пожар

Однажды я увидела своё лицо… Воздух в тот июльский день был настолько горячим, что, каким-то удивительным образом, в небе отразилась вдруг вся земля с серыми и жёлтыми сосудиками дорог, сверкающими свинцовой чешуёй полосками рек, родимыми пятнами заросших подводной травой озёр и бурыми язвами болот… Мутными, окутанными неясной молочной дымкой сосками зависли над головами прохожих живые, жужжащие города. А справа, грозовой зловещей тучей шевелился в зарождающемся шторме вогнутый зеркальный пузырь океана…

Я стояла на берегу озера, держа в правой руке жестяное ведёрко с оглушёнными невероятной жарой и поэтому совершенно беспомощными раками, за моей спиной гудел беспокойным телом Топольград, а прямо на меня двигалось, помогая себе чёрными от воды колёсами, нечто, почти полностью скрытое огнём и сизым дымом. Потом только, через два ненастных дня, я узнала из вечерних газет, что это был пароход “Нестор Шульгин”, на котором по непонятной причине возник пожар, и все погибли – кто сгорел, кто задохнулся в дыму, а остальные просто утонули, пытаясь спастись от дикого пламени, забравшегося на судно с помощью чьих-то недобрых рук, в пресной пучине, барахтаясь и хватая друг друга за волосы, замечая умирающими глазами апатичных толстобоких лещей, с мерзким равнодушием медленно скользящих мимо…

И тогда я увидела своё лицо… Вода у моих ног вздулась и взорвалась красными лохмотьями пены, что-то, похожее на плотное рыбье тело, сверкнув, пулей устремилось в небо – на секунду стало совершенно тихо, а затем озеро просто рвануло, как минное поле, на котором, сговорившись, в одно мгновение лопнули все мины… Вверх, в то озеро, что зависло над моей головой, с огромной скоростью падали снаряды сверкающих рыбьих тел…

От грохота я оглохла до самого вечера… Но, задрав голову до резких разрядов боли в спине и шее, смотрела вверх, обмирая от ужаса: озеро и было моим лицом, сотканным из белых барашков кипящей воды…

(1910 г.)