Богатырская сказка. Первая часть

*
Это сказание о том,
Как в незапамятные дни
Владели люди колдовством,
Жили ведьмы, колдуны,
В болотах нечисть обитала,
Ночь пробуждала упырей,
Как на погибель злу рождала
Мать земля богатырей.
*
Первая часть. «Ведьма».
За горизонт ушёл закат,
Блеснул последний солнца луч.
С войны, с победой, ехал Влад
Статью молод и могуч.
Притупился в сечи меч,
Отстрелял упругий лук,
Надо силы поберечь
Для земли – взять в руки плуг.
Но не близок путь домой …
Влад верхом на скакуне
Ехал по тропе лесной.
Вдруг видит дом, светло в окне.
Негоже ехать лесом в ночь.
Слез с вороного, расседлал.
Гоня дурные мысли прочь,
В дверь тихонько постучал:
« Эй, хозяева, впустите…
Я с добром, нет мысли злой.
На ночь путника примите,
Не оставьте под луной…»

В доме злобно рыкнул зверь.
Конь заржал, почуяв зло.
Со скрипом отварилась дверь:
«Кого в час поздний принесло?»
Свет заструился из избушки,
Запахло затхлою корой.
Богатырь узрел старушку:
Безобразную, с клюкой,
Косматый волос, зоркий взгляд,
По краям рта клыки торчат.
 
Влад хозяйке поклонился:
«Мать, впусти заночевать.
В темноте с дороги сбился…»
А сам не как не мог понять,
В голове вопрос крутился:
«Что за зверь так мог рычать
И в каком углу укрылся?
С КЕМ предстоит рассвет встречать?»
Старуха оглядела Влада,
Тайком косясь на длинный меч:
«Ну… Заходи, гостям я рада».
Влад вошёл, увидел печь,
Лавку, чуть прогнивший стол,
Повсюду сушатся коренья,
Заросший мхом дырявый пол
И растерялся на мгновенье…
Дом оглядел и удивился:
«Где же зверь? Кто мог рычать?»
Трижды в уме перекрестился:
«Ведьма – по всему видать.
Но раз уж в гости напросился…
Ну, что ж, придётся ночевать».

Старуха злобно прошептала:
«Я, сынок, живу одна, -
как будто мысли прочитала,-
Ложись на лавке у окна.
На угощенье не надейся –
Еду состряпать нету мочи.
Ложись в кольчуге, иль разденься –
Мне всё равно. Спокойной ночи…»

Влад лёг на лавку, а за спину
Положил стальной клинок.
Сквозь щель в окне и паутину
В дом пробивался ветерок.
Притих в недобром ожидании,
Без сна минуло два часа.
И вдруг послышалось шуршание…
Богатырь раскрыл глаза
И онемел, глазам не веря,
Увидев сущий страх в ночи…
Старуха, стоя у печи,
Обрастала шкурой зверя,
Нос и уши удлинились,
Расплылись старческие губы,
И в злом оскале обнажились
Остроконечным рядом зубы.
Зверь, мягко лапами ступая,
Начал красться вдоль стены,
Из пасти с языка роняя
Комья вспененной слюны.

Конь неистово заржал,
Прохладный воздух ртом хватая,
Копытом в землю застучал,
Богатыря предупреждая.



В темноте блеснула сталь,
Богатырь откинул ножны:
«Знать, так гостей встречаешь?!
 Тварь. Постелив на смертном ложе?
Лицо людское, как вуаль
Скинула, сменив на рожу.
Таких как ты убить не жаль,
А пожалеть себе дороже.
Нас видать судьбой свело
Лицом к лицу добро и зло».

Зверь прыгнул, Влада с ног сбивая,
Рыча и лязгая зубами,
Кольчугу в клочья разрывая,
Впиваясь острыми когтями.
Меч при паденьи отлетел…
Влад нечисть ухватил за шею,
Сжимая пальцы, прохрипел:
«Погибну сам, но одолею.
И знаю гибну не зазря:
Не злом живи – добром, Земля!»

Сцепились, всё вокруг ломая,
Крутясь-вертясь единым комом:
Тварь, рыча и завывая,
Богатырь от ран со стоном.
И каждый ведал наперёд:
Один из двух непобедим,
Чей-то смертный час грядёт,
В живых останется один.
Богатырь напрягся-сжался,
Ногами нечисть отпихнул,
Быстро на ноги поднялся,
Схватил меч и… Рубанул.
Блеснула сталь во тьме ночной,
Наугад рука попала –
Рассталось тело с головой-
Нечисть замертво упало.
Богатырь взглянул брезгливо:
«Хоть и нечисть – всё же диво».
Открыл топку, разжёг печь,
Схватил разрубленное тело
И бросил с неприязнью: «СЖЕЧЬ,
Докончить начатое дело.
Не позволю хоронить –
Землю поганью чернить».
Пламя мигом охватило
Волосяной покров на твари,
И дымоходом повалило
В поднебесье сгустки гари.

Влад лёг на лавку у окна,
Поджав ноги, уместился.
Уходя в глубины сна,
Увидел край, где он родился:
Дом, огород, тенистый сад
И тех, кому сердечно рад.