Пять минут

Глава первая. Самолет.
 
 Пристегнув ремни безопасности, Николай взял в руки газету. Вряд ли она была куплена им для получения какой-либо информации, пресса уже давно превратилась для него во что-то сродни играм развлекательное. После двухминутного рассказа пилота о том, какой самолёт избрал Николай для своего путешествия, и какой на самолётах именно этой авиалинии выдающийся персонал, транспорт, наконец, начал взлёт.
 Но намного оторваться от земли железной коробке не удалось. Из-за поломки двух двигателей гравитации удалось-таки повалить металлического монстра, не дав ему коснуться облаков.
 Последним воспоминанием Николая был невообразимой силы толчок и врывающееся отовсюду пламя. Но всё же мимолётная боль успела коснуться тела Николая. Затем он словно потерял сознание…
 ***
 Трудно сказать, когда он очнулся. С одной стороны, это произошло в то же мгновение, но с другой – за пять минут до его так и не осуществившийся смерти.
 Николай моргнул, и его сознание полностью заменилось осознанием прожившего на пять минут больше человека. Он в сей же миг понял, что случится с самолётом через одну двенадцатую часть часа. Вскочив, он начал кричать, бешено жестикулируя, о том, что всех пассажиров ждёт неминуемая гибель, если транспорт пойдёт на взлёт.
 Рейс был отменён. После рассказа Николая об испытанном, его поначалу хотели определить в психиатрическую лечебницу, но затем, после тщательной проверки всех двигателей самолета, действительно обнаружилось, что все они крайне не стабильны, а два из них и вовсе не допустимы к эксплуатации. Причем неисправность их не могла зависеть от человеческого фактора, а была исключительно последствием износа всей машины в целом, поэтому признать Николая отчаявшимся и сдавшимся террористом также не имело никакого смысла.
 Ещё месяц телевидение и заголовки газет и журналов были полны информации о «новоявленном маге», некоторые издания представляли Николая именно в таком Сакраментальном свете, но затем всё стихло, и «маг» вернулся к своей обычной предпринимательской деятельности. Правда, он стал частым гостем в кабинете у психолога.
 Визит первый.

 -Здравствуйте.
 -Здравствуйте…О-о-о-о! Вы и есть герой последних газет?! Что ж, любопытнейший случай, но, увы, такие ситуации становятся довольно-таки обыденными.…Да вы присаживайтесь, присаживайтесь.…Такие люди, то есть люди, попавшие в подобные передряги, становятся регулярными моими клиентами. Так что вас беспокоит?
 -В моём мозге совершенно не укладывается тот факт, что я пережил свою собственную смерть, точнее, какая-то сила подвела меня к этой смерти, а затем отбросила назад, оставив мне знание об этой катастрофе.
 -То есть вы действительно именно так к этому и относитесь, научное мнение о происшедшем, то есть как о влиянии так называемой интуиции, вас не устраивает? Скажите без обмана, вы преднамеренно мистифицируете данный случай, либо же вы действительно всё так и воспринимали?
 -Именно так! Я отчётливо помню каждую альтернативную минуту своей жизни, я помню, что происходило в самолете, я, наконец, помню сам взрыв. Как визуально, так и тактильно. Я словно попал в параллельный мир, словно в системе мира случился некий сбой!
 -Ну, не будем, пожалуй, говорить о таких понятиях…хотя, кто его знает, может оно так и есть. Но в данный момент вы уже реабилитировались?
 -Боюсь, все только хуже. Я стал катастрофически бояться смерти. Я был в самой смерти, последние секунды нахождения в том параллельном мире были сущим адом.
 -Что именно напугало вас больше всего?
 -Крики. Душераздирающие крики людей. Они предстали для меня целым оркестром: стоны, крики детей, мольбы о помощи и спасении, какие-то сдавленные вопли. Я до сей поры чувствую себя находящимся в том горящем самолете, едва услышу на улице некий ор. И огонь, никем и ничем не сдержанное пламя, в миг жадно захлестнувшее всё предоставленное ему пространство, уничтожающее абсолютно все. Все это, составляющее в моей голове какой-то безумный коктейль, не даёт мне спокойно спать вот уже полмесяца…
 Визит второй.

 На вид психологу было далеко за сорок лет. Почти всю его голову покрывала безупречная блестящая лысина; очки в тонкой оправе, которые он, казалось, не снимал никогда; дорогой костюм, придававший пространству около доктора какую-то особую брезгливость и чопорность, и борода, покрывавшая всю нижнюю часть его лица, затмевавшая подбородок. Кроме того, он был крайне упитан.
 -Здравствуйте.
 -А-а, это вы! Присаживайтесь, подождите одну минуту.
 Преодолев небольшое пространство между дверью и креслом, Николай уселся в него.
Доктор, Сатаров Лев Робертович, разговаривал по телефону. По его интонации и разговору в целом, не трудно было вычислить, что этот «кто-то» - член его семьи, и, вероятнее всего, - сын. Закончив разговор, психолог ещё просмотрел небольшое количество бумаг, провел рукой по своей лысине и обратился к Николаю:
 -Как обстоят дела с вашими опасениями?
 -Всё хуже…Я однажды был на войне, но её ужасы не сравнятся с испытанным мною в самолете. Смерть подобралась ко мне так близко, что я практически действительно осязал её дыхание, она подобралась так близко, что почти стала мною.
 -Послушайте, вероятнее всего всё дело лишь в том, что некое ощущение приказало вам в один момент встать и закричать о том, что самолёт потерпит крушение. И не более того…
 -Вы тоже считаете меня психом? - Николай уже почти кричал на доктора, - Я полностью доверяю своим чувствам и я уверен - я прожил пять минут в мире, не имеющем практически никакого отношения к нашей с вами, Лев Робертович, реальности! Я понятия не имею, какие силы заставили меня там оказаться, но что я был там - факт!
 -Не стоит быть столь эмоциональным. Я всего лишь строю догадки…
 Лев Робертович явно пытался успокоить своего клиента, но было уже поздно – Николай стоял и кричал на психолога, не в силах контролировать свой гнев:
 -Догадки!? Я пришёл сюда не для того, чтобы вы строили догадки, черт возьми, а для того, чтобы получить от вас помощь! До свидания!
 Николай вышел из кабинета и с силой захлопнул дверь за собой.
 Но доктору, казалось, было всё равно, и лишь одна фраза была произнесена им:
 -Пожалуй, ему уже необходимо обращаться к психиатру, а не ко мне…
 ***
 Николай был на грани срыва. Он искал помощи специалистов, но всё было тщетно – одни психологи оказывались слишком занятыми, другие – слишком «дорогими» для него. Оставался лишь Лев Робертович, но к нему у Николая идти никакого желания не было.
 Тогда к Николаю впервые пришла мысль о суициде…
 Визит третий.

 -Здравствуйте, я бы хотел принести свои извинения за своё поведение в прошлый раз.
 -Здравствуйте, ничего страшного. Я сталкивался с ещё большей неадекватностью.
 -Лев Робертович, я собирался покончить со своей жизнью! Я живу на одиннадцатом этаже в шестнадцатиэтажном доме. Вчера утром я открыл окно в своей спальне и забрался на подоконник, но всё же удержался от прыжка и решил ещё один раз посетить вас. Весь вчерашний день я провёл на своём диване. Я дьявольски напился, я ничего не помню из того, что происходило со мной вечером, но квартира моя находится в крайне разгромном состоянии. Проснувшись, я немедленно собрался, вышел и вот я здесь. Мне очень плохо, Лев Робертович.
 Собственно, Николаю ничего не стоило и говорить. Все, что он сказал, можно было увидеть: глаза его были красны, волосы уже не были гладко зализаны, как прежде, а руки его тряслись. Он наполнял всю комнату своими страхами. Он был в состоянии крайнего отчаяния.
 -Послушайте, Николай, вы не должны этого делать. Вам необходимо преодолеть ваши чувства.
 -Поймите, по своей природе, как мне это ни трудно признавать, я человек слабый душевно. Именно по этой причине мне так тяжело преодолевать психологические последствия пережитого. Сейчас, я уверен, у меня два пути: суицид, либо сумасшествие. Я пропаду в любом случае, какой бы путь я не выбрал. Остаётся лишь подобрать ключи к этой дилемме.
 -Почему вы уверены, что оставшись жить вы лишитесь рассудка?
 -Да потому что я и так его почти потерял!
 -Вы знаете, в моей практике очень часты случаи подобные вашим. В том смысле, что люди также находились на грани. Но после короткого лечения они вновь были нормальными людьми, такими же, какими были раньше. Ну, или почти такими же. Я считаю, что вам это также поможет.
 Николай сидел в кресле молча, пристально смотрев на доктора, неожиданно он резко вскочил, ударил кулаком по столу Льва Робертовича и заорал на него:
 -Никудышный из тебя психолог! Если кому из нас в данный момент и место в психушке, так скорее тебе! Держаться за всё иллюзорно незыблемое - тоже болезнь!
 Николай направился к выходу. Он ушел, но через минуту дверь вновь открылась. Два санитара крепко держали его за руки, наклонив вперёд так, что на психолога он смотрел исподлобья. Лев Робертович обратился к нему:
 -Это ваш третий путь. Вы ошибались. Но поверьте, так будет гораздо лучше...
 Доктор подошёл к санитарам и что-то тихо сказал им, громкостью своего голоса не позволив себе быть услышанным Николаем. Затем санитары потащили Николая прочь из кабинета, который располагался на втором этаже. Пока они шли до лестницы, санитары повели Николая, вернув его в нормальное вертикальное положение, но пройдя несколько шагов в привычном состоянии, Николай, окинув презрительным взглядом захватчиков управления своим телом, попытался бежать, но его старания не увенчались абсолютно никаким успехом, он добился лишь того, что санитары вновь заломили ему руки. Но едва они стали спускаться по лестнице, Николай решил попробовать вырваться вновь. Ступеньки, недавно помытые, были ещё мокрыми и скользкими. Это стало серьёзным подспорьем для Николая: резким движением всего своего корпуса вперед, в которое он вложил всю свою силу, он повалил санитаров на бетонные ступени, сам упав немного дальше их. Николай сразу же попытался встать, но один из санитаров схватил его за ногу, в ответ на это, вторая нога Николая ударила санитара по лицу, заставив его отпустить ногу.
 Почувствовав свободу, Николай молниеносно скатился по лестнице на первый этаж и выбежал из дома…

 Глава вторая. Беглец.

 Путь до дома не занял у Николая много времени. С быстротою и проворством дикого зверя, он мчался по улицам города, не оставив ни единого шанса своим преследователям. Но, добравшись до своего дома, он понял, что его квартира теперь – самое ненадёжное место, уверенность в том, что за ним придут и сюда, не покидала его, а альтернативного дома он себе вообразить не мог…
 Невыносимой сплин навалился на него в ту же секунду. Окинув прощальным взглядом, различные предметы и вещи, кирпичные стены – всё то, что он уже привык называть своим «домом», он вновь забрался на подоконник, открыв предварительно окно…
 На улице всё было по-прежнему. Ровным счётом ничего не предвещало грядущей гибели человека. Обычные истошные крики машин, громыхание проезжающего поблизости трамвая, гул летящего над домом самолёта, и даже природа, казалось, не обращала внимания на предстоящую смерть Николая: птицы, сидевшие на крыше соседнего дома, определенно находились в приподнятом настроении и счастливо переговаривались на своём непонятном людям языке, не подозревая, что чуть поодаль от них в позе грядущего рывка вперёд рыжая кошка. Небо упорно продолжало быть чистым, не имея в своей глубине ни единого облака.
 Размышления Николая прервали резкие стуки в дверь, и чьи-то крики за ней. Неожиданно дверь распахнулась, и в квартиру вбежали те же санитары и два милиционера, но, увидев стоящего на подоконнике хозяина дома, сразу же остановились.
 Один из милиционеров сделал шаг вперёд и обратился к Николаю:
 -Послушайте, успокойтесь…
 Но Николай не стал его слушать, и, резко произнеся «Прощайте!», слегка оттолкнулся от подоконника, и его тело, словно выпущенное из каких-то оков, полетело вниз. Он не кричал. Абсолютно безмолвно он отдался силе притяжения. Словно ветер, дующий из глубины Земли, воздух играл его волосами и одеждой. Падая, поначалу с открытыми глазами, на уровне второго этажа Николай закрыл их. И через считанные мгновения он обрушился на нагретый полуденным солнцем асфальт, на котором тело его беспомощно распласталось, лишенное жизни. По ощущениям же самого упавшего, почти ничего не изменилось. Упав, он почувствовал какой-то щелчок где-то в центре своего мозга, затем оказался прямо перед своей дверью, дверью в квартиру, из окна спальни которой он только что выпрыгнул.
 Погрузившись в состояние полностью обоснованного, но бесполезного гнева, Николай стал бешено бить руками, ладони которых были сжаты в кулаки, по двери своей квартиры. Он решил во что бы то ни стало доказать психологу свою «нормальность».Открыв дверь, он вновь направился в спальню, где в шкафу лежал револьвер, некогда купленный им для защиты своего тела…
 Николай помнил все. Все, что происходило за пять минут до его столкновения с землёй, не имело никакой грани с восприятием мира в сей момент. Его ощущения относительно падения не представляли собой некие смутные воспоминания, но были совершенно четкими, как если бы подобный ход событий был нормой для жизни человечества в целом и Николая в частности.
 Резко выскочив из своей квартиры, он захлопнул за собой дверь и ринулся вниз. Но между вторым и первым этажами он был встречен своими гостями в прошлом или же в несостоявшемся будущем, в зависимости от рассмотрения происходящих с ним событий с разных сторон.
 К счастью Николая, в связи со скоростью своего передвижения, он смог застать их врасплох и, спрыгнув с площадки второго этажа и пролетев над несколькими ступенями, сбил с ног обоих милиционеров и одного из санитаров. Затем резким движением потянул на себя ноги второго санитара, также повалив его на бетон площадки подъезда, и через несколько секунд оказался на улице.
 Николай взглянул на то место, где должно было лежать его мёртвое тело. Асфальт не отражал никаких изменений. Лишь клочок бумаги лежал там, да и тот тут же был унесён ветром в неизвестном направлении. Услышав шум в подъезде, из которого только что выбежал, Николай продолжил своё движение и вскоре он уже миновал свой двор. Он бежал по направлению к офису Льва Робертовича…
 ***
 Через пятнадцать минут он находился у двери в кабинет психолога. Он знал, что скоро прийти за ним могут и сюда, поэтому немедля ворвался в помещение.
 -Послушай, за кого ты меня принимаешь?! Я нормален! Двадцать минут назад я выпрыгнул из окна из окна и вновь оказался на пять минут назад, как в самолете. И это не галлюцинация, как ты уже явно успел подумать! Что-то не так с ходом моей жизни и смерти, но ты мне в этом уже не помощник! Я пришёл сюда с целью доказательства этого!
 С этими словами Николай достал из кармана своих брюк револьвер и приставил его к своему виску:
 -Ты увидишь мою не-гибель!
 Психолог не успел вымолвить и слова, как пуля пробила череп Николая.
 Но никаким образом это не повлияло на мнение Льва Робертовича, напротив он ничего не узнал об этом поступке Николая. Стоило пуле умертвить «не-погибающего», как весь мир и все, что с ним связано, все его корни, и всё то, корнями чего является он, обратилось на пять минут назад. В смысле, все то, что живёт правилами пространства-времени.
 Николай вновь оказался на улице, прямо перед домом, в котором находился офис Сатарова. Непонятная злоба охватила его, гнев, вызванный тем, что вся его психика была уже сломлена под гнётом ложившейся ситуации, сподвигал им, когда он вновь поднялся к офису психолога. Резко распахнув дверь, не обращая ровным счётом никакого внимания на окрики секретарши, Николай направился к Льву Робертовича с одним единственным вопросом: помнит ли тот что-нибудь о том, что это уже второй визит к нему «не-погибающего»,за последние несколько минут…Но доктор ничего не помнил, и, если можно так выразиться, был прав в своём «запамятовании» - трудно сказать, был ли это действительно второй визит: дверь распахивалась почти одновременно, с разницей в несколько миллисекунд, если сравнивать по времени два визита к доктору Николая в восприятии последнего.
 Только теперь Николай стал понимать, что пятиминутные временные перемещения касаются только его осознания. И всё…Окружающее ничего не знало о том, что являлось вовлечённым в манипуляции его «не-гибели».
 Его гнев к этому моменту уже перерос любые возможные пределы. Нанеся сначала несколько ударов по молчаливому противнику – стене ,Николай пнул ногой стул, поставленный в кабинете для клиентов, заставив его удариться о стену и разлететься на несколько частей.
 Лев Робертович попытался остановить Николая, но только он заговорил с ним и попытался подойти ближе, как тот выхватил револьвер и направил его на психолога. Отчаянные попытки Сатарова успокоить Николая словесным образом не принесли никаких видимых результатов, и состояние его ни на йоту не изменилось. Неожиданно, в комнату ворвались два милиционера, от резкого шума, произведенного ими, Николай выстрелил…
 Пуля пробила голову Сатарова приблизительно в центре его лба. Николай тут же перевёл револьвер на милиционеров. Одному из них он с первого выстрела попал в грудь, второго ранил в плечо и тут же бросился прочь из кабинета. Встретившие «не-погибающего» на лестнице санитары, даже не попытались его задержать…
 Пробежав немного вверх по улице, Николай услышал звук сирены едущей сзади патрульной машины милиции. Он тут же стал лихорадочно остановить какой-либо автомобиль, чтобы уйти от преследователей. После нескольких секунд его попыток, одна машина остановилась…
 Сев в автомобиль, Николай практически приказал водителю чем можно быстрее уехать от того места, где они находились. Но через несколько минут он понял, что хозяин машины догадался, от кого скрывается «не-погибающий», и немного сбавил скорость. Тогда Николай направил свой пистолет на водителя и резко скомандовал ехать быстрее. Машина, словно зверь, выпущенный из клетки, ринулась вперед. Но впереди был слишком большой поток транспорта, и хозяин автомобиля получил ещё один приказ – ехать по встречной полосе, к тому моменту, они уже выехали из города и находились в движении по одному из загородных шоссе. Водитель сначала заколебался, но Николай поднёс револьвер к его щеке, и водитель стал медленно перемещать автомобиль влево…
 Они проехали немного по встречной полосе, затем, после того как они миновали очередной пост ДПС, за ними поехал ещё один автомобиль милиции, едущий с большей скоростью. Неожиданно впереди показалась грузовая машина , и водитель резко повернул рулевое колесо влево, тем самым выехав из полосы дороги в поле, развернув автомобиль. От этого маневра Николай выронил свой револьвер. Увидев это, хозяин машины открыл дверцу и бросился бежать. «Не-погибающий» нашёл свой пистолет, сел на место водителя, и вновь пустил в движение автомобиль, но уже по просёлочной дороге. Машина ДПС уже была слишком близко, и Николай поехал в направлении к городу, так как у него не оставалось времени разворачивать автомобиль…
 Через некоторый промежуток времени, погоня вновь перенеслась на улицы «каменных джунглей». Но долго она не продолжилась: на одном из перекрёстков, в машину, ведомую Николаем, врезался другой легковой автомобиль. Она потеряла свои способности к движению. «Не-погибающий» принялся бежать прочь от места аварии, но далеко уйти ему не удалось: из подъехавших, недавно гнавшихся за ним автомобилей милиции, через громкоговоритель послышался громогласный приказ остановиться, адресованный беглецу. Николай понял, что ни одна рука держит пистолет, нацеленный на его тело. Но также он знал, что в связи со своей «не-гибелью», он должен разработать план, как ему скрыться. Он начал быстро, но внимательно осматривать местность и вскоре заметил канализационный люк, крышка которого была полуоткрыта. Он кинулся в направлении этого люка…
 Добежать Николай не смог: одна пуля попала ему в колено, другая в плечо и третья, смертельная, в спину…
 ***
 Пять минут, то ли вышедшие за пределы временного континуума, то ли наоборот, принадлежащие только ему, которые сознание Николая переживало повторно, были расположены таким образом, что он ещё раз попал в аварию, даже не успев попытаться спасти автомобиль, за рулём которого сидел. Вся ситуация повторилась с абсолютной точностью: через минуту он вновь стоял под прицелом нескольких пистолетов. Он снова осмотрел то место, где он находился и заметил, что у него есть возможность добежать до канализационного люка, если он бросится вниз и предварительно укроется за двумя автомобилями, в одном из которых он только что претерпел столкновение с другим.
 Это у него также не вышло: только он сделал рывок по направлению к своей цели, как пуля попала ему в голову…
 ***
 Оказавшись немногим раньше, чем в предыдущий раз, до столкновения, Николай успел свернуть влево, спася свой транспорт от столкновения с другим легковым автомобилем, но тем самым практически кинув его на растерзание грузовой машине…
 ***
 Вновь оказавшись на водительском сиденье, Николай тут же сообразил, что, въехав в грузовой автомобиль, он вновь погиб, если это, конечно, гибель. На сей раз, он решил повторить всё так, как это было в первый раз: он выбрал аварию с легковым автомобилем…
 После приказа остановиться, он поднял руки вверх, но не сдался, он, резким движением вперёд и вниз упал, затем быстро перекатился вправо, чтобы спрятаться за машинами, а затем, привстав, немного пробежал, полностью открыл крышку люка, прыгнул вниз. Его прыжок совпал со взрывом столкнувшихся автомобилей – по-видимому, пули попали в бензобак одного из них. Этот взрыв только способствовал его побегу: целый час среди милиционеров витала мысль о том, что Николай погиб в результате взрыва. Затем ими было обнаружено, что останков его тела поблизости нет.

 Глава третья. Шаман.

 После того, как Николай оказался в коллекторе, он попытался в нём укрыться, чтобы его не было там заметно, он знал, что рано или поздно за ним спустятся. Приблизительно через два часа так и случилось. К его счастью, его не заметили…
 С наступлением сумерек Николай вышел из своего убежища. На том месте, где произошла авария, уже не было её следов. «Не-погибающий» медленно побрёл по улицам ночного города. Проходя мимо, как ему показалось, бесчисленного количества домов, Николай увидел приближающуюся, едущую ему навстречу, патрульную машину милиции. Не захотев переживать вновь события дня, он тут же забежал во двор, обежав дом, и, зайдя в подвал этого дома, нашел место посуше и почище, и лёг там, тут же заснув…
 ***
 Сон Николая не являлся долговременным. Он проснулся, когда ещё только начинался восход. Тут же вскочив, словно поблизости существовала опасность, Николай увидел перед собой свет утреннего солнца, льющийся через открытую дверь, боясь, что в свету его могут заметить, он ушёл в тёмную часть подвала. Страх становился маниакальным…Мало того, у страха не было ни единой причины на то, чтобы уйти, испариться. Главным вопросом, терзавшим Николая, была дилемма о том, в чём причина его «не-гибели». Он не мог себе представить ни единого объяснения этому. На протяжении всей его жизни не было ни единого события, явно выделяющегося некоей необъяснимостью, или даже мистичностью. Во всяком случае, после одиннадцати лет.…О том, что происходило с ним до этого возраста, имевшего в истории его сознания положение точки отсчёта, как мыслящего человека, он не имел ни малейшего представления.
 Через некоторое время Николай вновь заснул…
 ***
 Он проснулся в полдень. Его сон представлял из себя обрывки воспоминаний, расположенных в хаотическом порядке.
 Николай попытался упорядочить в одно связное воспоминание, превратив во фрагмент, который, возможно, сможет ему помочь в осознании того, в чём причина его «не-гибели».
 Все, что ему было известно о том периоде его детства, так это то, что в одиннадцать лет он был найден на одной из сибирских дорог проезжавшими по ней людьми. Его, вероятнее всего, сбила машина, все его тело было в тяжёлых увечьях, но наиболее страшной представлялась травма головного мозга. Он был доставлен в одну из местных больниц, его жизнь была спасена, через два месяца он вновь полностью подчинил себе своё тело, но он ничего не мог вспомнить из того, как он прожил свои одиннадцать лет.
 Из больницы его забрал человек, назвавший себя его отцом. В принципе, Николай ему вскоре поверил и принял его как своего собственного родителя.
 По словам отца, являвшегося геологом, он взял своего сына, Николая, в одну из экспедиций, но сын через три дня после начала экспедиции пропал.
 Отец готовил Колю к той же профессии, по которой работал и сам. Ему было некому оставить сына, так как мать ребёнка умерла за пять месяцев до начала той экспедиции. Других родственников также не было.
 Это всё, о чём отец поведал своему сыну…
 На основании этих воспоминаний Николай решил, что загадка, коей является «не-гибель» имеет решение, и ответ, вероятнее всего, кроется в Сибири. «Не-погибающий» решил покинуть своё убежище. Ночью он отправился на вокзал.
 К радости Николая, его знакомая, проводница, работала в вагоне поезда, отправляющегося по нужному ему направлению вечером того же дня. После долгих уговоров, она согласилась повезти его в своём купе. До отправления поезда он также находился в купе.
 ***
 Четыре дня пути прошли для Николая вполне спокойно. Но на пятый день, за четыре часа до прибытия поезда, он встретил милиционера, которому, очевидно, было знакомо лицо Николая. Беглец наливал в стакан кипяток, когда заметил его. Милиционер, сначала недоверчиво, затем словно убеждаясь в своих предположениях, осматривал лицо «не-погибающего», который, в свою очередь смотрел ему в глаза, надеясь на то, что милиционер решит, что ошибается. Но вскоре Николай заметил в глазах его уверенность, после чего молниеносно вылил кипяток из стакана на грудь милиционера и ринулся к окну в купе проводников. Уже приоткрытое окно он дёрнул вниз, заставив его открыться настолько, насколько это было возможно, затем он принялся вылезать из окна. Сложность этого заключалась в том, что перед Николаем мелькало бесчисленное количество столбов линии электропередач, он попытался выпрыгнуть, когда уже почти полностью был вне пределов пространства вагона, но ему не повезло…Последнее, что он почувствовал, было резкой болью в голове от внезапного удара…
 ***
 Николай открыл глаза лёжа на верхней полке купе. Он мог отправиться за кипятком, как
Он сделал это в предыдущем переживании этой ситуации, но в данный момент он решил закрыть дверь и забраться на багажную полку, чтобы избежать встречи с милиционером. Николай находился в одном из купе вагона, куда его, за отсутствием в нём пассажиров «поселила» проводница. Оставшиеся четыре часа Николай проехал без каких-либо происшествий.
 ***
 Когда наступил вечер, Николай продолжил свой путь, покинув вагон. Он примерно знал, где находится тот район, в котором проходила экспедиция его отца в прошлом, и, наняв такси, он отправился туда, и через половину суток «не-погибающий» добрался до своей цели. Водитель высадил его около одного из селений, находившегося поблизости, Николай отдал ему все деньги, которые имел при себе, и направился в один из домов этого селения, причем движение его именно к тому жилищу не было обусловлено какими-либо размышлениями или же мыслями вообще. Оно даже не носило интуитивный характер. Его направляла, вероятнее, какая-то сила, во всяком случае, это на то походило.
 Войдя в дом, он увидел старика, сидящего за столом, прямо напротив двери. Старик поднял голову, глаза были закрыты он поднял веки, что заставило Николая сделать шаг назад: глаза хозяина дома были совершенно белыми, в них совершенно не было зрачков, Николай ясно видел, что старик не открывал рта, но он отчётливо слышал его голос:
 -Зачем ты явился во второй раз?
 «Не-погибающий», решив, что хозяин обращается не к нему, обернулся, но сзади никого не было, что ещё больше испугало его. И сама леденящая ужасом душу внешность старика и его странный вопрос заставили биться сердце Николая с огромной скоростью.
 -С чего вы взяли, что я был здесь?
 Но старик ничего не ответил, он закрыл глаза, облокотился на стену позади него и прекратил любое движение. По его виду даже невозможно было определить, жив ли он. Минут через пять Николай обратился к нему, повторив свой вопрос, но тот ему ничего не ответил, тогда беглец двинулся к нему, подошел, протянул руку, и только коснулся его плеча, как старик с диким воплем вскочил и нанёс удар раскрытой ладонью по его лицу, другой рукой ударив по пояснице. Николай, потеряв сознание, упал…
 ***
 Николай очнулся и заметил, что он лежал на том же самом месте, куда и упал. Он вскочил и уставился на старика, лицо которого было по-прежнему направлено в сторону двери и было абсолютно непоколебимым.
 С выражением страха и недоумения «не-погибающий» смотрел на хозяина дома. Николай направился к двери, попытался открыть ее, но она была заперта.
 Тогда он повернулся вновь к старику, собравшись наорать на него, но увидев его, остолбенев, замер. Николай понял, что он здесь действительно не в первый раз; он вспомнил, что он был здесь ранее…
 ***
 Лес манил к себе…. Одиннадцатилетний искатель приключений не мог удержаться…Палатка, в которой он находился, больше не прельщала его пирамидоподобным пустым однообразием…. Он отправился в глубь тайги…
 Но он попал в главную ловушку леса. Заблудившись в красочном узоре деревьев, представляющем из себя практически непроходимый лабиринт, он не смог вернуться обратно.
 Скитавшись более двух дней, мальчик нашёл выход, хотя, оказалось, что это было лишь входом. Входом в новый для него и абсолютно чуждый ему мир. Мир Сибири, и, в частности, колдовства. Одиннадцатилетний Коля пошёл в первый на своём пути дом и столкнулся со странным человеком, являвшимся, как оказалось впоследствии, хозяином дома…
 ***
 Волна воспоминаний накатила на Николая. Все, что долгое время было вне его памяти, оказалось на её поверхности. Тогда, в детстве, ему представилась возможность загадать желание. Находясь в потрясении после смерти своей матери, он захотел никогда не умирать, избирать в своей жизни пути, не ведущие его к гибели…
 Очевидно, его желание исполнилось, но не совсем так, как ему хотелось.…Уже теперь он понимал, что его старость, или же болезнь или же нечто иное, что он не сможет предотвратить ни при каких обстоятельствах, обратит континуум времени мира в циклический пятиминутный промежуток, фактический конец света.
 Николай обратился к старику с просьбой вновь увидеться с шаманом, исполнявшим его желание.
 -А зачем ты просил его об этом?
 -Я не знал, чем это грозит. Но теперь, изменившись, выросши, я понял, что это моё желание прорваться к счастью – суть моя гибель. В том смысле, что само по себе подобное рвение прекрасно, но исполнение того желания к счастью не приведёт.
 -Изменившись, выросши…. Что за чушь?! Чего ты хочешь просить у него? И, кстати, это не шаман, он – нечто иное. Это даже не он и не она. Человеком это также назвать трудно.
 -Я хочу попросить отмены предыдущего желания.
 -Ответ тебе могу сказать и я: это невозможно. Он не может бороться сам с собой. Либо ты предлагаешь другую интерпретацию своего желания, либо же ты уходишь отсюда.
 Подумав несколько минут, Николай нашёл выход из сложившейся ситуации. Он решил встретиться с собой одиннадцатилетним.…После того, как Николай рассказал о своей идее старику, и тот ответил что это, вероятнее всего, возможно, «не-погибающий» был посвящён в закон, закон, о котором ему упоминали и в детстве, но тогда он не был им воспринят полностью.
 В принципе, законом это назвать трудно: старик поведал Николаю вкратце о том, как, когда и кому «не-погибающему» предстоит, но важность и несомненная трансцендентальность этого события делают его вполне имеющим право связывать все, что к нему относится, с чем-то высшим, поэтому хозяин дома назвал это описание «законом».
 Как следовало из этого повествования, тот, кому загадывают желания, давно уже имеет мало схожего с человеком. Никто не знает, когда и где он был рожден, никто не помнит каким и кем он был до того состояния, в котором пребывает сейчас. По некоторым легендам, это – чёрный шаман, наказанный богами и вновь возвращённый на Землю для искупления своих грехов служением человеку; некоторые же считают его абсолютно светлым колдуном, добившимся в магии таких результатов, что он не ведает смерти. Существуют даже такие, по большинству абсурдные версии, что это – дух Шакьямуни, Мухаммеда или же Иисуса Христа.
 Так или иначе, шаман не обладал только физическим телом, он, по словам старика, включал в себя Ветер, Огонь и Свет. Раз в три года, чаще весной, несколько раз это случалось в феврале, он выходил из пещеры, своего вечного убежища, с целью выслушать людей.
 В основном, желания исходили от людей из этого селения и не носили прагматический характер. Но если случается, что приезжие люди, не ехавшие к этому месту целью увидеть его, оказываются здесь, то и им предоставляется подобная возможность. Но после случая, произошедшего несколько лет назад, когда со стороны одного мужчины была предпринята попытка сделать из этого места что-то вроде магазина по продаже исполнений желаний, с выгодой в свою пользу, местные жители стали с недоверием относиться к гостям своего селения, и многим из приезжих стиралось воспоминание о том, что с ними происходило здесь.
 Хозяину дома показалось непонятным то, что Николай ничего не помнил о своём первом визите туда, но тот разъяснил, что его амнезия являлась последствием травмы, полученной, вероятнее всего, от автомобиля, сбившего его в детстве.
 Николаю повезло: до срока Заветной Весны, именно так называлось среди местных жителей время выхода шаман-духа из пещеры, пришлось ждать всего полтора месяца.
 ***
 Николай проснулся от громких криков жителей селения. Он вышел из дома, дома того старика, в котором прожил последние полтора месяца, и увидел, что все жители бегут к одному месту – к пещере шаман-духа. «Не-погибающий» отправился вслед за ними.
 Когда Николай, запыхавшись, прибежал туда, где и проходило всё таинство, он заметил, что все остальные, стремящиеся к исполнению своего желания, укрылись за деревьями леса. Решив, что их поведение обусловлено лишь их страхом, он остался на том же месте, где и был – непосредственно вблизи пещеры, так как сам практически никакой боязни не ощущал. Но к нему подошёл тот старик, в доме которого Николай и жил, и сказал ему, что находиться на таком расстоянии опасно, после чего проводил его за стену из деревьев и вернулся к пещере.
 Отдышавшись, Николай прислушался и понял, на каком основании местные жители определили, что шаман-дух выйдет именно сегодня. Из пещеры доносился монотонный тихий гул, напоминающий звук летящего самолета, но гораздо менее интенсивный по громкости.
 Приблизительно через час из пещеры стал литься свет. Сначала он был очень ярким и исключительно белым. Затем его цвет стал меняться на мутно-зеленый, не теряя при этом своей яркости. В конце свечение стало абсолютно чёрным и походило на дым.
 Когда свет стал дымом, из пещеры подул холодный ветер. Что-то попало в глаз Николаю, он попытался убрать грязь пальцем, когда же он вновь взглянул на пещеру, перед ней стоял человек. Было похоже, что дым, сгустившись, и сделался этим человеком.
 Шаман-дух был одет во что-то вроде балахона, края которого лежали на земле, на его плечах лежали длинные чёрные волосы. До уровня груди доходила черная, как смоль, борода. На расстоянии двух-трёх метров от него стоял всё тот же старик, и что-то говорил ему на языке совершенно чуждом и непонятном Николаю.
 Вскоре туда же, по одному человеку, стали подходить люди. Они передавали свои желания старику, тот переводил их шаман-духу, после чего шаман-дух загорался, от головы до пят покрывавшись пламенем. Когда пламя затухало, желавшие ,как ни в чём не бывало, отправлялись обратно, домой…
 Вскоре подошла очередь Николая…
 ***
 От шаман-духа веяло холодом, но он, как ни странно, улыбался, и глаза его были полны теплоты и добра.
 Чётко и медленно Николай передал своё желание старику, которое ему и так было известно. Когда шаман-дух понял, о чём желает «не-погибающий»,он взглянул в его глаза, и, расплывшись в благой улыбке, произнёс что-то, что старик перевёл Николаю следующим образом:
 -Коварство смерти лишь в страхе её.
 Затем шаман-дух начал терять сознание и падать назад…
 ***
 Николай очнулся лёжа на траве, как ему показалось, без сознания он пробыл не более двадцати секунд. Он вскочил и увидел себя одиннадцатилетнего, стоящего перед шаман-духом Коля уже начинал говорить о своём желании никогда не умирать старику.
 «Не-погибающий» резко закричал, что заставило Колю замолчать и обернуться. Николай сел на колени, обратившись к себе-в-детстве, произнёс:
 -Ты не должен просить об этом. Твое желание гибельно. Эта планета не предназначена для вечной жизни.
 -Кто вы? С чего вы взяли, что знаете, о чём я собираюсь просить?
 -Я – это ты. Ты в будущем, ты через несколько лет. Поверь мне, ты не должен просить об этом!
 -Я не верю вам… - начал было Коля, но Николай перебил его.
 -Несколько месяце назад у тебя умерла мама, и здесь ты по той причине, что заблудился в лесу, уйдя от отца, от места, где проводилась экспедиция. Также, у меня был, а у тебя есть щенок, щенок по кличке Джек, и ты подумываешь том, чтобы сменить его кличку. пока он не привык к ней.
 Помолчав минут пять, Коля вновь обратился к себе-в-будущем:
 -Что же мне тогда сказать им?
 -Как ты относишься к желанию забыть обо всём этом и вернуться к отцу?
 Коля улыбнулся в знак одобрения…

 Глава четвёртая. Фатум.

 Пристегнув ремни безопасности, Николай взял в руки газету. Вряд ли она была куплена им для получения какой-либо информации, пресса уже давно превратилась для него во что-то сродни играм развлекательное. После двухминутного рассказа пилота о том, какой самолёт избрал Николай для своего путешествия, и какой на самолётах именно этой авиалинии выдающийся персонал, транспорт, наконец, начал взлёт.
 Но намного оторваться от земли железной коробке не удалось. Из-за поломки двух двигателей гравитации удалось-таки повалить металлического монстра, не дав ему коснуться облаков.
 Последним воспоминанием Николая был невообразимой силы толчок и врывающееся отовсюду пламя. Но всё же мимолётная боль успела коснуться тела Николая. Затем он словно потерял сознание…

 январь-март 2007г.