Глава 16

Как вздох, короткое мгновенье
Молчаньем было среди них,
И вот в глазах ее живых
Исчезли робость и смятенье –
Живет доверчивость в сердцах,
И велико ее терпенье,
Покуда злобы проявленья
Доверие не обращают в страх.
Но, впрочем, юность не родня
Ни злобе черной, ни коварству,
Да будет вечным ее царство
При свете солнечного дня.

Пришельца искренности веря,
Не опуская долу глаз,
Красавица – лесная фея –
Свой горький повела рассказ:

"Отвыкла я от звуков речи,
Сама с собой лишь говорю,
И небо я благодарю
За уготованную встречу.
 
Возможно, от тебя узнаю
Судьбу супруга моего,
Я в неизвестности страдаю
С тех пор, как истязав его
Враги похитили из дома,
А мне осталось лишь кольцо
Да медальон. Вглядись, лицо
Тебе случайно не знакомо?" –

Сняв с шеи медальон, открыла
И подала через перила...

"Нет, я не видел никогда
Того лица, что на портрете,
Но только это не беда,
Дорогам нет числа на свете.
Теперь я знать хочу былое,
Кто двух супругов разлучил,
В ком сердце низкое и злое
На горе дьявол заключил?"

"Ну что ж, одна я в мире этом,
И нет со мною никого,
Не облегчит никто советом
Всю боль несчастья моего.
Отнимет горе больше сил,
Когда хранит его молчанье,
Ты первым, юноша, спросил,
Так вот мое повествованье:
Я дочь Мориса де Костэра,
Чьи земли в сотню миль на юг,
Шла наша жизнь за мерой мера,
Текли за днями дни, и вдруг
Примчался в замок конь гнедой
Весь в мыле - словно волчья стая
За ним гналась, не уставая.
Всем стало ясно, что бедой
С конем был всадник разлучен.
Послали слуг искать повсюду,
И вскоре, ими найден он,
Был принесен, и только чуду
Благодаря лишь был спасен.
С огромным вепрем в мертвой схватке
Ему бы верх не одержать,
Но тот, звериные повадки,
Шум слыша, бросился бежать.
Когда б явились позже слуги
На место схватки роковой,
Спасенный бы не оценил услуги,
И вряд либ был еще живой.
Его бесчисленные раны
По воле жизни молодой
В неделю зажили, и странно,
Как будто от воды живой,
Он так оправился легко.
Мы с ним гуляли: далеко
Тянулись борозды тумана,
Парчой сливались на лугах
Росы серебряной крупицы,
Любви в нетронутых сердцах
Нетрудно было зародиться.
Я помню все, как чудный сон:
Безоблачного дня начало,
В любви мне вечной клялся он,
Ему любовью отвечала,
Мечтаньям не было конца,
И ясность моего лица
Тогда ничто не омрачало.
Нам о любви шептали Музы,
Был с нами счастлив сам Творец,
Но против нашего союза
Вдруг стал противиться отец.
Был у отца заклятый враг,
Вражда вошла им в сердце клином,
К несчастию, случилось так,
Что мой жених являлся сыном
Тому злосчастному сеньору,
Который, мир оставив скоро,
В наследство сыну передал
Свой старый замок и скандал –
Причину стольких лет раздора.
Врага укрыла одного
Смерть под могильною плитой,
И злобу погасив его,
Другому не дала покой.
Теперь на тлеющих костях
Лежит змеей могильной ссора,
И бережно в своих сетях
Она лелеет плод раздора.
Отец мой в ярости поклялся
Покойнику и дальше мстить,
Себя не помня, он пытался
Прах ненавистный осквернить.
И в приступе безумной мести
Возненавидел он наш брак,
В нем голос уязвленной чести
Шептал, что отпрыск – тоже враг.
Тогда меня решили силой
Отдать за старого купца,
И жизнь мне виделась могилой
В покоях дряхлого глупца.
И вот само пришло решенье –
Покинуть тайно дом отца,
Без отчего благословенья,
Без сожаленья, без венца.

Любовь строптива, если старость
Мешает счастью молодых,
Мы не щадим волос седых,
Когда родительская ярость –
Нам дней отрава золотых.

Нас в монастырь примчали кони,
И схимники, не тратя слов,
Уберегли от злой погони,
На время дали нам свой кров.

Грех – зла желать родному дому,
Но мне он был взамен тюрьмы,
Покаявшись отцу святому,
В законный брак вступили мы:
Пел с клироса монахов ряд
Латыни текст немногословный,
И, брачный совершив обряд,
Нас обвенчал отец духовный.
 
Два дня мы в келье провели,
Решив на третий в путь податься,
Коней поутру запрягли
И стали с братьями прощаться.
Они дорогу указали,
Одежду схимницкую дали,
И капюшон и власяница
Супругов беглых скрыли лица.

Сюда мы долго пробирались,
Знакомясь с тайнами дорог,
Устали и проголодались,
Не чуя под собою ног.
Казалось тихим все вокруг,
Но было на душе тревожно,
Немного подождав, супруг
В разъем бойницы кинул ножны.

Железом цепи зазвенели,
Подъемный опустился мост,
Затем ворота заскрипели,
И кто-то в богатырский рост
Загородил ворот пространство
И замка старого убранство,
Свой верно охраняя пост.

Здесь, кроме сторожа немого,
Не видно было ни души,
И башни замка родового
Несли свой караул в тиши.
Супругам ревностный хранитель
Покои предков отворил,
И тех, кто был друг другу мил,
Укрыла древняя обитель.
Нам вторил свод далеким эхом,
Когда по залам мы ходили,
Шагами гулкими и смехом
Покои старые будили.
И в тишине уединенья
Шептали мы слова любви,
Избавившись от заточенья,
Рекой бурлила страсть в крови.

Судьба к нам не благоволила:
Чуть замерцал рассвет неясный,
Погоня замок окружила,
Был схвачен мой супруг несчастный.
Избит жестоко, чуть живой,
Привязан к стремени коня,
Был отнят милый от меня,
Мне стал врагом отец родной.
Свершив жестокую расправу
Над тем, кого я так люблю,
Не пощадил он дочь свою,
Излив проклятия отраву.

От горя я лишилась сил, –
Жестокий рок меня сразил.
В себя я редко приходила,
Лишь имя мужа все твердила.
В бреду, в горячке, без сознанья
Не знаю, сколько дней подряд,
Я в муках своего страданья
Кинжал просила или яд.
Но молчаливый верный раб
Меня от смерти уберег,
Вернуть рассудок мне помог,
И смерти зов во мне ослаб.

Не знаю, к счастью или нет,
Во мне не сгинул жизни свет –
К чему страданья без конца,
Надежд ушедшее безбрежье,
К чему познать из-под венца
Всей вдовьей доли безнадежье?"

Взволнован повестью печальной,
Стоял пришелец в тишине,
И ропот листьев в вышине
Звучал хоралом погребальным.

"О ты, жестокая судьба –
Помеха юности влюбленной,
Для тех, кто, злобой ослепленный,
Беспрекословная раба.
Ты не щадишь неискушенных
В несправедливости людской,
Рой злодеяний несвершенных
В твоей куется мастерской, –
Так думал он. – Что я смогу,
Раз небеса, и те безгласны,
О сколько мы мольбою страстной
Взываем к небу, и в долгу
Пред нами Ты, Творец прекрасный.
Как часто, в горечи скорбя,
Несчастный проклинал Тебя,
И вот опять Ты не помог...
Я помогу, раз Ты не смог!"