Морская сказка

«Откуда только взялся такой благословенный дар у этого долговязого сына башмачника из Оденсе? Должно быть, он всё-таки колдун!»
К. Паустовский.

Который день бушует море,
Свирепствует!
Лютует!
Злится!
Как будто с целым светом спорит,
Как будто сам Нептун бранится.
Шесть дочерей его прекрасных
Резвятся нынче на просторе:
Всё б им проказы да проказы…
Не знают ни любви, ни горя.
То рыбака заманят в сети,
То – будто тонут. Те – помочь им…
Ну что ж! На то они и дети!
Вот так и этой лунной ночью.
Кому беда, а им веселье.
Играют, тешатся, хохочут –
Волна им вместо колыбели –
И гибель морякам пророчат.

И лишь одна меньшая дочь
Тиха, печальна в эту ночь.
Её хрустальное сердечко
Любви огнём опалено,
А создано для жизни вечной,
Не знать любви оно должно.
Но вот однажды ночью мрачной,
Когда ни неба!
Ни земли!
Когда ветра ломают мачты!
И бьются,
тонут корабли!
И о спасенье –
как о чуде!..
Когда ни воли нет!
Ни сил!
Когда в пучине гибнут люди –
О, сколько там, на дне, могил! –
Холодная морская дева
Среди кипящих пеной волн,
Средь их привычного напева
Чуть уловила слабый стон.
Совсем беспомощное тело…
Почти угасшие глаза…
Спасать? –
русалочье ли дело?!
От жалости к нему слеза…
А плачут ли русалки?
Им ведь что слёзы,
что вода…
Но так красив он был
и жалок,
Оставь его – и с ним беда!

***

И он теперь спасён
и счастлив,
Теплом, заботой окружён,
И ничего не знает он
О ней,
русалочке несчастной.
Он рядом с девушкой земной,
Такой же, как и он, прекрасной,
И в скором будущем – женой!
Ну а русалочка?
Ей всё не мило.
Любовь отца, морской простор
И шалости родных сестёр –
Всё, всё любовь к нему затмила.
И часто, прячась за волной,
Видала, как среди веселья
Спешил сюда, к прибою, с той,
Ту называл своей судьбой,
Ту называл своим спасеньем.
Мечтой ревнивой,
роковой,
Туманилась её головка:
        Когда бы по земле так ловко
Скользить могла, как под водой!

Была в родне её плутовка.
Она творила чудеса.
Просить её – она всё может!
Пусть ей помогут небеса!
Пусть вместо рыбьего хвоста
Подарит пару женских ножек.
Она, конечно не проста:
Все жемчуга
к её ногам
Тогда русалочка положит.

- Тебе смогла бы я помочь, -
В ответ колдунья говорила,
Но боль должна ты превозмочь
Такую!.. Будешь ли ты в силах?
Постой, постой! Не всё сказала.
Сокровищ у меня немало.
Отдать должна ты будешь то,
Чем не владеет здесь никто.
Последний раз, бедняжка, пой!
Твой чудный голос будет мой!
Молчать отныне будешь вечно.
Сказать не сможешь ни словечка.
К таким ли жертвам ты готова? -
Кивнула лишь…
И ни полслова.

***

Весёлой молодёжь гурьбой
Туда, где бьёт морской прибой,
Сбегала часто. И вдруг что же?
На камне девушка – пригожа,
Стройна, прелестна, всё в ней мило,
Любую б красотой затмила,
И тот, кто стал ей дорог, мил,
Русалке руку предложил.
        Сошла на землю, вся дрожа.
И на ковровые дорожки
Ступали маленькие ножки
Так, как на лезвие ножа.

Нездешней, дивной красотой
Она сердца воспламеняла.
Цвет глаз сравним с волной
морской,
И что ж? Красавица молчала!
И часто, ей в глаза глядя,
Он говорил: « Моё дитя!
Твоё лицо знакомо мне.
        В каком-то, видно, дивном сне
Ты мне привиделась однажды.
Ответь! Тебя услышать жажду.
Молчишь…Что ж, не твоя вина.
Так знай – я и моя жена
Тебя родной своей сестрой…
Ты плачешь?! Что, мой друг, с тобой?
Твои глаза полны любви?!
Горьки тебе слова мои.
Прости нас, милое дитя!
Ты, видно, любишь не шутя.
За все, за все твои страданья
Могу сказать лишь
в оправданье:
Когда бы не был обручён
Я с той, которой был спасён,
Тебя представил бы отцу,
Тебя повёл бы я к венцу.

- О да, колдунья, ты права.
К таким страданьям не готова!
И как кружится голова!
Но только за одни слова
Я повторила бы всё снова.

***
Меж тем всё близилось к концу.
Чета готовилась к венцу,
Корабль к отплытию –
и в море,
Русалочка – оплакать горе,
Последний раз окинуть взором
Небесный свод, морской простор –
И вдруг увидела сестёр,
Смотрящих на неё с укором.
С морской волной
ей брошен нож.
- Убей! Или сама умрёшь
И станешь пеною морскою.
Подумай, так ли он хорош?
Ты видишь, пренебрёг тобою!
Другого друга ты найдёшь.
Убей – и вновь русалкой
   в море,
Отца утешь!
  В таком он горе!

***
И роковая ночь настала.
- Его убить?! Её?!
- Себя.
И, всё ещё его любя,
         В ней сердце тихо умирало.
Но вот нахлынула волна,
А вместе с нею и она
Исчезла, как и не бывало.

Сердито море рокотало,
Но, путь давая кораблю,
Волна как будто отступала,
И будто пела вслед – люблю!
Прощай! Прощай!…
Люблю! Люблю!

Пересказала М. Беседина.

-