Бурлак

Гроздь рябины запуталась в звездах,
Заводь к утру стянуло ледком.
А бурлак ранним утром промозглым
Вниз по Дону бредет босиком.

Завершился ноябрьский волок,
Медяки согревают карман
Путь не труден. И даже не долог.
Уж до вечера будет он пьян.

Десять верст до станицы осталось.
А потом ребятня и жена,
И у печки погреться бы малость,
И пображничать бы дотемна…

На заветный целковый с полтиной
Он орешков возьмет ребятне
Да свистулечку-птичку из глины,
Да пуховый платочек жене…

И пока не завьюжило в поле,
Нужно в лес за дровами скатать…
А над Доном мороз и раздолье,
А над миром царит благодать…

Разорвал тишину конский топот.
Показался казачий разъезд.
Залихватский подвыпивший хохот
Разносился на милю окрест.

- Чьих ты будешь, собачье отродье? -
Говорит мужику есаул.
- Не видал тебя раньше я вроде… -
И с размаху ногой саданул.

- Эй, хорунжий! Проверь-ка карманы
И суму у него за спиной!
- Не серчайте, шановные паны,
Я до жинки вертаюсь домой.


Бурлаком на баржу нанимался
И поклажу в портах разгружал,
С рыбаками по рекам скитался
Да в обратном пути заплутал.

- За шатанье по землям казачьим
Два целковых с тебя я возьму
Иль работу какую назначим.
Эй, хорунжий! Подай мне суму!

Мужичок не отдал. Увернулся.
Кулаком приложил казака
И пустился бежать. И споткнулся.
И отрублена шашкой рука…

Истоптали его лошадями,
Разорвали нагайками грудь
И вдоль Дона, звеня медяками,
До корчмы свой продолжили путь.

 * * *

А над Доном - то красное солнце,
То серебряный месяц встает…
…А в станице вдова у оконца
Ждет любимого. Милого ждет.

И по плавням спешит трясогузка,
Лед снимая с уснувшей реки…
Лишь на баржах закончат погрузку –
Вновь отправятся в путь бурлаки.