Героическое

(почти поэма)

Часть I.

Средь зеленеющих долин,
На склоне горном, иль утеса,
Стоит могучий исполин,
Сурово глядя вниз с откоса.

Когда-то здесь была тропа,
Лился ручей. И вод целебных
Не раз касалася стопа,
Пока испить капель волшебных

Усталый путник подходил.
Пастух по тропке той водил
Овец крикливые стада.
Цвели роскошно, как всегда

Цветы, и их благоуханьем
Был свежий ветер напоен.
Творец же наш своим созданьем
Был горд, он был в него влюблен.

Но день настал, и зависть черная
Затмила разум.
Монарх и свита его темная
Ожили разом.

И всяк востро копье точил,
И даже тот, кто жизнь влачил
Едва-едва, был одержим:
"Мы, должный оказав нажим,

Победу вырвем у врага.
Прольется кровь, его стога
Заполыхают солнца ярче;
И знаю я - не быть иначе."

Часть II.

Забрезжил лишь рассвет.
Сон сладок короля.
Слуга, невзвидя свет,
К дверям, пьянчуг кляня,

Подходит. На негромкий стук
Ворча: "Сейчас, сейчас.
Сейчас возьму покрепче сук,
Да вдарю пару раз!"

Дверь отворилась, и гонца
Он видит пред собой:
Под коркой крови нет лица,
Исколотый стрелой

Гонец валится на порог
Со взмылена коня:
"Летел, не видя, я, дорог.
Письмо для короля."

Ворчливость, как рукой сняло;
И, не потехи для,
Прислугу тотчас понесло
В покои короля.

Тревожно прерван робкий сон.
Король уж на ногах.
И страшной новостью сражен,
И кровь стучит в висках.

"Эх, мне б полсотню молодцов
Да удаль дальних бранных лет,
И смело дам я вам обет -
Врагов не сыщите концов."

Но леты подвигов прошли,
Теперь все музой в упоеньи.
Щиты - ан, мохом поросли;
Мечи - все предано забвенью.

И воинов лихих уж нет,
Тех, что могли б без промедленья
Суров и точен дать ответ
Коварного соседа рвенью.

Но храбростью сынов
По-прежнему полна земля;
И каждый умереть готов,
Сбивая сталь ее оков,
Во имя короля.

Часть III.

Рокочущий набат
Разрезал тишину.
И вот, и стар и млад,
На площадь, на одну

Бегут. И спешка та страшна,
А черный колокол гремит.
И всем теперь уж не до сна,
А неизвестность люд страшит.

Стелится утренний туман,
Вбирая серые проулки,
Дома сжирая, переулки,
Чинит над взором он обман.

Колышется толпа, волнуясь,
Перед дворцом, и, повинуясь
Перстам монаршим, умолкает;
Многоголосый шум стихает,

И в наступившей тишине, как стон,
Спустил король: "Война!
Как хороша была весна,
Да осень вдруг пришла в наш дом.

Мы жили столько дивных лет,
Не зная огня власть и сечи,
Нас успокаивали речи,
Что наших войск сильнее нет."

Он говорил, застава пала,
Враг перелит родны погосты;
И времени осталось мало,
Чтоб сжечь пред ним чрез реки мосты;

Что нужно десять смельчаков,
Готовые на смерть,
Младых и крепких пареньков,
Чтоб дале не пустить врагов
На земли отчей твердь.

На вызов вышли сто мужчин.
И каждый, духом юн,
Имел в запасе сто причин,
Чтоб срезать жизни вьюн,

В числе десьти покинув дом,
Скитаясь по горам и долам,
Суровый ворогу урон
Нести; пока по ближним селам

Велико войско соберет
Король, и в бой кровавый
Он за собою поведет
Сынов своей державы.

Лишь солнца луч с небес сошел,
Листом играя на вершинах,
Неся вино с собой в кувшинах,
Отряд из города ушел.

И был огонь, налеты смелы
На становища чужаков.
И вскорости своих шагов
Боялся воин неумелый,
Пришелец из других краев.

Часть IV.

Внемли мне, слушатель, теперь,
Сбери последнюю ты силу;
Я завершу рассказ, - ты верь, -
И успокою бедну лиру.

Итак, мы - в стане короля.
Взгляни, мой друг,
Как блещут латы,
И как воинственны солдаты,
Сидящие костров вокруг.

На лицах их играет пламя,
Горяч и ясен взор живой.
И вьется дым над головой,
И ветром вздымленное знамя
Трепещет, унося покой.

И были долги разговоры.
И каждый воин жаждал славы,
Средь зеленеющей дубравы
Испепеляющие взоры

Меча. Когда же темна ночь
Спустилася с небес,
И сон нет силы превозмочь,
Могучий старый лес

Сомкнулся, черною стеной
Сокрыв от глаз людских
Велик шатров походных рой.
Весь лагерь поутих.

В безбрежной неба темноте
Взошла сребристая луна,
И величава, и полна,
Печальна, что опять одна,
Гляделась в блики на воде.

Но полно, друже, мы картину,
Покоя полную, оставим;
И в миг последущий представим
Благоуханную долину,

По краю коей лег утес;
Журчащих вод потоки нес
Средь вострых хаоса камней
Творящий чудеса ручей.

Здесь ночи бархатный покров
Расцвечен огнями костров,
Здесь сердце гордое болит:
На земле отчей враг стоит.

Но, что такое? В стороне
Я вижу огнь уединенный,
Как будто кем-то схороненный,
Таится он в кромешной тьме.

Что за причина отдалила
Его от множества других,
Быть может, армия забыла
Своих вояк в краях чужих?!

Нет!!! Все неверно. То отряд
Десьти отчаянных мужей.
Десяток кованных ножей
Разнообразил из наряд.

Расположившись блих углей,
На пламень устремив свой взгляд,
Как сфинксы, ратники сидят
Среди кудрявых тополей.

Но огнь жаркий лишь костра
Украл спокойствие воды,
Лобзая днище котелка,
Людей оставила хандра;
Ведь, как известно, без еды
Не сокрушить забот ряды.

И тут же грудою легли
Доспехи на корных древов,
Изголодавшись, налегли
Бойцы на скромный дар лесов...

Послесловие: мои друзья были настолько в восторге от уже написанного, что продолжать уже не имело смысла