Рассказ четвертый. Нельзя значит нельзя иначе

Сашка в жизни не брала чужого без спросу. Так учили ее родители. «Есть вещи, которые нельзя делать ни разу! Ты слышишь? Ни разу!» - говорили они. То ли в силу характера, то ли по ряду других причин, она предпочитала иметь все свое: от цветных мелков до роликовых коньков. Случалось, что у нее не оказывалось чего-то, чем хвастались подружки. Тогда ей легче было убедить себя в никчемности этой вещи, чем одолжить ее на время. Сама она с легкостью делилась, чем было, но сердилась и недоумевала, если долги ей не возвращали. Сашку никогда не интересовало, сколько денег зарабатывали ее родители. Она благодарно принимала от них любые подарки, но сама никогда ни о чем не просила, научившись довольствоваться малым. В душе она была глубоко убеждена в том, что когда вырастет, сможет иметь все, что пожелает. Между тем ей пошел одиннадцатый год – время, когда человек уже понимает, что чудес в мире не бывает, но все еще продолжает в них верить. Это интереснейший возраст, когда в юной голове устанавливаются первые серьезные принципы и зарождаются первые осмысленные желания, наверное, самые несбыточные на свете! И когда эти принципы и желания сталкиваются, что-то одно должно возобладать над другим - так формируется человеческая личность. Александра была очень принципиальна. За это ее уважали, но не всегда любили. В душе она хранила одно жгучее желание: чтобы все в мире было по справедливости. Она ненавидела несправедливость в любых ее проявлениях. Она хмурила лоб, если с ней поступали не по заслугам, но когда несправедливо обходились с кем – то еще, ее сердце просто разрывалась на части. Все потому что, считая себя сильнее других людей, она сочувствовала окружающим гораздо больше чем себе. Ей казалось, что другие люди, когда с ними обошлись несправедливо, становятся очень несчастными и даже могут умереть от горя. А Сашка хотела, чтобы все были живы и счастливы.
Но вот однажды произошла с ней такая история. Родители отправили ее в летний оздоровительный лагерь. Время летело быстро и весело, и не предвещало никаких особенных событий в Сашкиной жизни. Лагерное начальство развлекало своих подопечных, чем только могло, устраивая различные конкурсы, костры, спартакиады и выездные «военные» игры. На протяжении всей смены для девочек работал кружок рукоделия, в который Сашка и не заглядывала, поскольку мастерица она была из рук вон плохая. Но зато заглядывала ее приятельница Наташа, с которой они познакомились в лагере. Наташа была настоящей рукодельницей, к одиннадцати годам научившись шить и вязать и даже плести макраме. Сашка никогда не интересовалась, чем Наташа так занята в кружке, но понимала, что у подруги там какое-то серьезное дело. Та и правда была очень занята – они шила кота. Наташа трудилась над ним всю смену и неудивительно, что кот вышел очень славный: большой, серый, зеленоглазый и пушистый, как настоящий. Его так и хотелось погладить и почесать за ушками, чтобы он довольно заурчал в ответ!
И вот как – то раз Сашка вернулась с прогулки и застала в палате девочек, столпившихся вокруг кровати, на которой сидела Наташа и рыдала.
- Ты чего это? – удивилась Сашка.
Наташа не ответила, только продолжала всхлипывать.
- Кота отобрали – сочувственно сказал кто-то из девочек.
- Какого кота? – удивилась Сашка
- Моего кота! – закричала Наташа и разрыдалась с новой силой.
Александра поняла, в чем дело и еще больше удивилась: кому мог понадобиться кот?! Среди девочек подозреваемых не было. Разве что мальчишкам? Да, но они отбирали только еду и ракетки! Сашка не успела вымолвить и слова, как кто-то произнес:
- Настасья Николаевна сказала, что возьмет его на выставку, и что лучшие работы не возвращаются. Еще она сказала, что не надо быть жадным.
- Не хочу на выставку! – рыдала Наташа
Сашка нахмурилась.
- Да не реви ты, а то скоро совсем превратишься в свеклу! – угрюмо сказала она приятельнице и добавила – На что он похож – то, твой кот? Опиши хоть!

Ту ночь Сашке не спалось. Она много думала о том, как помочь подруге и вернуть потерю. Поговорить с преподавательницей? Но девчонки сказали, что это бесполезно – та и слушать их не хотела. На выставку и всё тут! Пожаловаться начальнику лагеря? Сказать ему, что если человек не хочет, то какая может быть выставка! Но начальник лагеря итак вечно занят, ему не до котов. Его вообще видели только на открытии смены. В общем, поняла Александра, что выхода нет. Вернее, есть один.… Но какой! Нет, она этого никогда не сделает, потому что есть вещи, которые нельзя делать ни разу в жизни! А как же тогда Наташка? Она так старалась! Что с ней теперь будет?

Наутро Сашка, надев не по погоде толстую шерстяную кофту, отправилась в здание, где работал кружок рукоделия. Она внимательно оглядела все помещения, где занимались девочки, но выставочного зала не нашла. На ее вопрос, где выставка, какая – то женщина махнула рукой в сторону одной из комнат.
- Я там уже была – недовольно буркнула Сашка, но все же пошла туда.
В комнате шли занятия. Девочки что – то мастерили. Время от времени кто-нибудь шел к преподавательнице, показывал ей свою работу, консультировался и отправлялся на свое место, за стол. Кроме того, все то и дело подходили друг к другу и общались между собой. От этого в комнате было шумно и создавалось впечатление беспорядка. В конце комнаты Сашка увидела полку, на которой были свалены игрушки, все вперемешку, как в мусорном баке.
«Ааа, вот и выставка!» - злорадно подумала Сашка. Никто не обращал на нее никакого внимания. Она быстрым шагом пересекла комнату и, подойдя к полке, стала рыться в игрушках. Только тут она заметила, что одна девочка удивленно следит за ее действиями. Сашка весело подмигнула ей, та смущенно отвела взгляд в сторону. Отыскав Наташкиного кота, Саша ловким движением засунула его под кофту, затем развернулась и вышла так же открыто и вызывающе, как и появилась.
Оказавшись на улице, ее бросило в дрожь. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ноги словно окаменели, а на лбу выступили капли пота. Сделав глубокий вдох, она собралась с силами и направилась в корпус, не обращая никакого внимания на свой нелепый внешний вид. В палате все девочки были на месте. Сашка подошла к подруге, молча достала из - под кофты кота и поставила его перед Наташей. Тот добродушно уставился на свою хозяйку.
- На! – буркнула Сашка и отвернулась.
Наташа удивленно смотрела на кота, потом на Сашку, затем улыбнулась сквозь слезы и тихо сказала:
- Ну, ты даешь…
Все молчали. Все всё поняли. Первой опомнилась Катерина, она считалась заводилой у девочек.
- Ну и ладно! Ну и отлично! – сказала она скороговоркой и тут же грозно добавила – Если кто-то откроет рот, будет иметь дело со мной!
- Мне наплевать. Болтайте, если хотите – отрешенно процедила Сашка. Она старалась не смотреть на подруг, боясь поймать чей-нибудь взгляд.
Время шло, и об этом инциденте все забыли. Сашку никто не выдал. Впрочем никто ее и не искал. Сама она долго еще пребывала в смешанных чувствах. Она бы и рада была забыть обо всем, да только до сих пор на ее письменном столе стоит маленькая плетеная черепашка – Наташина благодарность. За кота.