Рыбак и медуза. Очень, очень длинная фантасмагория

Рыбак и медуза.
Александр Клякса
Рыбацкая лодка тяжело взбиралась на пологие волны,
и так же тяжело шла вниз по тёмной океанской воде.
По самые борта она была нагружена крупным синеватым
тунцом. Старый мотор монотонно отстукивал клапанами,
и фыркал отработанными газами из-под воды. Молодой рыбак
дремал на носу посудины. Он изредка открывал глаза,
приподнимался, прислушивался к мотору, поворачивался на бок
и тут же засыпал снова. Хозяин лодки сидел у руля и всматривался вдаль.
Стали видны расплывчатые очертания далёкого берега.
А заходящее солнце бросало последние, но ещё горячие лучи
на загорелое до черноты лицо рыбака. Вторую неделю он
возвращается домой с небывалой добычей. И каждый вечер
на берегу собираются жители городка, посмотреть на его
счастливый улов. - Повезло с напарником! - вполголоса говорили
на причале рыбаки. - Помощник его будто нутром чувствует
рыбу и точно указывает, где ставить сеть. Без дьявола
здесь не обходиться. Дружно крестились, и всякий раз,
удостоверившись, что лодка снова до краёв наполнена тунцом,
поскорей уходили с причала. Скупщик забирал рыбу, щедро расплачивался с
хозяином лодки, хлопал его по плечу, приговаривая: «До завтра,
счастливчик, до завтра». - «И впрямь, - думал хозяин лодки, чуть –
чуть подруливая на волну, - откуда у парня чутьё на большую рыбу?
Нечисто здесь что-то, нечисто!» Побаивался он нечистой силы,
но прогнать везучего помощника не решался. От больших
денег трудно отказаться. В это время молодой рыбак, на мысу
лодки, вытер со лба пот и наклонился за борт, чтобы освежить
лицо пригоршней океанской воды. Вдруг он увидел там
смотрящую на него огромную медузу. Она была размером с
большой зонт. Рыбак со страхом отпрянул назад, лег спиной
на сети и потряс головой. - Померещилось, конечно, померещилось!
- подумал он и ещё раз посмотрел за борт. Там снова была медуза.
Ёе красивые голубые глаза кого-то напоминали, что-то в них
было знакомое и родное. - Но откуда у медузы глаза? - Рыбак
пристальнее стал разглядывать необычную попутчицу. Тело
медузы мешком уходило далеко в глубину и заканчивалось
длинными щупальцами. Страх почему-то исчез, и только
любопытство полностью овладело им. Он снова посмотрел
в глаза морской попутчицы, и удивился необычным сходством
с глазами своей бывшей невесты. Вдруг тело медузы отдалённо стало
походить на фигуру девушки. - Не может быть, я сплю, это сон. -
Рыбак ущипнул себя за бедро с такой силой, что невольно вскрикнул.
Медуза улыбнулась. Её огромное тело всплыло на поверхность,
и краем зонта, будто пальцем, поманило рыбака. - Иди ко мне, - услышал он её булькающий голос. - Я покажу тебе подводный мир. Молодой рыбак похолодел от страха. Взгляд его остановился на хозяине лодки. Тот, как ни в чём не
бывало, продолжал всматриваться в берег. Гружёная лодка по-прежнему тяжело взбиралась на ленивые волны. Медуза снова поманила парня краем зонта, дотронулась до плеча
рыбака, и в одно мгновение он тоже оказался в воде. Теперь это
была не медуза, а красивая молодая девушка. Рыбак тут же
узнал её. Вот почему глаза медузы так напоминали ему
близкого человека. - Ты похожа на мою невесту, которая
пропала два года назад. - сказал он девушке - медузе. -
Сейчас всё узнаешь, - ответила та и сильней потянула рыбака
за собой. Чем глубже они опускались на дно, тем больше
солнечного света проникало вниз, будто сотни прожекторов
освещали для них таинственный подводный мир. Стая тунцов
лениво проплыла в стороне и быстро растворилась в темноте.
Вскоре на дне высветилась затонувшая парусная яхта. Хорошо
сохранившаяся рубка была кем-то прибрана: все медные части
натёрты до блеска. Палуба тоже содержалась в отличном
состоянии: снасти сложены, парус свёрнут, ёмкости с пресной
водой закреплены основательно. Создалось впечатление, что
яхта готова была в любую минута выйти в далёкое плавание.
Девушка крепче взяла рыбака за руку, и они спустились в каюту.
Чистота и дорогое убранство снова поразили гостя: вокруг
стояла обшитая белой кожей мебель. Посреди каюты разместился
стол. Морские карты и навигационные приборы лежали так,
будто ими только что кто-то пользовался. – Присаживайся. -
пригласила рыбака девушка, и тут же приступила к рассказу
своей истории. Ровно два года назад она понравилась хозяину этого красивого парусника, гостем которого под водой и был сейчас молодой
рыбак. А тогда эта прекрасная белая яхта стала на рейд
возле небольшого приморского городка, чтобы пополнить
запасы продуктов и пресной родниковой воды. Всё население
вышло полюбоваться чудесным созданием рук человеческих.
От парусника отошла моторная лодка с хозяином
яхты. Молодёжь тут же побежала смотреть на богатея. Вздохи
разочарования прозвучали в толпе, когда на берег сошёл
сморщенный старик в белом костюме. Он взглядом выхватил
из толпы самую красивую девушку, снял с мизинца своей руки
колечко с бирюзой и вложил его в ладонь красавицы, чем очень
смутил её. Девчонки кинулась разглядывать подарок. Одна из них
схватила колечко, надела на безымянный палец, подняла вверх руку
и закружилась в танце. Это была младшая сестра красавицы.
Подарок оказался обыкновенной бижутерией. Он так и остался на
пальце девчушки.
       Давно парусник готов был выйти в море, но хозяин всё медлил
и медлил. Ему понравилась та девушка, которую он увидел на берегу,
и старик твёрдо решил увезти её с собой. В это время со стороны
океана надвигался ураган. Капитан настойчиво советовал уводить
парусник подальше в сторону от страшного ветра и огромных волн,
которые со дня на день превратят побережье в кладбище выброшенных
на берег катеров и лодок. Но хозяин не хотел ничего слышать, и даже
грозился уволить непокорного капитана. Старик безрассудно влюбился
в дочь местного рыбака, которая часто прогуливалась по набережной
с младшей сестрой и красивым парнем. Стареющий богач
решил, во что бы то ни стало, забрать с собой эту прелестную особу,
благоухающий дикий цветок, который украсит его роскошный
парусник. Подосланный к девушке человек от хозяина яхты
предложил ей огромные деньги. - Твои родители смогут купить
себе большую рыбацкую лодку, - говорил он, - дорогую сеть
и самые лучшие снасти. Они безбедно проживут свою жизнь.
Твоя сестрёнка сможет покупать себе самые дорогие наряды.
Но ни деньги, ни роскошная жизнь, которую сулило ей будущее,
не сманили девушку. До свадьбы с самым красивым парнем
городка оставался один день, и счастливая невеста
даже в страшном сне не могла представить себя с тем богатым
стариком, который хотел забрать её в свои наложницы.
И тогда богач решил заманить девушку на парусник любым
способом, или, может быть, даже выкрасть её из дома, для
своих утех; и уйти с ней далеко в море, в самую далёкую
страну, где он вдоволь налюбуется этой юной красавицей.
Капитан парусника снова и снова предупреждал хозяина о
надвигающемся урагане, и требовал немедленного выхода в море,
как неожиданно он же принёс радостную весть. Младшая сестрёнка
той самой девушки, не без его, капитана, помощи узнала, какие
деньги предлагают сестре, и решила продать её богатому старику.
- Глупой дурёхе, - думала та о своей старшей сестре,
- предлагают роскошную жизнь, и за это дают огромные
деньги родителям. А старику то, наверное, осталось жить немного.
И, тогда, старшая сестра, дочь простого рыбака, будет самой
богатой невестой нашего городка. Она обязательно вернётся,
и выйдет замуж за своего парня. Младшая сестрёнка
искренне решила помочь своей сестре обрести счастье.

       Заранее договорившись с хозяином яхты, где будет засада,
девчонка ночью разбудила сестру и, притворно рыдая,
сказала, что «на берегу, где играла с подругами, потеряла свою
золотую брошь», без которой она ни за что не пойдёт на свадьбу.
Её причитания были так искренни, что девушка поверила ей.
Ведь, в самом деле, дорогую вещь могут подобрать рыбаки, которые
затемно выходят в море. Держа
перед собой фонарь, девушки пошли на берег и внимательно
стали осматривать каждый камешек, где якобы была утеряна
золотая брошь. Неожиданно из темноты выскочили два матроса,
связали девушку и потащили её в темноту. Заурчал лодочный
мотор, послышался всплеск воды, и вскоре всё стихло.

       Утром родители услышали громко рыдающую младшую дочь.
Они вбежали в её комнатку. Девочка сидела на кровати, закрыв
лицо руками, и плакала. - Ушла! Ушла с богачём на яхте. - всхлипывая
и вздрагивая плечами, говорила она, - Я не могла удержать,
и дала слово молчать до утра. - Простите её, простите, не
проклинайте!- ещё громче плакала девчонка. Она искренне верила
в то, что говорит - Вот деньги, сестра оставила деньги…-
- Бог судья ей. - сказал отец, взял со стола увесистую
пачку долларов, и пошёл в церковь. Молитвами просил он
Бога сжалится над ним и не наказывать дочь, сбежавшую со
стариком. Наконец он поднялся с колен,
положил на алтарь деньги, и вышел на улицу к своим мирским делам.

       В доме жениха, злобу не держали. Свадьбу, хоть и понарошку,
а справили. Младшая дочь на полном серьёзе сказала, что она
будет невестой. Все посмеялись, потоптались на месте, глядя на еду. Не гнать
же гостей. Да и стол свадебный накрыт. Родители невесты
подумали и в шутку предложили выдать свою дочь
за молодого рыбака. А через два года, когда девушка достигнет
совершеннолетия, то молодые пойдут к священнику, и тот по-настоящему
скрепит их брак. Жених убежал на берег и целый день
горевал, вглядываясь вдаль. Он ждал, он надеялся, что его любимая вот
– вот подойдёт сзади, обнимет его за плечи, и рассмеётся своей
заразительной улыбкой.
Прошло два года.
Молодая девушка день за днём тенью следовала
за несчастным парнем. Она каждый вечер встречала на причале
возвращающиеся с моря рыбацкие лодки, кидала на плечо сумку
своего суженного с пустым термосом, брала рыбака под руку
и провожала до дома. Парень смирился. Образ любимой постепенно
стёрся из памяти, и он с неподдельным интересом стал поглядывать
на сестру своей бывшей невесты. Девушка повзрослела, стала мила
и привлекательна; и уже ни у кого не возникало сомнения, что они
поженятся.

Две недели, как священник назвал брачующихся
мужем и женой. Они поклялись в верности, обменялись кольцами,
и переехали в свой новый дом на берегу моря, который подарили
им родители. Две недели после свадьбы молодой рыбак возвращается
с богатым уловом. Хозяин лодки уже несколько раз говорил ему, мол,
«Нептун делает тебе свадебный подарок, покупай большую лодку,
и сам выводи её в океан». Всё чаще подгонял он к покупке посудины
молодого рыбака. Хозяин лодки ещё пуще стл пугаться небывалых уловов и
отдавал большую часть денег своему помощнику. Такой рыбы не
знали эти берега. Молодые упивались счастьем, Прошлое осталось
далеко – далеко позади, и не омрачало их молодую жизнь.

       Лодка, гружённая рыбой, подошла к причалу. Загремела лебёдка.
Молодой рыбак проснулся, вскочил на ноги, ощупал себя, посмотрел
на берег, где снова собрался народ, и подумал, какой странный сон
только что привиделся ему. Он взял сумку и сошёл на берег, где его тут
же встретила молодая жена, нежно поцеловала в губы, и стала весело
рассказывать какие-то городские новости. Дома ждал прохладный душ
и вкусный ужин. Рыбак пошёл переодеться. Странный сон не выходил
из головы. Вдруг в кармане куртки он нащупал кожаный кошелёк,
достал его и обомлел. Это был тот самый кошелёк, который девушка –
медуза подарила ему на прощанье, как свадебный подарок;
и, пожелав земного счастья с молодой женой, тут же исчезла, как раз
в тот момент, когда лодка стукнулась о причал, и молодой рыбак
проснулся. Мысли молнией перенесли парня на дно моря к потонувшей
яхте. - Значит, то был не сон, - задумался он. - Медуза, его пропавшая
невеста, рассказала всю правду о себе: В ту ночь её, связанную,
переправили на яхту, которая тут же вышла в море. Через некоторое
время разыгрался небывалый шторм. Шквалистый ветер поднимал
огромные волны, которые, зловеще хохоча, терзали невинную яхту,
поднимая её высоко вверх, и тут же бросали с огромной высоты вниз.
Девушка каталась по каюте, как мячик. Она сильно несколько раз
ударилась головой об стол и потеряла сознание. Первое, что она увидела,
очнувшись, это просторную каюту, стол, блюдо с фруктами и женские
дорогие украшения. В иллюминатор заглядывали рыбы. Ей показалось,
что они улыбаются. Тут же отворилась дверь и, стоя на хвосте, вошёл
дельфин. Он долго рассказывал, что всех утопленников Посейдон, морской
царь, превращает в подводных обитателей. Для неё же он выбрал форму
медузы. Но за красоту и невинность назначил девушку наместником этих мест.
Теперь она стала хозяйка большого подводного мира, среди которого
только дельфины имеют разум и могут общаться с ней на её языке.
И ещё разрешил ей морской царь, если пожелает, превращаться снова в
девушку, но подниматься в человеческом образе на поверхность и выходить
на берег она не сможет никогда.

Молодой рыбак бросил толстый кошелёк на стол, присел на топчан
и застыл в этой позе, равнодушно глядя в одну точку. События прошедшего
дня повисли на нём, как грузила на сети, придавили и обездвижили. Вошла
молодая жена. Она хотела позвать на ужин, но зацепилась взглядом за
большой кожаный кошелёк. Точно такой же она видела у хозяина яхты,
на которой увезли её старшую сестру. На нём были знакомые ей две
английские буквы GG. - Ты видел мою сестру? - настороженно спросила
девушка. - Расскажи, расскажи. - И стала со слезами на глазах тормошить
застывшего в неподвижной позе мужа. - Где, где ты её встретил?
Говори же, говори! - Но рыбак молчал. Он повалился в грязной робе на
кровать и так, не сомкнув глаз, пролежал до утра. И только с рассветом
наконец-то сон одолел его. Молодой рыбак заснул долгим тревожным ???????????????
сном. С тех пор часто видели его сгорбившуюся фигуру на берегу океана.
Он решил ничего не говорить жене. Она продала сестру с добрым
намерением. Можно ли судить её за это? Девушка тоже больше
не приставала с вопросами. "Успокоится, сам всё расскажет». -
Думала она. Прошло время. На причале стоял новый
большой рыбацкий бот. Он сделан был по специальному заказу.
Молодой рыбак сам выбирал внутреннюю отделку и оснастку.
Деньги из кожаного кошелька не кончались, но радости от них не было
никому. Дорогое современное судно стало приносить небывалый доход.
Молодой рыбак пытался нанять команду, но никто не хотел с ним работать.
Такие невиданные уловы не могли быть без помощи дьявола. Рыбаку
по-прежнему везло, но теперь-то он точно знал, кто загоняет в его сети
столько рыбы, когда другие возвращаются совсем без улова. Всё чаще и
чаще рыбацкий бот с современной оснасткой и электронным навигационным
оборудованием стал возвращаться пустой. Люди с недоумением оглядывали
трюм, и, не найдя там ни чешуйки, в недоумении расходились по домам.
По городку пошёл слух, что рыбак не ставит сети. С чего бы это. На верфи
ему строят ещё две большие лодки. А как же без денег, гадают люди?
Но плату за работу рыбак по-прежнему производил без задержки. Жена рыбака
привыкла, но брать деньги на свои наряды и развлечения не решалась.
По-обыкновению, всё последнее время рыбак исправно уходил в океан,
ставил управление на автопилот, а сам наклонялся за борт и смотрел на
воду, в надежде увидеть медузу. Порой начинал звать её по имени, но
всё было тщетно. Когда же солнце оставалось далеко за спиной, рыбак
разворачивал бот, и на полном ходу направлялся к берегу. Он не замечал
жену, не отвечал на её вопросы, а молча, о чём-то задумавшись, шёл к дому,
быстро ужинал, слушал сводку погоды на завтра и тут же ложился спасть.
Но после короткой ночи, с первыми лучами солнца он снова выходил в море.
Родители молодых предлагали парню обследоваться у психиатра.
- Ни к чему всё это. - Отмахивался рыбак, уходил в свою комнату, включал
телевизор и ложился в кровать. Однажды, слушая прогноз погоды, он
вскочил и стал быстро ходить по комнате. На его лице застыла счастливая
улыбка. К побережью приближался ураган. Теперь, не отходя от телевизора,
рыбак переключал спутниковые каналы и внимательно, с чувством
непонятной радости, будоражащей его сознание, просматривал все
репортажи о надвигающейся стихии. Он был единственным человеком
в городке, кто жил в счастливом ожидании непогоды. Люди забивали
окна фанерой, уводили лодки в укрытие и молили, чтобы беда прошла
стороной. Когда рыбак услышал имя своей пропавшей невесты, которым
назвали ураган, ожил, дико рассмеялся и ждал его приближения с
долгожданной радостью. Вдруг, в сотни милей от берега, ураган сменил
направление. Рыбак, не переодеваясь, выскочил из дома и побежал
к причалу. За ним в одном платьице выскочила жена. На улице вовсю
свирепствовал ветер и лил сплошной дождь.С горы стекала ливневая вода.
Она затопила всю низину и подбиралась к городку. Людей эвакуировали военные.
И только родители молодых остались дома. Бот, рыча мощным мотором, легко
вышел в океан. Рыбак даже не оглянулся на берег. Хрупкую женщину
ветер прижал к пальме. Так и стояла она в белом платьице, скрестив
на груди руки. На штормовой радиоволне передавали точное направление
урагана. В показаниях приборов курс посудины был проложен точно
в его бьющееся сердце. Всё круче и круче накатывали штормовые волны.
Рыбак с нетерпением вглядывался вдаль. Его сердце колотилось от радости.
Он ждал волну, которая поднимется до небес. Про неё не раз говорили
старые рыбаки. Спасенья не будет. Ещё ни один моряк не ушёл от её гнева.
Впереди пологой стеной стал подниматься океан. Бот, напрягся из последних
сил, взбираясь на эту водяную гору. Рыбак хохотал, обезумев от счастья. Он
давал полный газ, и ждал, ждал, когда же, когда… Бот, наконец, остановился
не в силах больше взбираться на отвесную водяную стену, заскользил вниз,
завалился на бок, и волна торжественно под свист ветра приняла эту жертву.
Молодая жена рыбака стояла на берегу, прижавшись к дрожащей пальме.
Она знала, что муж ушёл к своей любимой, которая не отпустила его.
Слезы с лица смывал всё усиливающийся ливень. За спиной послышался
непонятный гул. С горы, набирая скорость, потекла грязь. Оползень
в короткий срок подмял под себя весь городок. Когда приехали спасатели,
они нашли на берегу одного живого человека. Девушка сидела возле пальмы
и разговаривала сама с собой. Её отвезли в больницу. Персонал лечебницы
привык к выходкам своей пациентки: когда начинался дождь, больная выходила
во двор крестилась и делала поклоны в сторону моря. К вечеру её, вымокшую
и замёрзшую, заводили в палату, делали укол снотворного; но, выспавшись,
она по-прежнему внимательно слушала прогнозы погоды, и заранее готовила
теплые вещи для своего выхода в непогоду встретить мужа. «Он обидится,
если не увидит меня на берегу,» - говорила больная, брала кружку, вместо
термоса, приговаривая: «Чай, вот, горячий, отнесу ему. Согреется бедный».