.
Я подошел ближе рассмотреть эту чудную девушку. Что-то было знакомо мне в ее плечах, наклоне головы, а особенно ее взгляд, от которого все тело покрылось мурашками.
- Не смотри на меня так, - она отвернулась, продолжая протягивать ладони. - Я принесла это для тебя.
- Зачем, - разве я просил тебя об этом?
- Не знаю, - ответила она. - Разве ты всегда все знаешь?
Совсем было все нелепо, но что-то тянуло меня к ней. Я взял ее ладони, наклонился и съел ягоды. Она улыбнулась. И слегка повернулась, выражая намерение удалиться.
- Послушай, незнакомка, у тебя ягоды случайно не отравлены?- я попытался ее остановить глупым, первым пришедшим в голову, вопросом.
- Конечно, отравлены, - ни секунды не задумываясь, ответила она. Затем протянула руку к ремням моих нагрудных доспехов и отстегнула одну из лат.
Один за другим, начали сыпаться со звоном мои железки на дорогу. В мгновение ока я остался совсем голым. То есть не совсем, а совсем-совсем. Латы касались земли и исчезали. Исчезала моя одежда, и даже конь куда-то убежал, громко фыркнув. Девушка пренебрежительно попятилась от моей наготы, а я усиленно и безуспешно старался по всему объему ладонями закрыться от ее взгляда.
- Я же говорила тебе, - она заливисто хохотала, - отравлены. А ты не верил мне. Теперь верь. - Она снова попятилась от меня на шаг.
Глаза ее были холодного, ледяного цвета, и в тоже время меня обжигал каждый ее взгляд. Потом, много лет спустя, я понял, что лед имеет способность обжигать не хуже огня и всегда притягивает человеческое тепло, человеческие жизни. Но это будет потом, а сейчас я стоял голый посреди лесной дороги и проклинал себя за то, что не проехал мимо этой ведьмы, вовремя не прочитав святого причастия.
Девушка как-то поникла и перестала улыбаться.
- Разве ты сам этого не хотел? – сказала она шепотом. На глазах у нее навернулись слезы. – Я ждала тебя, наверное, зря, - она с надеждой снова посмотрела на меня. – Хочешь, я тоже буду беззащитной? - Она легко сбросила свое платье на землю и смотрела на меня прямо, ожидая ответа. Затем, наверное, не надеясь дождаться, она шагнула ко мне и прижалась, защищая свою наготу моей.
-Постой, - расскажи мне все по порядку. – Что за чертовщина здесь твориться?
Я почувствовал, что начинаю злиться. Злится на себя, на эту невесть откуда взявшуюся юную леди, на глупость происходящего и, самое главное, я не представлял, что со всем этим делать в лесу в голом виде на пороге холодной ночи. Невольно мне сразу представился большой стол, на котором дымились молодые поросята и вино, которое сейчас разливалось в замке. Про то, чтобы идти в сторону замка в голом виде, не могло быть и речи. Мне совсем не хотелось выставлять себя на посмешище всей дворцовой знати, а потом годами выслушивать насмешливые истории по этому поводу. Чем больше я распылялся, тем начинал уверенней себя чувствовать, и потихоньку, сам того не заметив, я снова стоял одетый в латы. А девушка уже прижималась не к моей груди, а к холодному железу доспехов.
- Ну что ж, герой, - слегка разочарованно, но уже без слез в голосе, сказала девушка, – ты можешь снова продолжить свой путь.
Сзади ко мне подошел конь, приглашая дальше отправиться в путь. Видимо, у него на уме тоже была полная кормушка с овсом. На душе у меня стало легко, словно я отделался от какой-то скверной болезни в самом ее начале.
- Ну что ж, красавица, - мне не терпелось снова оказаться в седле, - ты, наверное, живешь здесь недалеко и сможешь без труда добраться домой. А мне пора. Спасибо тебе за ягоды.
Девушка стояла, отвернувшись, и молчала.
- Не хочешь говорить, ну да и ладно, - я вскочил на коня и, не оглядываясь, галопом поскакал вперед.
Только за первым же поворотом я развернулся и поскакал обратно. Мне на миг почудилось, что я никогда не увижу Ее. Эта мысль мне показалась самой ужасной мыслью на свете. Все вокруг стало мелким и незначительным, кроме ее глаз и того, что она есть. Я даже не представлял, как я буду жить дальше, если она уже ушла. Я пришпоривал коня все больше и больше, когда, наконец, не прискакал на то же место.
Девушка сидела на том же месте, обняв колени руками, и плакала.
- Почему ты не пошла домой? - я вытер ее слезы, и сел рядом. - Прости, пожалуйста, но мне уже больше никуда ехать не надо.
- Если бы мне хотелось вернуться домой, герой, то я бы вернулась, но мне здесь лучше. Ты струсил. Ты просто струсил. Мужчины боятся быть слабыми и беззащитными. Только потому, что они такими и являются. Без доспехов внутри у них пусто, может, потому они никогда их и не снимают.
- Совсем все не так, - я улыбнулся,- просто у меня были дела, которые, я уже быстро все решил, и теперь готов быть с тобой.
- Ты не обманываешь меня?- она подняла на меня глаза, -ты действительно пойдешь со мной?
- Пойдем, конечно, - замешкался я,- только я не могу тебя повести в свой замок. У моих родственников свои планы на мою избранницу. И боюсь, если ты поедешь со мной туда, то кроме насмешек и злобного отношения ты никогда и ничего от них не дождешься.
- Я совсем не хочу туда, - она улыбнулась, словно представила одновременно всех моих родственников. – Я хочу к морю.
- Почему к морю? - удивился я.
- Там много неба. Да и потом я всегда мечтала жить на берегу и слушать шум волн.- Она мечтательно улыбнулась.
- Тогда пойдем, - я взял ее за руку, - только идти далеко очень.
Я свернул в сторону леса, и пошел вперед. Она держалась за мою руку и молчала. Шли мы очень долго. Казалось, свет навсегда исчез из нашей жизни. Сплошные кусты, топи. Мы пробирались вперед, нас дергали за ноги лешие и рычали над ушами хищники. Я не знаю, думал ли я тогда хоть что-то. Просто чувствовал, что она рядом. Даже в самой глубокой темноте я видел ее глаза и чувствовал руку. Потом свет исчез совсем. Мы стояли в полной темноте посреди кишащих теней и переплетались невидимыми нитями. Затем был жуткий водоворот, и мы разлетелись тысячами ярких огоньков.
Когда я очнулся, надо мною было голубое небо. Впереди кричали чайки. Сколько хватало взгляда, - лежало море. А она лежала рядом и спала у меня на руке.
Потом я ходил в море на рыболовецкой шхуне, а она ждала меня на берегу. У нас росли сыновья. И даже в самый жуткий шторм я всегда видел, как маяк, ее глаза. Самые родные и близкие в мире глаза. А потом настала снова темнота.

Я посмотрел в зеркало на свое лицо, удивившись чужому овалу лица смотрящего на меня с той стороны. Слегка потрогал его, ухмыльнувшись на то, как быстро же идет время. И про то, что я представлял себя совсем другим.
В комнате, на стуле сидела женщина. Весь вид ее показывал, что она готовится сказать что-то очень важное и очень больное для нее. Она время от времени поглядывала на мобильный телефон, словно ожидая сообщения.
Я заглянул в ее глаза и увидел огоньки той девушки, с которой мы познакомились в лесу. Только они были тусклыми.
- Скажи, что случилось там, на море?- опередил ее я,- почему я потерял твои глаза?
- Не знаю с кем, где и на каком море ты пил вчера, - ухмыльнулась она, - только могу сказать, почему ты потерял мои глаза. Я как раз хочу про это поговорить. - Садись.- Она твердо и уверенно посмотрела на меня.- Я хочу уйти, не держи меня больше, хорошо?
- К кому? - равнодушно спросил я.
- Не важно. Важно лишь то, что мои глаза стали тусклыми, и больше не светятся для тебя. Я не помню, когда мы разжали руки друг друга, наверное, тогда, когда все было хорошо. Когда не нужно было быть вдвоем против всего мира.
- Что будет дальше? – опять равнодушно спросил я. Это бывает со всеми или только у нас с тобой так?
- Я думаю со многими. Когда люди видят чудо, то они хотят его приручить. Заманивают в клетку, одевают наручники. Только через некоторое время на месте чуда появляется серое тусклое существо, которое уже никто не хочет держать в клетке и его отпускают. Вот так волшебство борется за свою волшебность. Я уже стала серой и тусклой, рядом с тобой. Отпусти меня? – она с мольбой посмотрела мне в глаза.
- Как ты считаешь, а можно ли начать все заново?
- Не издевайся. Простить можно все, а вот забыть. – Она проговорила все это голосом уставшей и изможденной женщины. – Зачем все сначала? Зачем я тебе такая? Зачем ты мне такой. Неперспективно, герой, - она слегка усмехнулась, - давай быть реалистами?
- Ты не поверишь, но я тебя понимаю, – я тоже улыбнулся. Только оставайся ты, а я сам уйду. Я, по крайней мере, знаю куда идти.
- Скажи, что с тобой будет все хорошо? – со страхом в голосе спросила она.
- Не переживай, со мной все-все будет хорошо. - Я подошел и поцеловал ее соленые глаза и вытер слезинки со щек.
 Идти нужно. Идти в неизвестность. Идти к холоду улиц и гулу вокзалов. Я шагнул за дверь. Только лестничная площадка, когда я на нее наступил, под ногами начала проваливаться. Почему-то было смешно и очень легко падать вниз. Потом стало совсем темно, и сквозь темноту я увидел снова Ее глаза. Она улыбалась мне. Я отпустил себя на встречу двум горящим вдалеке огонькам и закрутился в безумном, неземном вихре.
Я сидел в салоне самолета, разглядывая причудливость обстановки, не сильно понимая, куда и зачем я собирался лететь. Рядом в кресле сидела девушка, держа в руках большое сочное зеленое яблоко, и смотрела в иллюминатор.
- Простите, девушка. Это мне? – и указал на яблоко.
 Она удивленно приподняла очки и посмотрела на меня исподлобья оценивающим взглядом.
- Не знаю, герой. Может это и твое, – она снова посмотрела на меня, ослепив блеском знакомых глаз.
- А почему не малина? – удивленно спросил я.
- Извините, не сезон, – похоже моя наглая требовательность совсем сбила ее с толку.
Я взял ее руку в свою. Она ничуть не удивилась, а только расхохоталась, словно вспомнила одну из своих девичьих тайн, которую не стоит рассказывать, а может даже и вовсе верить в нее.