На борту самолета

Пролог.

Каждый человек предпочитает путешествовать по-своему: кто-то ценит удовольствие залезть на верхнюю полку спального вагона и почитывать книжку или, под мерный стук колес, разглядывать проносящиеся мимо леса, поля, реки, деревни и города…
Кто-то любит неторопливый экскурсионный автобус, за окнами которого медленно проплывают сменяющие друг друга пейзажи.
Кто-то любит ездить на своей уютной и привычной легковой машине, наслаждаясь полной свободой – куда хочу, туда и еду, когда пожелаю – тогда и остановлюсь, плюс, все под рукой - все свое вожу с собой!
 А некоторые, как и я, предпочитают скорость и быстроту передвижения. Нет, ну, правда, зачем тратить драгоценное время, которое лучше потратить на знакомство с новыми местами или встречи со знакомыми и незнакомыми людьми!
На самом деле, там, высоко в небе над нами, течет совершенно особая жизнь, со своими законами и традициями. Вынужденные или добровольные знатоки самолетных перелетов, при встрече друг с другом обычно так делятся впечатлениями: «Нет, друг, Аэрофлот уже не тот! Кормят хуже. Я вот недавно летал….». «Да, - отвечает другой, - Трансаэро тоже не фонтан. А вот Люфтганза! Высший класс...»

Действительно, кому что нравится - авиакомпании все разные. Так же, как и полеты – все уникальны, все до одного!

Часть 1. Из Севильи – в Москву.

У каждого человека, вне всякого сомнения, самая запоминающаяся поездка за границу – первая, и при воспоминании о ней начинает легонько щемить сердце.

2002 год. Мы возвращаемся из моей первой поездки заграницу в Севилью. Поездка рабочая, но это нисколько не умаляет моего восторженно-ошеломленного состояния духа. Не знаю почему, но мы летим в Москву через Дюссельдорф, до Дюссельдорфа нас доставляет немецкая авиакомпания «Люфтганза». Я молча сижу в кресле и, слегка приоткрыв от удивления рот, разглядываю бортпроводниц. Идеально, волосок к волоску, причесанные, в безупречно отглаженной форме, губки накрашены ярко-красными бантиками, в стиле 50-х годов, бесконечно предупредительные и профессиональные, они больше напоминают мне персонажей из фантастических фильмов о будущем. С пассажирами в совершенстве общаются на трех языках. Подушка, плед, бутылочки с красным и белым вином неизвестно как материализуются перед вами, предвосхищая все ваши желания. При этом – ни грамма личного. В какой-то момент я начинаю понимать, что они напоминают мне очень красивые, идеально изготовленные… куклы. Человекоподобные роботы. Удивительно!

Высаживаемся в Дюссельдорфе. Нас проводят по длинному коридору для транзитных пассажиров и препровождают в лифт, который начинает медленно ползти наверх. Остановка. Двери открываются. Я заношу ногу и вдруг – ах!.... выясняю, что не могу ее опустить. Полы отмыты до зеркального блеска. Идеально чистая плитка отсвечивает в утреннем свете. Правда, создается странный контраст с пыльными стеклянными сводчатыми потолками. Которые, конечно, невозможно мыть каждый день!

Проходим на посадку. Полупустой огромный аэробус «Аэрофлота». Стюардессы с недовольными, слегка помятыми лицами – все свидетельствует о том, что у них обратный рейс. Мы сидим в салоне экономического класса, мое кресло – в среднем ряду. Бортпроводник второй раз проходит, забывая меня обслужить, не обращая ни малейшего внимания на предупредительное махание рукой. После космического обслуживания «Люфтганзы», особо остро чувствуется контраст формы и содержания.
Но меня это не слишком заботит:  в душе бушует буря от навалившегося шквала впечатлений и ощущений от всей моей первой поездки за границу.

И вдруг…

 «По полюшку, по чистому…». Русская народная песня. Тихий, хорошо поставленный мужской тенор.  В первую минуту, кажется, что включили радио. Я забываю обо всем на свете, только глубокие вибрации души на «снег» и «припорошенные березы» в песне. Внезапно становится понятно, что поет мужчина средних лет, в очках, сидящий в правом ряду у окошка. На припеве, с соседних кресел раздается великолепное многоголосие и подхватывает мотив, высокие женские голоса переплетаются с мужскими, дополняя друг друга и ломая все наносные преграды на своем пути. Момент истины. Прекрасный смешанный хор переворачивает душу, заставляя чувствовать только громкие удары сердца и сопричастность к происходящему. Я превращаюсь в песню и улетаю домой, на Родину. По щекам текут слезы.…

Вот она, русская душа! У нас нет роботов. Только люди. И все, как один, живые.

На паспортном контроле мы случайно узнаем, что пел в самолете знаменитый русский народный коллектив, летевший домой после длительных гастролей в Германии.


Часть 2. Искатели приключений.

Мы поднимаемся на борт самолета «Аэрофлота», следующего по маршруту Лондон Хитроу – Москва Шереметьево - 2. Очень хочется домой! Как раз во время нашего пребывания в Оксфорде, произошла трагедия в Беслане. Почти сутки я неотрывно смотрела в номере гостиницы новости ВВС и практически рыдала от бессилия и ярости. Пожалуй, это была самая изощренная пытка в моей жизни. Ну, а потом еще работа, бесконечные переводы с русского на английский, и обратно, до полного ступора в голове… Слава Богу, домой!

В зале ожидания мы теряемся в  толпе туристов-англичан.
Почему-то именно англичане предпочитают путешествовать на Восток, особенно много их можно встретить в Индии и странах Юго-Восточной Азии. В последнее время Россия также стала очень популярной страной. Люди ищут экзотики, сильных ощущений! Так сказать, хотят познать загадочную русскую душу. А получают, как и все туристы, только суррогатную, лубочную, удобно приспособленную к их нуждам, туристическую сторону российской жизни, со стилизованными банями, водкой, балалайками и самоварами.

За туристами – толпа очень молодых людей, многозначительно переглядывающихся и позвякивающих объемными пакетами. От них слегка веет агрессией – так ведут себя впервые вырвавшиеся на свободу молодые дикие животные, выросшие в неволе.

 О, Господи! Никогда не была любительницей острых ощущений! Особенно мне хочется избежать этого именно сегодня. Отодвигаюсь от них подальше. Может, они летят в другом салоне? Нет, нас зарегистрировали почти одновременно у одной стойки и мы все летим в хвостовой части самолета.

У входа в самолет разговаривают две стюардессы:
- Куда это они едут?
- Это футбольные фанаты из Уэльса.

О, нет, только не это!

Самолет наполнен до отказа.
Сев в кресла, молодые люди принимаются оживленно шуршать пакетами, доставать бутылки с виски и одноразовые стаканчики.
К моему великому изумлению, распитие спиртных напитков происходит очень цивилизованно, не сопровождаясь побочными явлениями, так характерными для наших соотечественников, типа громких выкриков, приставания к окружающим и мата. Они тихо напивались, вежливо, слегка громче обычного, переговариваясь друг с другом. По правде говоря, наш стюард выглядел, в этом плане…м-м-м… гораздо более неуверенным в себе. Он, старательно выпучив глаза, катил перед собой тележку (к счастью, проход настолько узкий, что перевернуть ее практически невозможно) и изредка путал пакеты с разными соками, не принимая во внимание замечания окружающих. Ну, какая вам, в самом деле, разница? Ну, подумаешь, попутал человек яблочный сок с томатным! С кем не бывает.

Я твердо решила не вставать с кресла. Немного поспала.…Проснувшись, понимаю: ой, какая досада! Придется, видимо, все-таки пройти в хвост самолета. Встаю, прохожу между радостно сверкающими, не совсем трезвыми глазами уэльских фанатов. На обратном пути обнаруживаю, что наш шкафоподобный стюард с красным лицом перегородил проход тележкой с грязной посудой. Остается покорно ждать. Вдруг двери соседних кабинок открываются, и оттуда выходят два молодых фаната. На вскидку оценивают сложившуюся ситуацию.

- Как ты думаешь, она говорит по-английски? – кивает один в мою сторону.
- Щас узнаем, – отвечает другой.
- Вы говорите по-английски?
- Да, говорю.
Мой ответ почему-то вызывает у них легкий ступор. Они растерянно переглядываются, и один из них не менее растерянно констатирует:
- Она говорит по-английски…
Я с тоской смотрю на стоящую в середине прохода тележку.
Наконец, один справляется с собой, и, подбоченясь, объявляет:
- Не подскажете ли нам название нашего отеля? Мы забыли его название, но в нем более 200 номеров!
- Мальчики, в Москве очень много гостиниц, в которых более 200 номеров.
Мальчики в шоке.
- Ну, хорошо, может, тогда вы знаете в Москве места, где можно от души повеселиться? Мы ищем приключений!
- Вы футбольные фанаты? Не беспокойтесь, считайте, что приключения вам УЖЕ обеспечены.
Слава Богу, стюард вываливается за пределы прохода! Они продолжают стоять, с открытыми ртами.

А мне почему-то становится их по-хорошему жалко.


Часть 3. Я люблю Австралию, но…

- Поедешь в Австралию? - спрашивает меня начальница.
- Поеду, конечно.
- Не боишься? Туда лететь почти сутки в одну сторону»
- А когда еще представится возможность? Может, это будет единственный шанс в моей жизни увидеть Австралию. Отпустите меня, пожалуйста!
- Бог с тобой, поезжай.

Недавно мы закончили сложнейшие исследования совместно с научной лабораторией из Израиля. Они предложили по минимуму оплатить расходы одному нашему сотруднику для участия на всемирном Конгрессе, где впервые должны быть доложены результаты нашей работы. Конечно, я хочу поехать!

Туда летим вместе с организованной группой коллег из нашего Центра. Меня не пугает ни пересадка с пятичасовым ожиданием в Вене, ни предстоящий 22,5 часовой перелет. Самолет огромный – Боинг 777. В полете весело, мы шутим, кто-то играет в игры, кто-то смотрит фильмы на английском или слушает музыку. Пожалуй, единственное, что напрягает - постоянно пересыхает рот, соки, напитки разносят каждый полчаса. Пить нужно постоянно, чтобы избежать обезвоживания. Через некоторое время у меня затекают ноги, болит травмированный полгода назад мениск. Выхожу побродить по самолету. Две пожилые туристки на коврике перед туалетами занимаются йогой. Делаю два-три упражнения вместе с ними. Уф-ф-ф…. Сажусь на место.

Полет навевает на размышления. Любопытный, но закономерный факт – мы летим с востока на запад, то есть прямо в объятия рассвета. Ночь короткая – темнота длится всего около 3 часов, а все остальное время мы наслаждаемся яркими лучами солнца. Другую сторону медали мне довелось прочувствовать на обратном пути. Ночь длилась почти 18 часов. Мы летели от солнца, убегая от него. Темнота длилась так долго (я успела пять раз заснуть и проснуться, опять затекли ноги), что в какой-то момент в душе возник вопрос: «А где я?» «Не знаю». « А сколько время?». «Не знаю» (Совершенно неизвестно, над каким часовым поясом мы пролетали!). «А ты кто?». « Тоже не знаю». Как-то вдруг сама собой «вылезла» относительность понятий пространства, времени и себя, которые люди для удобства придумали.… Кроме того, обратно мне довелось лететь одной, без наших, поэтому поделиться своими наблюдениями было не с кем.

Через 18, 5 часов – дозаправка и дезинфекция салона в Куала Лумпур, Малайзия. Нас выводят по узкому коридору в стеклянный накопитель, в лицо ударяют ароматные экзотические запахи восточных блюд, работницы аэропорта – все темноглазые и круглолицые, в нарядных блестящих накидках, покрывающих волосы (все верно, в Малайзии большинство населения исповедуют ислам, поэтому и порядки здесь строгие).

Ну, все, каких-то 5 часов, и мы – в Сиднее!

В общей сложности, путь от порога дома до порога гостиницы занял у меня 36 часов. Оказывается, это совсем не шутка. Это действительно тяжело, особенно когда ты прилетаешь на три дня и не успеваешь адаптироваться к разнице во времени (она составляет +6 часов с Москвой). То есть, всю ночь не можешь уснуть, а утром - будьте любезны!- к 7 утрам на заседания. Ну, вот, кажется, опять отвлеклась!

…На корпоративном вечере мы встречаемся с моей давней знакомой из Англии, высокой темнокожей приветливой женщиной. Она работает старшей медицинской сестрой.
- Ой, Елайна! Привет! – радостно вскрикивает она и мы, от души, обнимаемся. – Ну, как долетели?
- Ничего, спасибо, только вот колено разболелось.
Она недоверчиво смотрит на меня:
- Вы что, летели эконом классом?
- Да.
В ее глазах мелькает смущение и какая-то скрытая неловкость за меня.
- Елайна, извините, но я должна вам сказать. Эконом не соответствует вашему статусу. Вы же специалист высокого класса! Это может повредить вашей репутации.

 Я молчу и понимаю, что не могу объяснить этой милой женщине, что специалисты «высокого класса» в нашей стране получают 400$ и, уж конечно, не могут позволить себе оплатить даже гостиницу в Сиднее, не говоря о перелете в бизнес классе на другой континент. А израильская компания, как выяснилось, позднее, действительно оплатила мои расходы по-минимуму: они даже взяли мне билет на сутки раньше, чем закончился конгресс, чтобы не тратиться на заключительный гала – вечер. Естественно, ни культурная программа, ни билеты в бизнес-класс туда тоже не входили.

Как показали дальнейшие события, этот разговор имел свои последствия, а, может, просто изначально являлся звеном цепи определенных событий.

... Время моего пребывания в Сиднее закончилось. Приехав в аэропорт, я сдаю багаж и отправляюсь гулять по магазину Duty free. Поразительно, но я не видела такого Duty free нигде в мире: огромное пространство посреди зала ожидания заполнено книжным магазином: книги, книги, постеры, фотографии… Что делать? Лететь почти сутки, и я выбираю себе в дорогу страшно популярный на тот момент бестселлер Дэна Брауна «Код да Винчи» на английском языке.

 Иду расплачиваться на кассу, и вдруг слышу за спиной:
- Привет!
Поворачиваюсь… и изумляюсь. Это – молодой миллионер, директор одной крупной европейской фармацевтической фирмы, принадлежащей его отцу. Он старше меня на два года и недавно развелся. Не красавец, но от него идет ощущение мужественности. Все женщины Конгресса таяли и безрезультатно пытались улыбаться и строить ему глазки. Мы знакомы поверхностно, виделись несколько раз на обедах, ужинах и официальных мероприятиях.
- Привет!
- Улетаешь, таким-то рейсом?
- Да.
- Мы тоже! Ну, извини, меня ждет мой коллега. Увидимся!
- Пока.

 Делать больше нечего, и, как только объявляют посадку, решаю сесть в самолет и больше не вставать, ожидая взлета. Как обычно – регистрация, досмотр, длинный проход-«труба» на посадку. Улыбаясь стюардессам, захожу в самолет и попадаю в салон бизнес класса. Он совершенно пуст, только по обе стороны прохода стоят мой знакомый и его молодой коллега. Увидев меня, они начинают улыбаться и оглядываться по сторонам в поисках моего места. Я, вздернув подбородок, с очаровательной улыбкой, прохожу мимо них почти до конца, в хвост самолета, к самым непрезентабельным местам эконом класса. Спиной чувствую два недоуменных взгляда. Видимо, подивившись моей скупости, вскоре они теряют ко мне всякий интерес. Да, мы, специалисты высокого класса, совершенно не заботимся о собственной репутации! Правда, лучше бы я этого не знала.

Обратный путь физически оказался еще тяжелее и, прилетев домой, чувствую огромную усталость, язык заплетается и отказывается говорить по телефону. После той поездки, мне пришлось проспать почти двое суток!

 Австралия – исключительно интересная страна. Но после той поездки мои ощущения можно описать очень просто. Гуляя по магазинам в поисках подарков для родных и близких, я нашла чудесную красную футболку. Жаль, только моего размера не было! На ней красовалась большая яркая надпись: «Я люблю Австралию, но… это ТАК ЧЕРТОВСКИ ДАЛЕКО!»

5-9.12.2007 г