дед Ма Зай и Зай Ци - последнее путешествие импера

однажды великий и грозный император Цинь Ши хуанди
путешествовал по местности затопленной разливами реки Хуанхэ
любуясь пейзажами он не заметил движения вод впереди
и оказался отрезанным от придворных на маленьком островке
а вода всё прибывала и уже могущественный дракон реки
с равнодушием собирался поглотить рождённого небесами как вдруг
поблизости показалась лодка в ней сидел охотник с одной руки
которого свисала верёвка с петлёй в другой был древесный крюк
очевидно так он ловил животных спасавшихся по островкам
от наводнения когда неожиданно приглядевшись узрел вблизи
императора впрочем тот был усталым мокрым и одного лишь искал
/возможности покинуть это место/ к тому же был весь в грязи
так что не мог быть узнанным никем даже кем-нибудь из собственных слуг
не то что безвестным простолюдином а потому издал слабый крик
о помощи смирив свою гордость поскольку много сильней был его испуг
от всего что случилось да и страх погибнуть оказался слишком велик...

охотник забрал его в лодку и они поплыли вниз по реке
потом в крохотной убогой хижине император грелся у очага
ел простую пищу и тщетно пытался разглядеть вдалеке
хоть один огонёк похоже охотник жил в ужасной глуши и нога
никого постороннего даже и не ступала сюда никогда...
и император измученный прошедшим днём вскорости мгновенно уснул
вот только всю ночь снилось ему как смыкается над головой вода
он просыпался в холодном поту и спросонья смотрел на луну...
а утром после пробуждения хозяин хижины странно улыбаясь сказал ему:
"я тебя узнал - все тебя зовут первым и великим императором Цинь..."
и взгляд его стал ещё более странен /так наверно смотрят со света во тьму/
когда он продолжал:
"ведь на самом деле твоё настоящее имя Зай Ци...
а я твой дедушка... разве ты нисколько не помнишь меня?...
дедушка Ма Зай..."
при этом по щеке соскользнула /куда-то в бороду/ слеза
император вздрогнул его память словно озарило вспышкой огня
небесного... неужели время имеет свойство возвращаться назад...
он увидел себя босоногого бегущего с холма /и это было так хорошо/...
смех... сильные руки дедушки подбрасывающие высоко-высоко к небесам...
потом шёпот... сквозь сон... крики... надетый ему кем-то на голову мешок...
зажатый рот... снова свет... и после непременно всегда чужие глаза...

императоры не плачут... он просто сидел и глядел
на солнце которое одно на свете может быть равным ему
пока их не нашли придворные и когда сиянье погасло в воде
из тех кто покинул его вчера не довелось уже никому
увидеть закат а на молчаливый вопросительный взгляд
советника направленный на незнакомого никому старика
император отвернулся хмурясь и даже не обернулся назад
услышав в отдалении слабый вскрик и коротенький свист клинка...
потом он перевёл взгляд на реку и его пробрала странная дрожь -
из воды на него смотрели огромные с искрами внутри драконьи зрачки...
а ветер доносил необыкновенный шелестящий звук который как нож
пронзал его грудь и скользящей змеёй холод выползал из реки...

/последнее путешествие императора/...


10.04.07