Страшная сказка

Однажды, лютою зимой,
Услышала я волчий вой.
Он был похож на плач и стон
И я пустила волка в дом.
Неверна поступь мягких лап,
А из груди с дыханьем храп
Услышала, как у коней,
И рана страшная на ней.
Стоим и смотрим. Я и он.
Лишь ветер плакал за окном.

Что было дальше? Суть не в том...
Прижился в доме он моем.

Ни пес цепной, ни дикий зверь,
Он другом стал моим, поверь.
Зимой и летнюю порой,
В лесу и в поле за рекой
Со мною был мой серый друг
И мир не страшен мне вокруг.

Но лишь зимой, под Рождество,
Вновь что-то в лес влекло его.
Он уходил и снова вой
Был ночью слышан за рекой.
А я ждала его шагов
Не запираясь на засов.
И вот в один из этих дней
Я слышу голос из сеней:
«Кто дома есть? Открыта дверь.
Воды мне надо для коней»
И вижу точно в страшном сне,
Как входит женщина ко мне.
Богато платье, соболя.
И ожерельями звеня,
Она садится у окна -
Лицом девица, но... седа.
Прическа пышною копной,
Но каждый волос в ней седой,
Лишь прядка рыжая кудрей
Как насмехание над ней.
«Воды б коням» - «Да, хорошо.
Что хочет госпожа еще?»
«Устала я. Чуток поспать.
Коль можешь, постели кровать.
Коням бы тоже отдохнуть,
а через час отправлюсь в путь»
И я ушла скорей во двор,
Был неприятен разговор
Со страной женщиной. Она
Вселяла жуткий страх в меня.
Пока поила я коней,
Гляжу что на полу саней
Лежит какой-то странный тюк
И кровью залито вокруг.
Веревки пальцами как лед
Я развязала и вперед
Толкнула этот самый тюк,
До смерти буду слышать звук
Его паденья в рыхлый снег.
А в тюке том... О нет! О нет!
Язык из пасти, взгляд пустой,
В крови клыки и волчий вой
Вновь не услышат над рекой...
Себя не помнила от слез,
А на губах немой вопрос -
Какой злодей и почему
Отрезал голову ему?
Вошла я в дом, душой мертва,
А у окна стоит она.
В руках с рубином перстенек,
Я отшатнулась за порог.
«Пожалуй, ехать мне пора,
Вот благодарность от меня»
И перстень молча протянув
Ушла, в глаза мне не взглянув.

А после, много лет спустя,
Остановился у меня
Купец из очень дальних стран,
Он вел на север караван.
Застолье жаркое, вино,
За словом-слово, решено,
Что он поведает о том
Зачем покинул отчий дом.
Однажды в дальней стороне
Нашел невесту он себе -
Душой наивною чиста
И телом тоже хороша.
Счастливых ожидая дней
Решил жениться он на ней.
Едва дождался наш жених
Их первой ночи сладкий миг.
Поднялся к молодой жене,
Но что за шепот в тишине?
На брачном ложе с молодой
Лежит, обняв ее другой.
Поняв, что больше не одни
С кровати поднялись они -
Его красавица жена
И чудище из злого сна -
Покрыто шерстью, и клыки…
(не смог сдержать тут дрожь руки.
Из кубка расплескав вино,
Рассказ продолжил все равно)
Себя не помня, как во сне,
Шагнул он к молодой жене,
Тут тишину разрезал крик
И чудище исчезло вмиг.

На утро с тяжкою душой
Он вновь поднялся к молодой…
С тьмой не развеялась беда,
Лицом девица… но седа.
Нет, не залить беду вином,
Решил покинуть отчий дом,
Оставив все своей жене,
Пусть носит злато в седине.
С тех пор он не нашел приют
И с караваном держит путь.

За разговором он уснул,
Под щеку руку подоткнул,
А на руке (весь сон долой)
С рубином перстень золотой.
На утро дальше караван
Ушел. Их ждет немало стран.

А я с тех пор все жду когда
Старуха-смерть возьмет меня,
И проведет лесной тропой
Туда, где слышан волчий вой…