Иллюзии плацкартного вагона

"Есть различные формы безразличия!" - подумал мистер Поджер и тупо посмотрел в потное окно. За окном сгущалась ночь, своей безоблачностью пробуждая недобрые предчувствия. В вагоне однако свет ещё не дали. "Куда мы едем?" - обратился вдруг мистер Поджер к лежащему на противоположенной верхней полке мистеру Горксу. "Действительно, очень удобный вагон и цены вполне приемлемые!" - учтиво ответил мистер Горкс и снова уткнулся в газету, однако почти сразу её отбросил и, мечтательно подложив под голову кулак, начал о чём-то думать. Спустя десять минут он закончил и это занятие и почувствовал первое приближение голода. "Скоро ли подадут ужин?" - спросил он у проходящей проводницы. Та отчаянно закивала головой и руками, как бы на всё соглашаясь, и ушла. "Однако сгущаются сумерки, и они носят ярко выраженный вагонный характер" - подумал мистер Горкс. "А куда мы едем?" - спросил он вдруг у мисс Темплтон, которая сидела на нижней полке, нервно кутаясь в оранжевую кофту. "Видите ли, я не совсем в курсе, но вы можете узнать об этом у моего мужа - он ненадолго вышел" - соврала она, прекрасно понимая, что если в ближайшие десять минут не дадут свет, то её непременно начнут щупать.
 
***

Я проснулся глубоко за полночь, видимо от очередного приснившегося кошмара. В вагоне горел слабый желтоватый свет. Я свесился с полки и осмотрелся вокруг. "А куда мы едем?" - спросил я вдруг у сидящей внизу миссис Форрестер, которая коротала время за вязанием. "Видите ли, мёсье Бук, тут происходят ТАКИЕ события, - заговорщицким шёпотом отвечала она, - что, думаю, мне будет лучше хранить молчание! Понимаете, некоторые люди, включая даже малыша Джека, поставили меня в такое положение, что... что мне очень трудно будет из него выбраться. Так что, к сожалению, я не смогу ответить на Ваш вопрос, тем более что и ответа не знаю."
Выслушав эту сдержанную тираду, я перевёл взгляд на верхнюю полку, где беззвучно похрапывал мистер Скотланд, потом посмотрел в окно, где проносились две ели, поочерёдно меняясь местами, а затем я увидел, как по проходу идут две девушки, таща на себе труп неизвестного мужчины. Когда они скрылись из виду, вдруг послышался дикий вопль, потом ещё один, потом крики "Мышь!", и звук падения на пол двух тел. Я приподнялся на полке в надежде услышать, не упадёт ли и третье тело, но неожиданно обо что-то ударился головой и тотчас заснул.

***

"С добрым утром, мёсье Бук" - первое, что я услышал, едва успев проснуться. "Спускайтесь пожалуйста вниз! Меня зовут мистер Хламс, и у нас с Вами много интереснейших тем для обсуждения!"
Я спустился и сел на нижнюю полку, со слабым интересом глядя на расставленные по столику закуску, вино и горячий кофе.
"Начнём с самого главного, мёсье Бук. Скажите пожалуйста, ЧТО ВЫ ВИДЕЛИ?"
"Дайте подумать! - в нерешительности отвечал я, - в 1993-м году я видел, как два джентльмена подрались у пивного ларька, и один даже отнял у другого кружку пива"
"Как Вы сказали? ОТНЯЛ кружку пива???" - с возмущением переспросил мистер Хламс, дико вытаращив глаза.
"Нда. Отнял кружку пива, и сразу выпил! Это я запомнил очень хорошо... Мда-с... А ещё я однажды видел, как три полностью раздетые девушки плескаются в городском фонтане - добавил я. Впрочем не исключено, что я это видел всего лишь во сне"
"Угу, угу" - пробубнил мистер Хламс, что-то записывая в блокнотик, - "но, видите ли, тут ещё есть такой нюанс, что вчера в этом вагоне этого самого поезда кто-то убил одну даму. Я не могу пока назвать Вам её имя, ибо её личность не идентифицирована, однако... хотел бы поинтересоваться, не видели ли Вы в эту ночь чего-то... ну, скажем, необычного или... мм... подозрительного?"
"Да, точно! Было подозрительное! В тот вечер мне так и не подали ужин!" - вскрикнул я. "И потом, уже за полночь, произошла странная нелепость - две девушки тащили на себе труп мужчины, но потом одна из них увидела мышь, в ужасе споткнулась и, видимо ударившись головой обо что-то, скончалась. Наверно Вас интересует именно это!" - сказал я, немного даже собою гордясь.
"Кстати, а куда мы едем?" - неожиданно спросил я. "Да я не знаю, - флегматично отвечал мистер Хламс, старательно записывая что-то в блокнот, - меня вчера направили сюда расследовать обстоятельства убийства миссис Форрестер, а что касается упомянутых Вами девушек, то они сошли с поезда пол-часа назад, будучи в полнейшей невредимости. Что до того мужчины, которого они по рассеяности убили накануне, так он был просто скотина - распускал руки и наговорил им массу абсолютно нецензурных слов. И, что самое примечательное, он был нелегальным мигрантом!" - доверительно прошептал мистер Хламс, приблизившись к моему лицу.
"Понятно, понятно..." - произнёс я и подумал, не пора ли наконец рассказать знаменитому сыщику ВСЮ ПРАВДУ, ибо, как я уже понял, тот мог блуждать в потёмках ещё сколь угодно долго.
"Да, так Вас, полагаю, всё-таки интересует судьба миссис Форрестер? Думаю, если вы поднимите крышку полки, на которой сейчас сидите, то наверняка увидите там пропавшую леди. Дело в том, что вчера, когда началась вся эта бешенная кутерьма из-за мыши, я спрятал миссис Форрестер в багажный отсек по её личной настойчивой просьбе. Хламс, ну Вы же знаете этих женщин - из-за одной несчастной маленькой мыши они перевернут всё вверх дном!"
"Да, Гийом! Да! Боже, как же я сам не догадался?!" - вскричал мистер Хламс и залился своим знаменитым хриплым нескончаемым хохотом.


(13, 25 сентября 2007)