Икар

 Так мальчик Икар, упавший низко, Не слышал таяния хрупких крыл. ...Искусство! Жажда смертного риска! Кто первый тайну твою открыл?
 П. Антокольский


 Я не помню, когда он появился. Наверное, тогда, когда появилась я; когда взору моему впервые открылась бескрайняя туманная дорога моей жизни. Он поманил меня рукой, и я доверчиво шагнула на эту тропу. Он рассмеялся, и смех его был похож на раскаты грома. Я испугалась, но не было пути назад.
 Как часто я слышала потом этот смех... Он смеялся без конца. Дерзкий, он бросал камни мне под ноги, и я спотыкалась; он насылал на меня ветер, который сбивал с ног; когда же впереди возникала пропасть, он легко преодолевал её и гордо смотрел на мои мучения... Чем старше я становилась, тем сильнее стремилась ему за всё отомстить. Я спорила с ним, пыталась переубедить, так же дерзко смеялась в лицо ему, я убегала вперёд или отставала - он неотступно шёл рядом и хохотал. Что-то странное сверкало в его глазах, что-то манящее и пугающее одновременно.
 Я ненавидела его, но когда надо мной разразилась гроза, когда всё погрузилось во тьму, когда я упала на землю не в силах идти дальше, заливая горькими слезами моё горящее сердце, когда, подняв руки к небу, я не увидела на нём звёзд, тогда он подошёл и помог мне встать. Он взял меня за руку и повёл сквозь мрак. В руке его горела свеча, которая никогда не гасла... Когда было холодно, он согревал мне руки, чтобы я могла писать, когда я умирала от жажды, он находил родник с чистой водой. Он так же дерзко смеялся, и без этого смеха мне было бы страшно в тишине, окружавшей нас.
 Мы шли сквозь тьму, на нас из неё взирали тысячи глаз, тянулись тысячи рук, но мы скрывались под его чёрным плащом и бежали, бежали вперёд... Только тогда я поняла, что я не могу без него жить, без этого смеха, без этой свечи в его руках. Я поняла, что сверкало в его глазах - то были отблески ада и рая...
 Когда же мрак рассеялся и в небе вспыхнула первая звезда, он остановился. Он вложил свечу в мою руку и замолчал. Я задала ему вопрос, давно мучавший меня: "Кто ты?" Он скинул плащ - на голове его лежал терновый венец, а за спиной темнели восковые крылья... "Там, где свет - там люди, и жизнь простая и беспечная. Там ты проживёшь долго и умрёшь навеки, как все, не оставив и следа," - сказал он, показывая в сторону.
"Там же - впереди - тьма, и никто не знает, что там, кроме меня, ибо я был там," - он опустил голову, показав вперёд. "Там вечность. Выбирай."
И в тот момент я приняла решение. У меня в руке была свеча, в груди билось жаркое сердце, а душа просила бури - я шагнула вперёд.
"Постой", - сказал он, - "Знаешь ли ты, что ждёт тебя? Готова ли ты примерить этот венец? Всего лишь миг будет дан тебе, один миг, и, если тебе повезёт, ты раскроешь крылья и полетишь к звёздам, а если нет, то... конец всему." Он замолчал. Я кивнула в знак согласия.
Он улыбнулся и исчез. Вдали раздавались раскаты грома.