Под цветком лотоса

Однажды Будда пришёл в небольшую заводскую столовую, называвшуюся «Под цветком лотоса». Дело было в середине рабочего дня, и люди толпились, стараясь усесться, поскольку свободных мест за столиками было меньше чем людей. Особенно много людей пытались занять места возле окон. Будда умиротворённо обвёл столовую глазами и стал в очередь, безмятежно разглядывая – то лица вокруг, то узор потёков голубой клеевой краски на стенах.

Взяв красный пупырчатый пластиковый поднос с тарелками и протянув полногрудой кассирше какую-то мелочь, Будда направился в угол напротив двери, ведущей на кухню, и там сел просто на пол, прислонившись спиной к стене. Горчичного цвета кафельный пол был недавно вымыт и ещё хранил сладковатый, чуть прелый запах моющей жидкости. Будда сидел и медленно и сосредоточенно ел гороховый суп, придерживая тарелку рукой и помогая себе погнутой алюминиевой ложкой. При этом он смотрел в окно, за которым светило пыльное июньское солнце, раздавалось чириканье воробьёв и долетал приглушённый расстоянием шум цехов завода. Он уже заканчивал свой суп, когда из-за стойки, прилежащей к кухне, вышел кот и направился к нему. Кот был большим и серым, с недобрыми жёлтыми глазами. Он подошёл боком, потёрся о рукав Будды и сказал что-то невнятное.

Понял ли Будда то, что говорил ему кот – неизвестно, как достоверно не известно, видел ли он до этого котов вообще. А известно лишь то, что Будда купил коту стакан слегка подгоревшего молока (сам он пил недоваренный яблочный компот из чашки в синюю полоску и с длинной царапиной на ручке). После этого Будда посидел на полу ещё какое-то время, а потом поставил поднос с посудой и недопитым молоком на бесконечную резиновую ленту конвейера, медленно уплывающую в сторону кухни – и вышел на улицу в сопровождении серого кота. Вышел, чтобы уже никогда не вернуться. Ярко светило солнце, заводские трубы радостно дымили, и в воздухе витал слабый запах окислов азота и серы.

Больше ни о Будде, ни о коте никому в заводской столовой ничего не известно. На проходной их не видели. Не видели их и на дороге, уходящей вниз, в сторону газгольдеров и охладительных башен. Кажется, их больше вообще никто на заводе не видел. Но возле окна, через которое Будда рассматривал завод, вдруг неожиданно-буйно стали расти одуванчики. Сперва их пытались выполоть, но они упрямо вырастали снова и снова, неделя за неделей, пока уборщицам это, наконец, не надоело. Тогда на одуванчики махнули рукой, позволив им цвести в своё удовольствие... Или не в своё? – Об этом мог бы судить только Будда, да ещё, возможно, серый кот с недобрыми жёлтыми глазами.




_________________________________
По мотивам: Лэйла, "Однажды Будда".