Встреча с лесным царём

Была сурова ночь,
Метель с ветвей срывала
Озябших листьев сухость,
Завывала в трубе угрозой
Страшною зима, а после прочь бежала.

Замерзший путник дверь толкнул,
Вошел в избы родную благость,
За занавесью лес тонул
В снегах и вечности. И радость
Из глубины его души
В глаза сияющи поднялась:
То дом мой, то моя любовь,
Моя святыня, моя сладость,
Пусть вьюга злится вновь и вновь -
Прошло здесь детство, юность, младость,
Хранитель пламенных побед,
Угроз, бесчётных поражений,
Была минута счастья - Нет!
И снова громкий лязг сражений.

Пришёл из леса, стал молиться,
За благо мира, за любовь,
Свет из очей прозревших лился,
Текла по теплым венам кровь.

Лишь только в лес ступил холодный,
Поднялся в сердце тяжкий страх,
Вдруг ходит в чаще волк голодный,
С могильным смрадом на зубах?

Но шаг назад он не направил,
Пошел глубоким снегом вдаль,
Свет истины вперед направил,
Оставив позади печаль.
Так долго шел, снежинки рдели
Закатным пламенем, тропа
Бежала вглубь, и сердце грели
Давно забытые слова:
"Лишь только взгляд его увидишь,
Не сомневайся, не робей,
Тогда, мой друг, из леса выйдешь
Во сто крат чище и сильней!"

Поверив слову атамана,
Чтоб волю Господа свершить,
Он, посох взял, поднявшись рано,
Себе сказал "Вперёд, спешить!"

Вдруг где-то рядом, в тьме унылой,
Раздался тихий треск ветвей,
Да нет же, показалось, было
То лишь сомнение. Смелей!

Возобновился треск и ясен
Стал шорох метрах в десяти,
Качнулся одинокий ясень -
И дальше некуда идти.

Осталось ждать, сейчас он выйдет,
Как воин встанет предо мной,
И тут же страх из сердца выйдет,
Весь мир взвихрится, черной мглой
Затянет лес, и только двое,
Глаза в глаза, лицом к лицу,
Вдруг встретятся, как два героя,
Чтоб дань любви отдать отцу.