Темные латы

 Темные латы.
 (Меховушке посвящается :) )

Сегодня в корчме злую сплетню узнал –
Так тихо , как возятся мыши –
Ее один лучник на ухо шептал
Другому – но я все ж расслышал …

«Тот рыцарь ,что дьяволу душу продал,
Гордец тот , всегда в темных латах –
(В боях на мечах он всегда побеждал
И шлем не снимал и в палатах)

И мог объявляться в двух разных местах
Внезапно и одновременно
Внушая своим лишь присутствием страх …
Колдун он был – то несомненно!

Тогда сюзерен свой вердикт начертал,
Приказ отдал верным вассалам –
Любою ценой чтоб сей рыцарь предстал
Пред очи – с поднятым забралом….

Настигли они на рассвете того,
Чьи нивы всегда плодовиты ….
Не ведаю ,что там случилось всего –
Лишь точно, что были убиты

В то утро на дальней поляне лесной,
И рыцарь и восемь вассалов,
И девять холмов на поляне весной
Покрыты волной маков алой»

«Но мой не окончен на этом рассказ –
Смочив горло лучник продолжил,
Сим месяцем ,верно, пробил мести час –
И темный дух был потревожен
 
Теперь еженощно трубит мощно рог,
На бой вызывая солдата,
Из тех, что исполнив свой воинский долг
Его погубили когда-то…

Не знаю ,так чем его вызов влечет –
Не смог ни один отказаться
И с призраком , что за воротами ждет –
Они уходили сражаться

Доспехи звенели при полной луне –
Но бой одиночный не долог –
И вот уже тень на своем скакуне
Уходит. И мрачный свой полог

За ним опускает коварная ночь…
Удар мертвеца – беспощаден,
И смертному, видно не превозмочь,
Той силы….Сказал мой хозяин ,

Вчера – и за ним непременно придет
Холодный посланец могилы
Но он не из робких – и мастер кует
Кирасу ему . что есть силы

По ней он стучит топором и мечом –
Царапины лишь остаются.
Но нынешней ночью его палачом
Стал призрак – броню ту как блюдца

Разнес он в аду закаленным клевцом,
Как дятел , отверстий наделав
И в чаще исчез, растворился фантом,
Лишь труд свой ужасный доделав.»

Я кинул монеты корчмарке на стол,
И криво себе усмехнулся,
Весь путь до усадьбы я в думах провел,
И только лишь дома очнулся

«Мой дом – моя крепость» .Камин затопив,
На лавке пред ним растянулся –
Слуга молчаливый, вина мне налив,
Тотчас на конюшню вернулся…

И грезы туманом накрыли меня
Той странною ватой укутав,
Что ярче, плотней уходящего дня
Становится с каждой минутой.

Я вспомнил те самые времена,
О коих в корчме говорили –
Все образы, лица и имена –
Как старые раны заныли!

 ***
Нас дюжины две. Их попросту – двое,
Но каждый ,поверьте, в бою – виртуоз…
Четыре клинка так скользили привольно,
Как будто бы их вдохновлял сам Христос…

Иль может скорее то враг был извечный,
Что щедро вражду сеял между людьми,
Себя вознося. И дорогою млечной
Стремился отринув сиянье Любви .

И два его ворона, чертовы дети,
Кружили легко по поляне разя
Налево,направо, беспечны как ветер,
Смущая, пугая, волнуя ,дразня.

Но натиск есть натиск .И сила есть сила.
И вот , разлетевшись как старый фонарь,
Шлем треснул. Легко булава раздробила
И кости и вороненую сталь

Еще до того как траву оросила ,
Багряная кровь, заливая лицо
Змеей смоляною коса вдруг скользнула –
У лба перехвачена туго кольцом.

И воин второй черным лебедем взвился,
На помощь! Стремителен! Но не крылат.
И, верно, не понял , что с жизнью простился,
Когда его путь пересек мой булат.

Уже без меня жгли стога, брали девок,
В поместье поверженного чужака,
И замка крушили замшелый простенок,
Бочонки катили из погребка.

И слуг избивали, хмелея от стонов,
Наверное больше , чем от вина.
Безумье вполне обнажило свой норов,
Под кожу вогнав им свои стремена.

И в каменной башне, нависшей над бездной,
Где волны прибоя о скалы гремят,
Вскипая от ярости бесполезной –
Нашли напоследок троих воронят…

Ни голос стыда , ни сиротская доля
Не тронули сердца суровых солдат –
И приняло вмиг почерневшее море
Птенцов неокрепших безмолвный отряд…

 ***

Потом награждал всех, кто цел
Сюзерен богатым земельным наделом,
И скарбом нажитым того, кто посмел
Стать воле господской пределом
 

Хоть не был тогда я при княжьем дворе,
Но все ж две вещицы остались
На память, на долгую память и мне –
В лесу , когда кони метались

В кустарнике частом - я их изловил,
К седлу одного приторочен
Был рог и сума. И с тех пор я один
Владею при солнце и ночью

Наследием рыцаря. День ото дня
Горят все тревожней закаты ….
Эй , слуги, седлайте скорее коня!
И рог мой ! И ….темные латы !