Герцог Мекленбургский

 Герцог
Мекленбургский.
***
«Отсобачившись» от супруги,
Переждав трескотню детворы,
Поднимусь над примолкшей округой,
Покидая пустые дворы.
Палисадники с хилой сиренью,
Тротуаров усталую пыль…
Растворит молчаливое время
Моё имя, как давнюю быль.

В вечном мире без тела и тени,
Где лишь Знание – «тело и кровь»,
Каждый час, каждый миг неизменен
Ожиданьем дверей и дворов.
И когда, ожиданию верен,
Появляюсь с улыбкой в усах –
Раскрываются окна и двери,
И кукуют кукушки в часах.

Глава I.
1
В общем-то история довольно странна.
Она не для наших дней.
Мне приснились живущая в прошлом страна
И герцог, что правил в ней…

Что может поэтичного сниться пьянчуге –
Ну, поле; ну, русский снег…
И вдруг – конный рыцарь девушку моего друга
Гонит в полон в свой век!..
И остановить его не может никто –
Ни я, ни кто-то ещё!..
А она, несмотря на метель, без пальто,
И румянец сходит со щёк…

Но потом я (словно бы слышал где)
Вспомнил, что знаю не всё:
Вспомнил замок, плывущий в туманной воде
Реки, что вод не несёт…
Вспомнил какой-то громадный зал
И кучку людей в углу…
И кто-то мне тихо и внятно сказал:
 – Забвением мстится злу!

Я захорохорился: как так – забыть!?.
Я, мол, зло забывать не привык!
…Но исчезла картина, продолжив плыть.
И страны той забылся язык.

2
Раз, в морские глядя дали,
Парни с девушкой гуляли,
Обсуждая круг проблем
От кроссовок до поэм.

Век был – наш, ещё – двадцатый,
Поистрёпанный, помятый,
Промотавшийся вконец
Разудалый молодец.

Город тоже был известный –
Где все девушки прелестны;
Где акации цветут.
Эх!.. Чего не встретишь тут!
Значит, так:
Валерке Вовка,
Может быть, и про кроссовки,
Но, скорее, не про них
Прочитал какой-то стих.

Может, стих, а может – прозу…
Как-нибудь спрошу я Розу –
Роза точный даст ответ,
Если – если не секрет!

Млели сумерки над морем.
…И сказал Валерка:
«Спорим,
Что на будущей неделе
Докажу я вам на деле –
Есть в Одессе человек,
Что в любой прошедший век
Попадёт, когда захочет!
Он живёт…»
Но дело – к ночи,
И ребятам надо спешно
Расходиться по домам.
А иначе жди, конечно,
Неприятностей от мам.

Мамы, брат, народ серьёзный!
Папа рядом – просто шут.
Мамы брови хмурят грозно
И орут, орут, орут…
Мамы всё на свете знают
И не верят чудесам…
Потому глава вторая
Будет вовсе не для мам.

3
Барон фон Граббе не блистал умом.
Однако, склонность к скупости имея,
Он жил, не вдруг, но верно богатея.
Лет в тридцать унаследовав поместье,
Он жил один, считая делом чести
К богатству привести невесту в дом.

И в сорок с лишним посчитав себя
Достаточно готовым к брачным узам,
Девицу поздних лет, семьи обузу,
Ввёл в дом, дабы свой долг осознавая,
Наследника родила «молодая».
И тем жила б, о прочем не скорбя.

Так время шло. Наследник рос да рос.
Был крепким и , не грех сказать, красивым,
И озорным, и смутно-молчаливым
Бывая – как уж к делу подходило…
Но кратки счастья дни.
И злая сила
Пред юношей мучительный вопрос
Поставила, дав горестный ответ…
Воды холодной как-то выпив с пылу,
Весенним днём в угрюмую могилу
Сошла, покинув мир совсем не старой,
Блюстительница кухни и амбаров,
В простых сердцах оставив добрый след.

Увы! Взалкав дожить преклонных дней
Холимым и лелеемым привычно,
Барон женился вскорости вторично.
(Не правда ли – как много по-соседству
Воительниц возможного наследства
Пасёт своих недремлющих коней!)
Как жаль мне впавших в детство стариков,
Что с юности в узде себя держали,
Не пили вовремя и вовремя не спали;
Что, возмещая дни свои скупые,
Пускаются теперь во все тяжкие –
Кто в шестьдесят, кто – в семьдесят годков!..

Как тяжко видеть пресмыканье льда
Перед огнём, решительным и грубым, -
Трудясь понять, с какой мы целью губим,
Ступив одной ногой на край могилы,
Для мудрости оставшиеся силы
И результаты нашего труда!..

4
Из солнечной Одессы
За самый край земли,
Из порта, где так тесно,
Уходят корабли.

Красавцы-теплоходы,
Круизные суда
В любое время года
Доставят Вас всегда.

Не выносящим Африки –
К услугам вечный снег.
И вот к далёкой Арктике
Корабль берёт разбег.

Для зиму проклинающих –
Совсем другой маршрут.
Для всех-всех-всех желающих
«Посудину» найдут!..

Но примемся за главное:
Шёл год под знаком Рыб,
Когда из загранплаванья
К нам прибыл странный тип.

Он чокнутый был малость –
Что есть, то не отнять!..
Но отчего сбегалась
С округи ребятня

К нему на посиделки –
Убейте, не пойму!
Летучие тарелки
Не шастали к нему.

Ни ведьмы, ни русалки
Не «кучковались» здесь.
Квартира-«односпалка» -
Не место для чудес!

Мамаши волновались
За воспитанье чад.
Но чада возвращались
Под самый аккурат.

Сюда-то, в нетерпении,
Вся троица идёт.
…А впрочем, продолжение
Нас в век иной зовёт!

Глава II.
1
Невдалеке от Кронберга, где жили
Альбер фон Граббе и барон-отец,
Был замок.
Полон мрачности старинной,
На острове, широкой гладью вод
Веками омываем.
Этот замок
Могущественный герцог Мекленбургский
Построил для себя и для потомков.
И много в нём сменилось поколений
Владельцев.
Для крестьян окрестных сёл,
Ремесленников Кронберга и прочих,
Живущих около, он притчей во языцех
Давно уж был.
И правда, и неправда,
Сплетаясь в фантастические слухи
О залах, полных всяческих чудес,
Упорный порождали интерес
Среди умов, волнуемых всечасно
Самим существованьем разных тайн.
И наш Альбер, конечно ж, не последним
Стоял, друзья, в когорте любопытных,
Мечтая хоть разок попасть туда.
Но не пускали стены и вода.

Когда же вдруг к отцу его явился
Суровый воин с кратким повеленьем, -
Он понял, что пришла его судьба.
(В шестнадцать лет неведомы сомненья…)

Отец, отчасти мачехе в угоду,
Но прежде воле герцога послушный,
Отправил сына в замок в тот же час.
Здесь стоит быть помянутой причина
Судьбы героя резким измененьям.
Она нам с вами издавна известна:
Причина эта – дальнее родство,
А также – старость грозного «патрона»,
Сулящая его телесным силам
Вот-вот явить естественный предел.

Итак, Альбер попал, куда хотел.
***
Что знаем мы в предутреннюю пору
О дне грядущем, видя только сны?..
Ведь зимних вьюг недолгие повторы
Не прекратят движения весны!
И если день вчерашний скуп и мрачен
Для юности – то ныне вешний зов
Лишь распалит желание удачи
В ответ на наставленья стариков.

2
Наш путь не всегда одинаков,
Как путь покидающих дом.
Скользя меж понятий и знаков,
Мы ощупью часто бредём.

И там, где вчера проходили,
Где слов и деревьев был сад,
Сегодня пустынные мили
От слова до слова лежат.

Изнеженный пленом незнанья,
И пойманный в сеть словаря,
Упрямо твержу заклинанья,
От «А» пробегая до «Я».

Но, звуком рождённые, мысли
Мне помощь окажут едва ль.

Им незачем вовсе стремиться
В глухую вселенскую даль!

И вот я сквозь Время шагаю
Внемысленных знаний путём…
А память, словами играя,
Как море, шумит под окном…

3
«Мимо гор, поросших лесом,
Доктор шёл пешком в Одессу.
Николай нору копал,
Камнем в доктора попал!»

Вот загадка так загадка!
Кто в ней с кем играет в прятки,
Кто там прав, а кто там плут –
Угадай попробуй тут!

Знать же точно, без подсказки,
Можно разве только в сказке.
Сказка – ложь, да в ней намёк –
Добрым молодцам урок.

Но когда серьёзный «дядя»,
На тебя серьёзно глядя,
Задаёт тебе загадки –
Всё ли, братцы, с ним в порядке?

«Мы не маленькие вроде!» –
Покраснев, сказал Володя.
«Мы – вопрос, Вы нам – ответ.
Что смешного тут?»

«Нет-нет,
Ты совсем меня не понял!
Заходили в речку кони,
И стреляли в воробья
Двое вас,
да третий – я…

Но поскольку ловко спрятан
За стеной цветущий сад,
Волк сбесился бородатый
И сгубил своих волчат!.. –

Призадумался Валера:
- Может, в качестве примера,
Что понять я «не дорос»
Ваш ответ на наш вопрос,
Вы загадки приводили?
Но ведь Вы же говорили:
«Всё узнаешь в этот раз.»
Что ж «темните» Вы сейчас!?

Тут хозяин, чуть не плача:
«Роза, слушай, вот задача –
Там, где правая рука,
Есть туманная река.
Если ехать на машине –
Будет мост на середине,
Если ехать на коне –
Ближе к правой стороне.

В тех краях густые тучи
Поплывут с отвесной кручи.
И откроется исход
Без замков и без ворот.»


Роза слушала, кивала.
Роза что-то понимала.
Лишь ребятам всё не в толк,
Отчего сбесился волк.

«Оттого, что слишком старый!..»
- «Роза, правильно!
Недаром
Он боится встретить здесь
Неминуемую месть!

Вот что я скажу, ребята:
Смыслом – логика богата.
А бессмысленный язык –
Как дорога напрямик.
Сверху пламя, снизу пламя.
В центре пламени мы с вами.
Если я остановлюсь –
Я сквозь пламя провалюсь!»

Роза в сторону глядела
И спросила вдруг несмело:
«Сколько лет Вы с нами здесь?
Может, поздней будет месть?»

4
О, славный замок, властелин легенд!
О, стен могучих грозное молчанье!
Какое в юном сердце трепетанье,
Какой в судьбе ответственный момент!

Торжественная музыка ворот.
Круженье полутёмных переходов.
Вот – тронный зал, но - мимо, мимо!..
Вот
Прекрасный сад, где чудеса природы
В слиянии с фантазией творца
Простят нам жалкий бред воображенья;
Вот воин, застывая без движенья,
Хранит покой старинного дворца.

Но – мимо, мимо!..
Комната. Камин.
Трещат огнем объятые поленья.
В соседнем зале слышен клавесин
И голос, пробуждающий волненье...

О, дни надежд!.. Я вам готов отдать
И опыт, и порыв!..
Но отзвучали
В моей душе и страсти благодать,
И гордое достоинство печали.
И жить мне всё привычней одному,
Затем, что «глас» толпы уныл и скучен.
Так не понять недвижному уму
Борением волнуемую душу,
Её страстей трагический надрыв
К космической прикладывая мере...

А потому моя бесстрастна вера.
Был Судный День.
Я пил вино и дрых...

Но перейдём к сюжету, наконец!
...Три года минули, как три четверостишья.
Покоится на кладбище отец.
Дом стал чужим:Альбер давно там – лишний.

Суровый замок – временный приют –
Иное приобрёл очарованье.
Вы помните – шлифуя дарованье,
Здесь дважды в день играют и поют!

Но – дальше, дальше!..
Юноша – умён
И любопытен, и – влюблён, конечно.
Но что же вдруг властительный «патрон»,
Его призвав, забыл о нём поспешно,
Приставив, правда, штат учителей?
Сменялись дни, сменялись упражненья –
Искусства и латынь, планет круговращенье...
И – вечер, вечер в сумраке аллей!..

Воспитаннице герцога, Регине
(Ну что ж, пришла пора открыть секрет),
Пожалуй, стать женой фон Граббе-сына
Не думалось, по молодости лет.
Но кто об этом думает в шестнадцать!
Ведь главное – что в такт стучат сердца,
Что руки – для того, чтоб их касаться,
Глаз не сводя с любимого лица;
Что губы вдруг встречаются случайно...
И всё это в такой глубокой тайне,
Что знают все – пройдёт лишь день-второй...
(Но этого не знает мой герой!)
***
« У всякого начала продолженье
Себя не заставляет долго ждать.
К похожей неизвестности стремится
Поток, что неизвестностью рождён.
Что – жизнь земная: миг для измененья
Недвижимого разума вселенной?
А может быть, подобие среды
Его существованья?
Кто ответит,
Размытой вероятностью понятий
Богатство мира скудно описав?»

Заката остывающий расплав
Мертвел. Лишь угли жаркие камина
Немного оживляли властелина,
Сидевшего с угрюмой думой подле.
О чём, о ком ты, мрачная мечта?

Перед тобою два огня мятутся,
Готовые и вспыхнуть, и погаснуть,
Чтоб выполнить желание твоё.
Здесь
наш герой экзамен свой сдаёт.

Отсутствующий взгляд холодных глаз
Окреп, упав на бедного Альбера:
 - Готов ли ты мой выполнить приказ,
Или моя в тебя напрасна вера?

(Что б Вы сказали, встав на место парня,
И хлеб, и кров обретшего по воле
Всесильного, как бога, человека?
Наверно б то же, что сказал и он!)

- Так вот, теперь ты, изучив науки,
Сумеешь в суть услышанного вникнуть
И выполнить веление моё.

Вот книги древние, ровесники времён,
Когда леса росли на месте замка,
И воды рек не омывали камня
Могучих стен; и автор этих книг
Ещё не звался герцогом светлейшим.
Но, милостью Всевышнего отмечен,
Он испытал бесценные прозренья
О сути мира.
Время и пространство
Сумел себе на службу он поставить.
И в этом завещании потомкам
Заключены познания его.

Увы, но из потомков только редкий,
Пытаясь овладеть великой силой,
Подобия успеха добивался.
И я – не исключение. Я стар,
А мог бы быть тебя моложе – телом,
Свой ум и опыт сохранив, однако.

Но я не в силах мощью вдохновенья
Создать в себе Вселенную, заставив
Внутри меня течь Времени поток,
Божественному Слову подчиняясь!..

Да, я – не в силах!..Постиженье знаний
Лишь муку доставляет мне теперь –
Когда нельзя воспользоваться ими...
Но я нашёл средь этих формул ту,
Что мне даёт возможность насладиться
Почти бессмертьем – жизнью в сотни лет!

Взяв девушку из будущего в жёны,
Я буду жить своих потомков жизнью,
Пока весь род мой не сойдёт на нет.

Альбер!
Я наблюдал твоё ученье.
Я вижу то, чего не видишь ты:
Летящее к победе вдохновенье,
Могучий ум – фамильные черты,
Утерянные линией владельцев
Вот этих стен – они живут в тебе.

Ты можешь встать с могучим предком вровень!
Не нынче – что ж, хотя бы через год...
В любых координатах появляясь,
Причин и следствий не нарушишь ход.

Так выполни ж и ты моё желанье:
Обманом, силой ли, увещеваньем, -
Мне всё равно – но приведи невесту
Из города, что в будущем Одессой –
И «мамою» вдобавок – станут звать.
Таков приказ.
Спеши же выполнять!

А чтоб я был уверен в исполненьи,
Регину ты увидишь лишь тогда,
Когда вернёшься не один!..
Иначе
Я выдам её замуж за урода,
Чтоб прокляла навек она тебя!
Вот книги! Овладей – и возвращайся!

Глава III.

1
Вновь колышется в памяти стрельчатый зал.
Вновь в душе непонятная грусть.
Будто кто-то мне светлое слово сказал,
В хмурый день неприязненных чувств...

Я взмываю над чёткой проекцией стен,
Попадая в пленительный сад –
Чтобы чьи-то увидеть глаза, и затем
Никогда не вернуться назад.

Мне не кажутся странными странные сны.
В нашей жизни случайного нет.
Это брызгами прошлого с гребня волны
Ветер давний приносит сюжет.

Исчезает размытость, как в фокусе линз.
Мне знакомым становится путь.
И дорога бежит меж холмов и долин.
Лишь вперёд остаётся шагнуть.

2
...Был Судный День.
Я пил вино и дрых,
И просыпался в окруженьи злых.
И злобно пальцем тыкала в меня
Моя непогрешимая родня.
Жена подать грозилась на развод.
Все прочие – воды набрали в рот,
Косясь и отворачиваясь...
Друг
Учил «не пить», - трясясь с похмельных мук.
И приближался вечер; и жена
Орала на детей, как сатана.
Все прочие сцепились меж собой,
Давно забыв глумленье надо мной.
Друг вновь был пьян – как, впрочем, и вчера.
И проходили злые вечера.
Пустые ночи надвигались зло...

А Время всё рождалось и текло.
И пекло угасало и не жгло.
И на востоке – светлое цвело...
И я летел над сонною землёй,
И трепетал над детской головой,
Чтоб злые в ней не зарождались сны.
Прочь, прочь, о мрак воинственной страны!

Придёт пора – спокойней будут жить.
Научатся, наверное, дружить,
Не думать о делах и день, и ночь...
И многие сумеют превозмочь
Себя сегодняшних.
Пройдут года –
И станут дни, как чистая вода;
И жёны подобреют... Но тогда
Меня не будет...

3
«...Вот, ребята, всё, что было.
Верить можете вполне.
Захватить невесту силой –
Это просто не по мне!

Лишь любительниц наследства
Я искал – им всё равно,
Где и чьи транжирить средства.
Их, конечно, много – но...

Но когда они узнали,
Что на много лет назад
Надо двинуться вначале –
Не пошло у нас на лад...

Сроку год давал мне герцог.
Восемь месяцев я здесь.
С каждым днём мрачней на сердце...
Где же выход?»
 – Выход есть! –
 Парни разом оглянулись.
Роза вспыхнула, как мак:
 «Кто летал быстрее пули,
Тот, конечно, знает – КАК!

Мой вопрос, быть может, странным
Вам покажется сейчас:
Ваших книг язык туманный –
Постижим ли он для нас?
Если мы его освоим,
Лучший выход будет тот,
Где, к примеру, с Вами, трое,
Мы отправимся в «поход»!..
Но скажите мне серьёзно:
Вдруг бы девушка найдись –
Вы ведь с помощью гипноза
Собирались «обойтись»? –

«Да, но в этом «переплёте»
Вы, конечно, попадёте
Без особого труда
Только в сторону «туда»... –

«Стоп! – сказал Валерке Вовка, -
Что ж мы – вовсе дураки?
По «авральной» подготовке
Мы все трое мастаки!

Если Вы, Альбер, сумели
Овладеть за две недели,
То за месяц или два
Мы запомним те слова! –
Так, Валера?» -

«Я согласен!..» -
«Но, ребята, путь опасен:
Ни на шаг не отставать,
Ничего не забывать.
Да, к тому же, сразу в замок
Вчетвером нам не попасть!..

Нет, я этими руками
Не толкну вас к «волку» в пасть!..»

«Хорошо, - сказал Володя, -
Жест, конечно благороден.
Только это не причина,
Чтоб не выручить Регину!

Ну, а старого злодея
Проучить давно пора!
Ведь обман в военном деле –
Это честная игра!

4
Из солнечной Одессы
За самый край земли,
Порт покидая тесный,
Уходят корабли.

Гудки тревожат вечер,
И пенится вода.
...А им идут навстречу
Усталые суда.

Тропического зноя
Везут они запас,
Оставив за кормою
Калькутту и Мадрас,
Неаполь, Ла-Валлетту,
Афины и Стамбул...
И с ними я от лета,
Наверно б, отдохнул
Деньков так семь ли, восемь –
С костром у шалаша!..

Когда приходит осень,
Цветёт моя душа!..

Усталости не зная,
Как большинство проныр,
В порту, суда встречая,
Весь день снуёт буксир.

И пусть он видел, правда,
Лишь взморье да лиман, -
Зато каких он «грандов»
Выводит в океан!

И в снах о дальних странах,
Мечтой с рассказом слит,
Норвежские туманы
Он в памяти хранит.

И грезя одиноко
В порту порой ночной,
Загадками Востока
Он делится со мной.

Глава IV.
1
Проклюнутся звёзды в слепом полукружьи востока.
С небесных ладоней по капле стекает закат.
Сегодня я с теми, кто в днях, нестерпимо далёких,
Под этим же небом, мечтает вернуться назад.

Я мысленно с ними, ничуть не владея их тайной.
Лишь странные сны посещают меня иногда.
Им можно не верить, считая их грёзой случайной.
Но – сад шелестит, и у стен неподвижна вода...

Я нынче не пью. Я запутался в дебрях сюжета.
Кого-то когда-то я вовремя должен спасти!..
Родня – о, везенье! – меня не считает поэтом,
А значит, и в полночь стеной не встаёт на пути.

О, как я люблю это сладкое слово – свобода!..
Но что – мои мысли в период с утра до темна:
Что в этой стране я навеки молчанию продан,
И это ль ещё мне готовит родная страна?

И многим ли то, для чего рождены, удаётся?
И что я за «зверь» в промежуток с восьми до пяти?..

Поток метеорный на встречу с Землёю несётся.
И падают звёзды, мне в вечность мешая пройти.

2
Я живу в середине фантома:
Бесконечность – вовне и во мне.
Этой ночью из нашего дома
Я исчезну, на время, во сне.

И никто не узнает про это.
(Благодатна осенняя тьма!)
Мне приснится чужая планета
И чужих очертаний дома...

Это старая, видно, закалка!..
Внешний мир, несомненно, богат.
Несомненно, мне ночи не жалко -
Всё узнать и вернуться назад.

Но как только Вселенная скрылась
За рассветом открывшихся глаз, -
Вспомнил я: мне ни разу не снилась
Бесконечность, вмещённая в нас!

Мир энергий, что в малое спрятан.
Мир, что тайн никому не раскрыл.
Мир – увы! – нулевых результатов
В результате сложения сил...

Я живу в середине фантома,
Пленник сред в поперечной волне...
Этой ночью из нашего дома
Внутрь себя я исчезну во сне.

3
Ну что ж, Альбер, ты выполнил заданье!
В положенное время возвратясь,
Перед вратами, с пленницею юной
Явился ты, решителен и строг.

С тобою – два оруженосца. Право,
Их помощь для тебя была полезной
И нужной, и...
Раздался визг железный,
И четверо шагнули в темноту...

О, дней прошедших медленные воды,
Как вы прекрасны издали!.. И пусть
Круженье полутёмных переходов
Воображенья больше не пленит;
И даже, в обстоятельствах известных,
Достойно раздражения, - но всё ж
Мне почему-то хочется поныне,
Чтоб был мой дом на замок тот похож!..

«Великий Герцог!
Вот – твоя невеста.
По доброму согласию она
Принять решилась это предложенье.
Но ей шестнадцать минуло едва.
В обычаях же той страны девице
Через полгода в брак вступить возможно,
Но ранее – ни днём. Таков закон.»

«Прекрасное создание, скажи мне,
Что привлекло тебя в столь чуждом веке?
И что родным...»

«Их нет – я сирота,
И жизнь моя вне радости влачится.»

«Но что это за юноши?»

«Они –
Такие же бездомные сироты.»

«То есть, бродяги? Что же нужно им?»

«Светлейший Герцог! Разреши замолвить
За юношей и мне, Альберу, слово!
Поскольку лишь они, сведя нас с Розой,
Её мне помогли уговорить!»


«Я выслушал вас. Всё, что вы сказали,
Вполне быть может правдой.
Что ж, посмотрим,
Как мне они сумеют послужить.
Начальник стражи! Обучи примерно
Искусству воинскому этих удальцов!

Ну, а твоя, Альбер, с Региной свадьба,
Как и моя – через полгода. Но
Увидишься ты с нею не сегодня,
А перед вашей свадьбой за три дня.
Положим, для неё, в привычной скорби,
Куда быстрее время пролетит,
Чем, изводясь, считать минуты срока.
Не так ли?
Стража! Проводите всех
До каждому назначенных покоев!..
(один):
Ха-ха!..
Одно я к сведенью приму:
Обманом мир наполнен от рожденья.
Причина, неподвластная уму,
Нам целью жизни ставит наслажденье.

Юнцы, юнцы!.. – я вижу вас насквозь!
Мне всё равно: все вместе или врозь
Вы будете – придётся подчиниться,
Коль выхода иного не нашлось!..

Но сердце что-то гложет червь сомненья!..
Альбер – вот боль зубная, чёрт возьми!
Всё это показное подчиненье
Сколочено фальшивыми гвоздьми!


Ему б заполучить скорей невесту –
И все исчезнут мигом...
Нет, шалишь!
Есть для тебя такое в замке место,
Откуда не исчезнет даже мышь!
Регине же – другой жених найдётся!..»

4
«Вовка, слушай, что за дьявол?
Ведь Альбер попал в подвал!
Старый бес его «обставил»!
Но откуда он узнал?..»

«Нет, Валера, не похоже...
Тут другое: просто он
За успех простить не может
Повелителю времён!

Но поскольку крепко спрятан
За стеною наш Альбер, -
Надо вспомнить – что, когда-то,
Приводил он нам в пример!..»

«Погоди! Кажись, я понял:
 - Заходили в речку кони,
И стреляли в воробья
Двое вас и третий – я...

Только вот причём здесь тучи,
Что должны сорваться с кручи?
Вспомнил: есть какой-то ход
«без замков и без ворот»!

«А ведь верно: до заката
Стройка спорилась когда-то!..
И, конечно, «на коне
Ближе к правой стороне»!..

Место в замке лишь одно,
Где в реку глядит окно.
Значит, он – за тем окошком,
Может видеть нас немножко.»

«Ну, а мы?..»
«А нам не лень
Пострелять с тобой в мишень,
Друг за дружкой погоняться,
Чтоб с окошком поравняться.
Всем троим уйти в закат,
То есть, в прошлое, назад
На четыре – помнишь? – века.
Там – Альбера через реку,
Ну а сами - враз обратно!
Только надо аккуратно,
Чтоб самим нам не попасть
В эту каменную пасть!»

«Ну, а Роза?»
«Чуть поздней
Мы «поход» продолжим с ней.
И...

И главное забыли:
Для чего мы все здесь были!..»

Глава V.
1
Незримою цепью прикован
К привычным обычаям чувств,
Я – сна обитатель дневного –
Сквозь разума стены не рвусь.

Хожу под дневным небосводом,
И звёзд мне не надобен свет.
Мои проходящие годы
Ведёт повеленье планет.

Вершится, ненужное многим,
В сторонней, небесной тиши...

Мы все вспоминаем о Боге
В минуты болезни души,
В мгновенья бессильного плача,
В часы поражений и нужд...

Но вдруг улыбнулась удача –
И Бог нам никчемен и чужд!..

Обычаи наших сознаний
Из высших, неведомых сил
Нам лепят подобья созданий,
Что разума
разум лишил;
Чьи души – как «странное» где-то
В районе грудинной кости.

Слывут чудаками поэты,
Удачу свою упустив
И радуясь счастью другого...
(Поверит ли радости «жись»!..)

Из сна вырываясь земного,
Я смутно предчувствую Высь...

2
Пустынные леса, река да остров.
Бревенчатые хижины: чуть лучше
У князя; чуть попроще – у дружины.
Густой закат; костры и лай собак.

Ко князю трое юношей под стражей
Доставлены.
«Лазутчики они!» -
Кричал разгорячившийся дружинник,
Что видел их явление вблизи,
Но не понявший, видно, даже толком –
Откуда...
Князь поморщился; все смолкли.

Тогда Альбер, эпиграф прочитав,
Страницы завещания на память
Стал приводить...
«Я знал! – воскликнул князь –
Что это будет!
Кто вас надоумил
Найти меня, и по какой нужде?»

«Князь, помощи твоей мы страстно просим!
Прости, но это – первое, что сразу
Должны сказать мы; ибо Время нам –
И друг, и враг: оно нас скрыло,
нас же
В намерениях выдав с головой!

Потомок твой по линии прямой,
Стремясь к продленью жизни, без раздумий
Воспользовался формулой известной,
Что в этом завещании таилась...

Интрига, власть, стеченье обстоятельств, -
И он почти у цели!.. Мы мечтали
Перехитрить его, разрушив планы,
И вызволить из плена...»

«Я вас понял!
Друзья мои, вам не хватило власти
Над бесконечно малым – власти духа,
Чтоб покорить противника, отняв
Его кумир – безумную надежду.

Согласен с вами – герцог виноват.
Забравший жизнь у многих поколений,
Ради продленья собственной, не может
Творить добра – лишь к злу способен он!

Но ведь и мне, властителю времён,
Вменить в вину, наверное, придётся,
Что я, в пылу сжигающих прозрений,
Спеша стать выше прочих, не учёл
Всей сложности характера людского!
Ведь стих Ученья писан не для злого!..

Я помогу вам; только, как ни жаль,
И вам придётся навсегда проститься
С возможностью летать в любую даль
Времён!..
Лишь в закоулках подсознанья
Останутся следы воспоминанья.
Но об этом –
Потом...

3
Был Судный день...
Но прежде, чем конец
Приблизится волнениям героев, -
Что там предпринял мрачный наш мудрец,
Когда из замка «потерялись» трое?

Увы, об этом Роза и не знала!..
Чудесный сад, что до сих пор скрывала,
Стена, стал ей доступен и открыт.
Скорей туда!..
И вот она спешит,
Чтоб насладиться зрелищем волшебным.
И надышавшись воздухом целебным,
Туманными глазами ищет вход...

Вдруг – ей навстречу сверстница идёт!

Ну, что, узнали? – правильно, Регина!
...Устав от неизвестности вконец,
Она идёт из комнаты с камином,
Куда приёмный вызывал отец.

Их разговор был долгим. Старый герцог,
Отлично разбираясь в юном сердце,
Лишь радость видел в девичьих глазах,
Сказав, что свадьбы сделают на днях;

И что лишь Розу надо убедить,
Что от закона можно отступить:
Ведь он совсем в ином написан мире;
И что Альбер с друзьями – на турнире...

Хитрец добился полного успеха!
Лишь Розе – той, конечно, не до смеха...
Сказать Регине «нет» - доставить боль!..
(Но мы-то с вами знаем, в чём тут «соль»!)

4
«Шла машина грузовая,
Задавила Николая...»
Доктор в деле был мастак:
Сшил беднягу кое-как!

Доктор был мужик упрямый.
Мастер выпить, скажем прямо.
И хоть был ужасно зол,
Закусил – и спать пошёл...

Но давайте, братцы-люди,
Мы про доктора забудем!
Пусть он дрыхнет до утра.
Нам же – в путь давно пора!

...Вот красавцы молодые,
Воеводы удалые,
На широкий входят двор.
С ними – «дядька Черномор».

Во дворе шумит веселье.
Гости, выдумав заделье,
Между делом, узнают,
Что за праздник нынче тут.

«Что за праздник? – Нынче свадьба!
Всем давно пора уж знать бы!
Молодые, говорят,
Под венцом уже стоят.
Эх, гульнём, ребята, скоро!..»

Гости бросились к собору...
И у самых у дверей
Ямбом сменим мы хорей.
Глава VI.

1
Война войной, но коль не подвиг ратный,
А хитрость нам поможет победить, -
Есть в той победе привкус неприятный,
Который так и хочется забыть.

Каков бы ни был недруг наш открытый –
Подлец, или же нас достойный враг, -
Вне поединка честного разбитый,
Нам чести не добавит он никак.

Пусть в результате – то, о чём мечтали,
И в нашу пользу кончилась война, -
Всё ж, за неё не раздают медали,
И неприлично – вешать ордена.

2
«...Венчается Карл-Фридрих Мекленбургский!..»
Степенно служба движется...
Но вдруг
Сквозь тишину собора ровным шагом
Таинственные рыцари идут.
Проста одежда их; лишь, пламени подобны,
Багряные струятся с плеч плащи.
Какая-то неведомая сила
От них исходит.
Старый герцог молча
Следит за приближеньем их, и стража
Стоит безмолвно, руки опустив...

«Внимайте все!» - князь поднял руку.
Свечи
Вдруг вспыхнули все ярче на мгновенье,
Черты лица вошедших осветив.

«О, боже, до чего они похожи!..» -
Раздался чей-то возглас изумлённый.
И герцог, без сомнения, узнал, -
Ещё не веря – собственного предка...

«Внимайте все! – князь снова повторил. –
Кто я, надеюсь, объяснять не надо
Владельцу завещанья моего!
Однако же, в события вмешаться
Я вынужден.
Достойно ли Вас, Герцог,
Наследством предков так распорядиться,
Что обречён бесславью древний род,
Лишь Вас в десятке копий повторяя?
К тому же, Вы – неблагодарны.
Правда,
И Вас кой-кто хотел оставить «с носом».
Но то – лишь следствие.
Причина – это вы!»

«Великий предок! Ваше появленье
Меня надежд лишило навсегда.
Но как ни неприятно пораженье –
Через него мне надобно пройти!..

Да, «пламя гения сжигает эпигонов»!
Так меркнут звёзды в солнечных лучах...

Но слишком долго властная мечта
Меня терзала, став невыносимой!..
Я сознавал бессилие своё;

Тогда, как утопающий, вцепился
Я в формулу рожденья вновь и вновь...

Забыв о муках совести, так страстно
Я, раб желаний, верил в чудеса!
Возможно, мне не повезло...
Возможно...
Завидую я даже и теперь
Вот этой юной троице, сумевшей
Возвышенный использовать порыв,
Плюс крохи знаний, плюс талант Альбера.

В конце концов, я вовсе не поверил
Наивному спектаклю, только ждал,
Чем дело может кончиться...
Прозренье,
Не изменив Альберу, привело
Его с друзьями к Вам.
Пусть не сумели
Внести они достойный вклад в победу,
Но так или иначе, пусть их души
Всегда горят желанием помочь
Страдающим под игом мрачной силы!

Безумная мечта, прощай навеки!..
Пусть властвует Природы естество!
Но путь земной закончу я достойно,
Наследника назначив своего.
Альбер фон Граббе!
С этого мгновенья
Ты – герцог и наследник мой!
А свадьба
Не отменяется: другие лишь жених
С невестой –
Пригласить сюда Регину!..
Эпилог.

Млело марево над морем...
Корабли, умерив ход,
Океанские просторы
Покидали без забот.

Морячков встречала с пылом
Всевозможная родня –
Не «святее», кстати, рылом,
Чем грызущая меня...
Верно, будут и скандалы, -
Но ведь ждут – хоть и не сплошь...

...Розу мама целовала!
(Погоди, ужо придёшь!..)

И спросил Валеркин папа:
«Вы ж ходили вчетвером –
Где ж ваш друг?
Не тот – у трапа?
Если он – зовите в дом!

И когда, отмывших в душе
Пыль столетий, наконец,
Все за стол уселись слушать
бред «заблудших» трёх «овец», -

Мамы охали, вздыхали
И качали головой.
Папы верить не желали
Небывальщине такой.


«Да у нас дурак последний
Не поверит в эту чушь!..»

Романтические бредни.
Тяжкий крест высоких душ!
1992.