Сделка

"Всё покупаю!" - сказал кривоногий чёрт.
"Всё продаю!" - сказал захмелевший царь.
Ну, а за чёртом, - тринадцать косматых морд
Тащут, пыхтя и кривляясь, заветный ларь.


Грохнул пудовый ларец о дубовый стол.
Царь покачнулся, от радости став шальным.
Чёрт рассуждает: "Я дурачка нашел.
Всё, что царевым было, стало теперь моим".


Вот почесал затылок: "Ну, повезло!"
Свистнул в два пальца: "Эй, неумытый люд!
Все собирайтесь ко мне, - под моё крыло.
Это попы всё брешут, - дескать, я нравом крут".


...А в окрестных рощах уже собралось вороньё -
Будет воронам нынче почестен пир:
Царь под хмельком был, - да продал царство своё.
Люди об этом не знают, но слухами полон мир.


И вот уже бьются братья против отца
И делят наследство на сто неравных частей.
...А чёрт смотрит в темень из окон дворца, -
И смотрит не зря он: ждёт дорогих гостей.


Нечисть слетится прямо к дворцу - на парад,
Дружно по городу мерять шаги пойдет...
Будет по старому всё, да на новый лад:
Вой вурдалаков в ночи да ведьмин полет.


...Только под утро, как забрезжит рассвет,
Люди проснутся и протрезвеет царь...
Чёрт улизнул давно, царства в помине нет,
А на столе пустой чёртом забытый ларь...


                1998.