Куда падают звезды

Был конец июля. Как сейчас помню яркое дневное солнце, которое нещадно оставляло ожоги на моих покатых, пропитанных морской солью, плечах. Ах, солнце, как же любишь ты простых беззащитных людей! Так и норовишь ущипнуть за белые нежные щечки...
Но, несмотря на все свое могущество, солнце тоже хочет спать. Плавно уходя со своего пьедестала, укрывается горизонтом, словно покрывалом, и засыпает. Вот тогда-то и начинается самое загадочное и манящее время – время ликования ночи...
 Мы лежали на теплом песке и разговаривали о жизни. Легкие волны нежно лизали наши ступни, отчего в животе рождалась непонятная, но сладостная дрожь. Рядом стояла недопитая бутылка «Merlot» и 3 кусочка горького шоколада. Андрей что-то рассказывал о своей работе, о новых безумных планах, еще о чем-то... но я не слушала. Моё внимание было приковано к звездному небу. В июле оно особенно красиво. И вдруг, с неба сорвалась звездочка, полетела вниз, рассекая черную бесконечную гладь, и исчезла.
- Андрей, а куда падают звезды?
- Что?
- Звезды? Куда они деваются, после того как срываются с неба?
- Что за вопросы? Они просто потухают. Умирают, так же как люди. Все. Никакого секрета и никакой романтики. Иди лучше ко мне.
Он обнял меня и принялся целовать мою шею. А я неотрывно смотрела в небо, вместо того чтобы ответить на ласки.
- Что с тобой? Тебя что кроет что ли?
- Нет, просто хочу знать. Не верю, что звезды просто умирают. Такая красота не должна исчезать бесследно...
- Зачем ты вообще об этом думаешь? Это ерунда.
Я молчала. Молча встала, молча взяла полотенце и пляжную сумку, молча ушла. Пошла на волнорез, откуда всегда открывался потрясающий вид на море: небо и вода будто бы сливались и вместе впадали в какую-то необъяснимую эйфорию... Волнорез огораживал заборчик из прутьев, чтобы особо пылкие парни не хвастались перед девочками, как они умеют нырять и рисковать своей жизнью. Мера безопасности...
 Около получаса я сидела и считала яркие крапинки на черном полотне. Все-таки куда же они падают? Вдруг за спиной раздался приятный мужской голос:
- Действительно хочешь это узнать?
Я обернулась. От испуга легкий вздох слетел с губ и устремился в неизведанную и непонятную пустоту. Хотя, что такое пустота? Её нет. Даже в вакууме присутствуют мельчайшие частички, микропылинки, которые уже сами по себе не пустота...
Мужчина улыбнулся. Он ожидал такой реакции. Конечно, чего еще можно ожидать от молоденькой девочки, сидящей ночью на краю волнореза и считающей звезды?
- Не бойся! Вижу, тебе нравятся звезды?
- Да, нравятся, - еще не совсем доверительно сказала я, – в них есть загадка!
Мужчина устремил свой взгляд в небо и снова улыбнулся. Его улыбка вселяла доверие. А еще его глаза: яркие, накормленные досыта жизнью, зрачки-звездочки и ярко-голубые орбиты... Казалось, небо живет в его глазах. Одет он был очень просто: белая рубашка с коротким рукавчиком, шорты с карманами по бокам, и сандалии. Вобщем, ничем не отличался от других людей, изнывающих от летней духоты. Но было в нем что-то такое... Он сел со мной рядом и мы оба уставились в воздушные толщи.
- А вы не знаете, куда падают звезды?
- Почему же нет! Знаю! – его улыбка не покидала алых иссушенных губ.
- Правда? Я думала, что этого не знает никто. Кроме самих звезд...
- Пойдем. Сколько сейчас времени?
Я достала из сумки часы. Стрелки плавно приближались к четырем часам.
- Отлично, успеем до утра. Не боишься идти со мной, - с некоторой издевкой спросил мужчина.
Я боялась. Боялась, что за красивой улыбкой и звездными глазами кроется совсем другое. Но интерес мой был так велик, что я готова была идти хоть на край света.
- Нет, не боюсь.
- Тогда пойдем. Нужно поторопиться, скоро начнет рассветать.
 Мы двинулись вдоль пляжа. Проходя мимо одного из волнорезов, я заметила Андрея. Он все так же лежал на полотенце, закинув руки за голову, все так же продолжал думать о своей работе, проблемах, деньгах... Я улыбнулась.
 Мы шли долго. Сначала по берегу, потом по городской дороге, ведущей от пляжа через центр города и, наконец, вышли далеко за город. По обе стороны от нас простирались бескрайние поля, усеянные подсолнухами. Воздух здесь был так чист, свеж и полон различных ароматов: луговых цветов, еще не оправившихся от долгого ночного дрема; козами и коровами, которых вывели еще затемно, чтобы они набирались сил для будущего надоя.
Поначалу, у меня даже кружилась голова от такого изобилия запахов, а потом это стало завораживать.
- Долго нам еще идти? На часах уже почти половина шестого.
- Нет, я думаю к шести доберемся, ты устала? Можем остановиться и отдохнуть. Видишь вон те камни?
Невдалеке действительно было сложено что-то наподобие дольмена из больших глыб.
- Остановимся там, я знаю это место. Тебе понравится!
- Хорошо, если честно, я ни чуточку не устала, но все равно остановлюсь! Скажите, а кто вы такой?
- Я тот, кто знает, куда падают звезды!
- И все-таки мне не верится. Вчера мой парень сказал, что они просто умирают. И все. Но этому я тоже не верю. Где же ответ?
- Ответ, милая, как всегда удачно прячет природа. Точнее, даже не прячет, а маскирует...
- Вы говорите загадками. Я не понимаю. Чувствую себя такой глупой.
- Нет, ты не глупая. Человек, которого волнуют такие вопросы, не может быть глупцом. Помнишь японскую поговорку: когда ты задаешь вопросы, ты выглядишь глупо всего лишь пять минут, а если не задаешь, тогда выглядишь глупо всю жизнь.
- Да, помню. Но почему-то всегда о ней забываю...
- Ничего, придет такое время, когда ты сама скажешь ее своему сыну или дочери. Ты ведь такая молодая, вся жизнь еще только начинается.
 Так, за разговором мы дошли до каменного строения. Мужчина вошел первым.
-Пойди-ка сюда.
Я вошла, и меня охватило свежестью и прохладой. Это был родник.
- Попей, тебя, наверное, мучает жажда?
- Да, пожалуй. Она, наверное, ледяная?
- Не бойся!
Я наклонилась и зачерпнула руками из родника. До самых локтей по моим рукам прошел ток. Я поднесла воду к губам и сделала глоток. Горло сковало холодом, но уже через пару секунд приятное тепло разлилось по всему пищеводу. Я стала жадно допивать и черпать еще, пока совсем не утолила жажду. Мужчина смотрел на меня и улыбался.
После меня он напился, умыл лицо и сказал:
- Ну вот, теперь уже недалеко.
Мы двинулись дальше, беседуя о природе, рассказывая друг другу истории из наших жизней. Между нами была значительная разница в возрасте, но ни я, ни он не уделяли этому внимания. Минут через пятнадцать перед нами возник большой холм, покрытый зеленой травой, которую небо уже давно напоило утренней росой.
- А теперь закрой глаза, и я поведу тебя на холм. Это должно стать неожиданностью.
- Зачем? Разве это обязательно?
- Да, я прошу.
- Хорошо. И что, там за холмом живут упавшие звезды?
- Именно так. Не спрашивай больше ничего, теперь ты увидишь это сама.
Я закрыла глаза, и мужчина взял меня за руку. Рука была такая теплая и влажная, что мне не хотелось отпускать ее. Казалось, что она наполняет теплом мою руку, тело, сердце...
 Мы поднимались вверх, и меня не отпускал вопрос: Как же? Звезды там, за холмом, а никто об этом не знает. Странно! Наконец, я почувствовала, что мы поднялись на холм. Непонятный, но до боли знакомый запах легкой ниточкой опутал тело и закрался в мой нос.
- Теперь можешь открыть глаза.
Я боялась. Я не могла поверить.
Медленно, позволяя дневному свету проникнуть в глаза, я разомкнула веки. То, что я увидела, поразило. Все так просто! Все до ужаса, до скрипа в зубах просто!
За холмом простирался луг... желтых одуванчиков.