Глава vii

Глава VII
Встреча. Амулет. Граф


Всю ночь шел снег. Потемневшие за время лисья лишь кое-где выглядывали из-под сверкающего покрова, а снежинки продолжали кружиться и падать почти вертикально – ветра не было. Я завела будильник на половину седьмого, чтобы успеть привести себя в порядок и позавтракать, но проснулась на час раньше. Очень странно, ведь я сова, обычно мне легче вообще не ложиться, чем рано вставать. Однако, как я говорила, здесь это уже не актуально.
Сменив длинную футболку с изображением цапли, из клюва которой выглядывали лягушачьи лапки и надписью внизу, гласившей "Никогда не здавайся!" на обычную форму, брюки и рубашка с жилеткой, я взяла верхний из учебников, полуметровой стопкой разместившихся на моем столе, и, устроившись на подоконнике, начила читать. Это был курс планиметрии за одиннадцатый класс. Скучнее мог быть только учебник по географии, который я использовала как безотказное снотворное средство (приношу извинение авторам учебника и своей учительница, Марии Федоровне), но я с упорством, достойным носорога, продолжала перелистывать страницы, по возможности запоминая прочитанное. Есть вещи, через который приходится проходить.
Спустившись в семь тридцать в столовую, рядом со своей тарелкой я обнаружила заламинированый листок с расписанием на неделю с перечислением всех возможных факультативов. Джен и Гарет изучали список со всем возможным вниманием, оторвавшись лишь на секунду чтобы пожелать мне доброго утра. Я не глядя поставила галочки против всех пунктов – знания лишними не бывают, и занялась медовыми хлопьями с молоком.
Уроки были такими, какими и положено быть урокам. После пары у Ро, где мы записывали что-то об эволюции (этого чего-то хватило на шестнадцать разворотов тетради) и алгебры и началам анализа Дориана (двадцать семь разворотов и таблетка аспирина) у нас был небольшой перерыв и занятия с Эшем в спортзале. Столько не бегали даже марафонцы, не то что наша школьная физкультура для галочки, куда либо вообще не ходят, либо играют кто во что хочет.
Закончился этот праздник жизни итальянским, тоже у Ро, и культурологией с Профессором. И, естественно, многотомное домашнее задание. Только сейчас я начала понимать, что, возможно поторопилась с факультативами, поскольку, взглянув в расписание, обнаружила, что помимо занятий телепатией сразу после обеда, у меня так же было назначено занятие по арамейскому с Дорианом и основам самолетостроения у Грея. Учебный год начался.


Часы показывали половину первого. Через узкую щель между полом и дверью я видела, что в коридоре уже погасили свет. Вопреки моим ожиданиям занятия с Профессором прошли за тетрадкой и ручкой под объяснения директора о том, почему телепатия стала возможной и какие биологические предпосылки к этому были, какой участок мозга мы при этом используем и т.д. и т.п. Практические занятия начнуться не раньше, чем через месяц. Оставалось надеяться только на Эша.
На часах – четыре пятнадцать. Скоро рассвет, а я еще не сделала и половины заданий и совершенно не выспалась. Если бы был способ остановить время, вроде гермиониного маховика... Тут меня осенило. Я взяла все необходимые книги, тетради, пенал и вызвала круг. Стена из дождеогня окружила меня. Я опустилась на пол – холодно. Надо было захватить одеяло. Вдруг стекло под моей ладонью стало теплее ровно на столько, чтоб не отразиться на работе сердца. Я легла, подложив руку под голову: сначала высплюсь, а потом, на свежую голову, можно будет подумать и об уроках.


"How much is the fish?!" - кто-то до сих пор слушает Scooter? Это было в пять часов утра в воскресенье, через две недели после начала занятий. Меня разбудило то, что некоторые имеют неосторожность именовать музыкой. Я встала с послели, скинув одеяло на пол, и в том, в чем была, то есть в очередной футболке из моей личной коллекции ( изображена мультяшная темнокожая женщина в соломенной юбке и с копьем, очевидно, из песенки Андрея Миронова про остров невезения, и надпись: "Посторонись! Родилась в понедельник..."), отправилась разбираться с неудачливым меломаном. Им, к моему удивлению, оказался Грей, державшись в вытянутой руке маленький приемник с очень большими колонками. А я считала, что у него хороший вкус...
-Классная маечка, Ная! - улыбнулся он, чуть прикрутив громкость.
-Я счастлива. Ты разбудил меня в пять утра лишь для того, чтобы сделать комплимент? - я широко зевнула, прикрыв рот ладонью.
Из своих комнат вышли, тоже зевая и протерая глаза, Джен и Гарет. Грей выключил магнитофон.
-У нас пожар или кавалерийская атака? - поинтересовалась девушка. Ее чувство юмора частенько нас выручало, особенно на уроках Ро и Грея, которые тоже любили иногда посмеяться.
-У нас впереди тяжелый день, поэтому не задерживаемся, умываемся, одеваемся, спускаемся. Форма одежды – пижама и противогаз, - Грей даже из серьезного мероприятия мог сделать концерт Галкина, но все же в присутствии второго и третьего, как и другие учителя, становился более серьезным и напряженным, похожими на зануд из Оксворда или Гарварда. Из Грея даже зануда вышел уморительный. - Парадку надеваем, - пояснил он.
-Мог бы поставить музыку и поприличнее! - бросила я, когда учитель уже спускался по лестнице. Он был в паре Ро, закончили Академию выпусков двадцать-двадцать пять назад. Они прекрасно друг другу подходили, оба веселые, легкие в общении, идущие в ногу со временем. Грей намного лучше ладил с Эваном, чем с Дорианом, хотя они и были знакомы много дольше. Пологаю, это можно отнести к особенностям их характеров. Эван для Грея был кем-то вроде младшего брата, которому со временем можно будет передать заботу о корбюратарах, покрышках и моторном масле.
Эван... Мы с ним в последнее время почти не разговаривали, только здоровались, а если сталкивались где-нибудь, в холле или столовой, он стремился как можно скорее уйти. Как ни старалась, я не могла объяснит природу подобного поведения, и в конце концов махнула рукой. Я успевала выполнять все задания только с помощью круга, но это не могло продолжаться бесконечно, информации было слишком много. Я когда-то проводила эксперимент – решила выполнить все домашнее задание, прорешала задачи, выучила наизусть громадный конспект по биологии, вдоль и поперек наполненный только-после-ста-грамм-выговариваемыми терменами, зазубрила химические свойства алкинов, сделала анализ стихотворения и разобралась с законом Гей-Люссака. После того дня я три недели не подходила к учебникам. Здесь надо было учить в три раза больше и каждый день, естественно, нервы сдавали. Я даже умудрилась поссориться с Эшем, что прежде представлялось мне просто физически невозможным.
Это было два дня назад, во время нашего четвертого по счету занятия, а мы, как и в случае с Профессором, дальше теории не продвинулись, только вместо физиологических особенностей центральной нервной системы у нас были като, тай дзы и асаны.
-Ты не сможешь сделать выстрел, если не будешь знать, как всавлять патроны. Прежде чем подключить энергию необходимо, чтобы все движения были отработаны до автоматизма, чтобы ты смогла повторить их в любой ситуации. Умение использовать силу без умения владеть собой подобно красной кнопке под ладонью семилетнего ребенка, - в сто десятый раз повторил Эш, в ответ на мою очередную жалобу.
-Мне давно не семь и даже не десять, - я понимала, что веду себя как раз как избалованый ребенок, которому не дали игрушку, но мое поведение было продиктовано вовсе не жаждой получить желаемое как можно скорее, а острой внутренней потребностью научиться этому, будто от этого зависло что-то очень важное... Я просто чувствовала, что должна. - Такими темпами я раньше закончу Академию, чем создам даже самый банальный энергетический шарик!
-Мы бы двигались быстрее, если бы работали, а не спорили.
-Мы бы двигались еще быстрее, если бы ты просто показал мне, что нужно делать.
-В таком случае, может нам лучше прекратить на время наши занятия?
-Возможно, если учесть, что они все равно ничего не дают!
И я ушла. Конечно, все это ужасно глупо, я сама виновата. Его доводы весьма разумны, чего нельзя сказать о моем поведении. Вместо того, чтобы учиться хоть чему-нибудь, я простосто теряю время. Я решила для себя, что если до среды ничего не изменится, я отброшу свою обостренную гордость и попрошу у него прощения. Но до среды было еще три дня. А пока профессора снова что-то придумали, какой-нибудь очередной ритуал или вроде того.
Собралась я на удивление быстро, всего за полчаса, хотя обычно мне требуется в два раза больше. Такого эффекта помогло достичь то, что мне не нужно было выбирать, что надеть, а волосы я уложила с вечера, мне оставалось их просто немного подправить. С длинными это, как не парадоксально, проще.
В холле из ребят еще никого не было, зато были Эш и Ро, тоже в парадной форме, очень смахивающей на одежду героев Эквилибриума, к широкой кожаной перевязи через плечо был пристегнут узкий самурайский меч, серьезные лица. Выглянув в окно, я заметила у подъезда сверкающий чистотой серебристый Лексус, в который без особого труда поместилась бы половина роты.
-Что происходит?
-Мы едим на встречу... - он немного помедлил, видимо обдумывая, стоит ли продолжать фразу. - С темными.
-Что?
Этого я не ожидала. Чего угодно, но только не этого. Я отошла на шаг и, должно быть, выглядела потрясенной. Еще бы! Я совершенно не была готова встретиться со своим будущим убицей. Или жертвой. Не знаю, что хуже.
Джен и Гарет спускались вместе, что-то весело обсуждали, смеялись, но, заметив выражение моего лица, перестали и посерьезнели. В их глазах был немой вопрос, и я кивнула на окно.
-Мы куда-то едем?
-Наживать врагов. В буквальном смысле.
Лица ребят выражали непонимание, но меня это сейчас волновало меньше всего. Я сама еще не отошла от шока.
-Ная, мы едем на встречу, - жестко произнес Эш.
-Скажи, если я не права, - я расставила точки над i.
Эш молча кивнул на дверь в столовую, Ро осталась в холле.
-Ная, я понимаю...
-А я нет, Эш. Я не понимаю, зачем это нужно и почему они не имеют права знать о том, что происходит! Бить насмерть ты нас пока не научил, другого повода для встречи я не вижу.
-Это просто церемония.
-А можно я лучше пошлю открытку?
-Боюсь, что нет. Встреча происходит на нейтральнай территории, там будем мы, в конце концов, так просто нужно.
-Я охотница, не робот, - уже мягче сказала я.
-И это радует, - он улыбнулся. - Пойдем, нас уже заждались.


Я, Джен и Гарет очень удобно разместились на заднем сидении, Ро сидела на переднем рядом с Эшем. Мы выехали на шоссе, но двигались не по уже привычному мне маршруту, к городу, а в противоположном направлении, и поездка продолжалась уже второй час. По радио крутили какую-то ужасную песню, даже снежинки за окном успели надоесть, и я ужасно жалела, что не взяла с собой плеер. Я откинулась на спинку и закрыла глаза, неизвесно, сколько еще продлиться наше путешествие, но вскоре почувствовала, что машина поворачивает. Эш свернул на неприметную проселочную дорогу, мы проехали какую-то полузабытую деревушку и минут через десять остановились у заброшенного ангара, больше напоминавшего многократно увеличенный в размерах амбар. Очень мило, если ты режиссер малобютжетного триллера...
Мы вышли из машины, Эш передал Ро ключ от висевшего на воротах замка, а сам немного отстал, чтобы поровняться со мной.
-Послушай, Ная, это очень важно. Ты должна первой подать руку.
-Что? Руку? Кому?
-Ты поймешь. Ты должна сделать это первой.
Ро расправилась с замком, и мы вошли внутрь. Все помещение изнутри было строго поделено на две зоны. Стены, пол и потолок на той части, в которой оказались мы, были выкрашены в черный, на противоположной – в белый, только створки ворот были контрастными. Обернувшись, я увидила, ворота с нашей стороны тоже выкрашены в противоположный, белый, цвет. Я усмехнулась. Монада! Объемная и угловатая монада. Что может быть прозаичнее и что может быть точнее?..
Мои размышления прервал звук открывающегося замка. Вот и Янь. Их было семеро: двое профессоров, мужчина и женщина, и пятеро учеников. Интересно, кто из них должен был стать нашим. Я прикрыла глаза. Круг уже показывал мне будущее, интересно, откроет ли мне он прошлое? Сине-алая стена приблизилась и исчезла, оставив меня на осенней улице в одном из спальных районов. Через секунду я услышала звук шин: черный мотоцикл затармозил рядом с группой парней. Круг вернул меня в реальность, и я узнала одного из них, тогда он держал в руках баскетбольный мяч, сейчас был одет в форменный пиджак с нишивкой – болигововом. Он был у них третьим. Первым был высокий шатен, который сразу вызвал во мне неприязнь, хотя никаких оснований для этого пока не дал, их вторая – кудрявая брюнетка с проколотой бровью, наш блондин, еще одна девушка, и парень-азиат. Мы выстроились вдоль черты. Эш и Ро сухо поздоровались с их учителями, одетыми в белую парадную форму. Один из них, темноволосый мужчина с эспаньолкой, бросил на своего первого острый взгляд, но я среагировала раньше.
-Ная, - моя рука повисла над разделительной полосой. Темный выглядел разочарованным.
-Радан.

Блеск ляденой в глазах,
В сердцах – огонь.
Вложив всю ненависть свою
В свою ладонь,
Навстречу шаг -
И, еле здерживая гнев,
Заклятый враг
Протянет руку, побледнев.

И пальцы сцепятся на миг
В безмолвной битве,
В жестокой схватке
Под сияньем властных глаз.
И больно так, как будто бы по бритве
Возникло вдруг в руке у каждого из нас...

Обиды старые, и ярость, и презренье
В сплетеньи рук пульсируют, горят -
В сплетеньи судеб наших мы стоим в смятеньи,
А старец древний не отводит строгий взгляд.

Готовы были мы на все -
На смерть, на муки,
Чтоб верность доказать свою, пойти.
А он велел нам лишь пожать друг другу руки...
Кто б мог труднее испытание найти?

Мы разойдемся, продолжая ненавидеть,
Но в недоверчивой усмешке чуть кривясь,
Мы оба знаем – не порвать отныне связь.


Между нами не было ни старых обид, ни ненависти, ни презрения. Была только черта. А значит, все еще впереди. Еще придет поставить наши жизни на кон вечной борьбы двух сторон единого целого, но это будет не скоро. А пока... Мы расцепили руки. Радан почему-то был бледен.
-Гарет, - парень протянул ладонь темной второй.
-Диарра.
Джен уже приготовилась подать руку третьему, но не успела открыть рот, как я отстранила ее и стала перед ним, окутав изучающим взглядом.
-Что делает твоя первая, господин Протектор? - надменно произнес темный.
-Иногда чтобы что-то узнать, нужно просто выслушать, - в тоне Эша было лишь холодное равнодушие.
-Ты знаешь, что с вероятностью в 78% мог стать первым светлым? - обратилась я к парню, прежде чем мужчина успел ответить.
Он явно растярялся и обернулся на своих учителей в поисках поддержки. "Эспаньолка" выступил вперед, почти вплотную подойдя к границе.
-Да, но в таком случае ты не стала бы первой, а ты честолюбива, Ная, - в его исполнении мое имя прозвучало почти оскорблением.
-Нет, я, скорее, эгоистична. Честолюбие – последнее прибежище неудачников.
-У девочки острый язычок.
-Зато вы – просто ангелы воплоти, - я язвительно улыбнулась.
-Что поделаешь? - театрально пожал плечами темный. - Я могу устоять перед чем угодно, кроме соблазнов.
-А ваши четвертый с пятым будут набрудершафт? - я снова прибегла к отшлефованному годами умению менять темы.
-Вобще-то я предполагал, что они составят компанию тебе, но если желаешь... - он кивнул на третьего.
-Желаю.
-Тобиас.
Я пожала руку блондину и протянула ладонь четвертой, но она была настолько поражена моим тоном в разговоре с ее учителем, что не сразу отреагировала, поэтому несколько секунд моя рука просто оставалась на чертой.
-Коил, - наконец представилась она.
Я сдержанно кивнула и перевела взгляд на Джен, которая немедленно представилась пятому. Его звали Гэб. Мне казалось, что на церемонии представления все и должно закончиться, но это была только середина пути. Ро с Эшем вышли вперед, девушка открыла непонятно откуда взявшийся кейс. Учитель извлек из него пять белых амулетов. Он прошелся вдоль линии и раздал их темным. Те незамедлительно повесили их на шею.
-На время обучения вы находитесь под защитой Совет и наша сила не причинит вреда ни вам, ни тем, кто с вами рядом. Свет подтвердит мое слово.
Девушка тоже достала кейс, "'эспаньолка", взяв со дна три амулета (черных), протянул их Джен и Гарету, передо мной он остановился, бросил в сторону Эша ядовитый взгляд, колко усмехнулся.
-На время обучения вы находитесь под защитой Совет и наша сила не причинит вреда ни вам, ни тем, кто с вами рядом.Тьма подтвердит мое слово, - и
только после этого отдал кулон. Я взяла его, но оставила в ладони.
-Ная, надень амулет, - тихо сказал Эш, когда я оказалась рядом.
-Вы были в одном выпуске, - я переняла его привычку задавать вопросы, больше похожие на утверждени, и он был адресован больше темному, чем моему учителю. - Как Ваше имя?
-Где гарантия, что я скажу правду? - за последнее время я слышу эту
фразу в третий раз, и каждый раз от разных людей. Это что – профессиональный сленг?
-Кто даст гарантию, что нет?
-Гилор.
Я кивнула. На губах лежала скользкая улыбка. Он лжет, я это чувствую. Чувствую по его тону, по тени растерянности на лицах его неподготовленных учеников, по взгляду Эша за моей спиной, по осколкам, складываемым моим подсознанием в витраж – он лжет. Стоит мне только закрыть глаза, как круг откроет мне все его тайны... Я повернулась к нему спиной и надела амулет. Наша дилегация была готова покинуть зал. Он остался у черты.
-Граф.
Я резко обернулась и посмотрела на его протянутую руку, но он полностью находился на своей половине, точка проекции кончиков его пальцев лежала аккурат в миллиметре от черты. Эш предостерегающе коснулся моего плеча, но я не обратила на это внимания. Мой взгляд был прикован к лицу этого человека. Стоит отметить, что он был довольно красив, но в нем явно проглядывали задатки диктатара. Я вспомнила, что говорил про него Эван: " влиятелен, хитер и жесток". Что ж, подобное описание ему вполне соответствовало. Но я не боялась: меня защищала Тьма. Я протянула ему руку, но заметила, что мне было трудно преодалеть черту, будто воздух на той стороне был в несколько раз плотнее. Он довольно долго не отпускал мои пальцы. Я почувствовала за спиной какое-то движение, только тогда смогла освободиться от его крепкого рукопожатия. Встреча закончилась с результатом четыре на одного.
Стараясь ступать как можно тверже, я догнала своих и мы вышли на улицу. Каждый шаг давался мне ценой усилия воли, перед глазами все расплывалось. Несмотря на то, что на улице шел снег, а я была лишь в рубашке и тонкой вязаной желетке, мне было жарко. Мысль о том, что придется садиться в душный, пахнущий кожей салон автомобиля казалась невыносимой. Я расстегнула верхнюю пуговицу.
-Ная, ты хотя бы понимаешь, что ты сделала?
Я не смогла разобрать, какие чувства скрывались в его голосе. Никогда не могла. Воздуха не хватало. Я снова потянулась к воротнику, и мои пальцы наткнулись на что-то твердое, в форме кристала со сглаженными углами. Отступив назад и коснувшись спиной стены ангара, я сжала амулет в ладони и почувствовала, как сквозь пальцы в него перетекают остатки моей силы. Я закрыла глаза.
-Ная...
Его голос, зовущий меня по имени – последнее, что я помню. Мир растворился.