Глава П

Когда я проснулась, было еще темно. Не знаю, сколько было времени, ведь ни часов, ни многого другого в моей комнате не было. Наверное около шести, но, как ни странно, я чувствовала себя выспавшейся и была готова к продолжительным дибатам. Я оделась, про себя радуясь, что у меня кросовки на липучках, взяла с подоконика сумочку и отправилась в ванную. Там, умывшись и почистив зубы, я достала всегда находившийся при мне минимальный набор косметики: карандаш для глаз, тени, блеск, румяна и набор профессиональных кисточек, и принялась поправлять макияж. Эти кисточки... Ими я пользовалась уже больше года, но они выглядили так, словно только что с витрины. Такие в магазине не купишь. Как они у меня оказались? Нам с Шеннон всегда не хватало приключений на наши вторые девяносто, поэтому мы все время бегали на разные курсы: то занимались макраме, то изучали различные компьюторные программы, то ходили на йогу в салон подруги моей мамы, то ездили на психологию через весь город или учили испанский в супермодной школе... В общем, скучать времени не было. И вот, в начале прошлого года она предложила мне позаниматься искусством визажа с ее тетей, преподававшей в институте культуры. Естественно, я согласилась, и тогда Таня достала нам "рабочие инструменты" по оптовой цене. А блеск я купила в каком-то неприметном магазинчике, потому что забыла свой дома, и мне он настолько понравился, что теперь я пользовалась только им; синюю замшевую сумку, очень подходившую к темным джинсам и, к тому же, вместительную, мне подарила моя двоюродная сестра... Маленькие истории, из которых и складывается жизнь человека, их было так много, но теперь мне кажется, что они остались где-то в другой жизни, а здесь все было другим, здесь все придется начинать с начала, и начну я, как и положено, с обустройства личного пространства... Фена в моей сумочке, что не удивительно, не было, по этому я завязала высокий хвостик и, бросив на свое отражение последний взгляд и удовлетворенно улыбнувшись, я направилась к выходу. Спускаясь по лестнице, я восстанавливала в памяти события прошедшего дня, и сейчас мои мысли остановились на Эване. Высокий широкоплечий блодин, он бы определенно понравился Шеннон. Судя по всему, он умен, уверен в себе, обладает чувством юмора, способен поддержать любую беседу... Да, он был во вкусе Сашки, а мне больше нравились брюнеты. Хотя... все возможно.
Подойдя к центру холла, я остановилась. Которая из дверей? Орел-решка, пусть будет правая.
-Ная, - человек в плаще неизвестным образом оказался за моей спиной. Я быстро обернулась, - Иди за мной.
Он прошел вперед и толкнул левую дверь. Решка. Не повезло – я всегда выбираю орла. Мужчина придержал дверь, дождавшись, пока я его догоню. Мы оказались в небольшой комнатке, по цветовой гамме ничем не отличавшейся от остальных. В дальнем правом углу была винтовая лестница, у стены стоял диван, над которым висел пейзаж в пастельных тонах: на первом плане, сильно сместив картинку влево, художник изобразил можжевельник, фоном служила широкая, но спокойная река, за которой у самого горизонта виднелась березовая роща, освещенная лучами восходящего солнца. Красиво, ничего не скажешь, и очень реалистично. Справа от нас располагалась двойная дубовая дверь, рядом с которой тускло поблескивал металл панели. Морфиус, как я окрестила хозяина дома, приложил к ней руку, и створки разъехались в разные стороны, открыв моему взору просторный кабинет. Почти в самом центре стоял массивный деревянный стол, за которым и занял место мужчина. На столе стояла старинная лампа, мраморный набор для письменных принадлежностей, томик "О природе вещей", в явно сделанном на заказ переплете, а так же какие-то бумаги. Вдоль стен тянулись стелажи, от пола до потолка заполненные бесчисленными книгами, старинными фолиантами, картами, свернутыми наподобии свитков, пирамидками из различных, в том числе и из редких и полудрагоценных камней, кубиками, статуэтками, шкатулками и прочей ерундой. "Да, не легко ему дастся переезд" – подумала я, поскольку уже имела некоторый опыт в этом вопросе, сменив за жизнь квартир восемь. Напротив стола стояло кожаное кресло, в которое я села, не дожидаясь приглашения.
-Итак, Ная, у тебя наверняка есть вопросы, - начал Морфиус, и, едва заметно улыбнувшись, добавил, - Если хочешь, можешь оставить за мной это имя.
Я постаралась не показать удивления.
-Спрашивай, - подтолкнул он.
-Где гарантия, что Вы скажете правду? - повторила я вчерашнюю фразу Эвана.
-Я скажу правду, или промолчу. Обещаю.
-Почему можжевельник? - поинтересовалась я, хотя существовал довольно внушительный ряд вопросов, интересовавших меня куда больше.
-Попытайся вспомнить, что он символизирует, и поймешь.
-Защита, доверие, смелость, - медленно произнесла я, отыскав в своей памяти нужные строки.
-Именно, - ответил Морфиус, - Это наш дивиз, наш жизненный принцип, которым мы руководствуемся во всех своих мыслях и поступках.
-Кто – "мы"? - добралась я до действительно важных вещей.
-Охотники.
-За головами?
-Почти угодала.
-А кроме шуток? Зачем я здесь?
-Что бы учиться.
-Чему?
-Помимо стандартной школьной программы: алгебры, геометрии, русского и английскогог языков, физики, химии, биологии, географии, истории, обществознания, экономики, астрономии, мировой художественной культуры и технологии, ты так же будешь изучать основные мировые языки, их двадцать четыре, военное дело, боевые искусства, политтехнологию, психологию, медицину, религии различных стран, а так же уфологию, мифологию, еще - тренировать внимание, учиться ориентированию на местности, владеть любыми видами оружия и управлять раздичными транспортными средствами, в том числе самолетом и подлодкой. Плюс – кодекс охотников и манифесты Совета, историю нашего общества и простейшие заклинания. Таков основной курс, еще есть факультативы.
-Не плохо, - присвистнула я, - Просто "Дети шпионов-5".
-Оригинальное сравнение. Есть еще вопросы?
-Сколько угодно.
-Например?
-Моя комната, - я откиулась в кресле и закинула ногу на ногу.
-Что – твоя комната?
-В том то и дело, что ничего. Мне мебель нужна: кровать, а лучше раскладной диван, музыкальный центр, шторы на худой конец, что б хоть как-то оживить интерьерчик... Одежда бы мне тоже не помешала.
-Тебе выдадут форму.
-А по выходным? К тому же, я еще не упомянула, про CD, DVD, книги и разные бытовые мелочи вроде подушки или фена. Ну так как?
-Не многовато?
-Нет, в самый раз, - упрямо ответила я, хотя чувствовала, что перегибаю палку.
-Хорошо, - неожиданно согласился Морфиус, - я скажу Эвану. Еще что-нибудь?
-Если честно, то я не отказалась бы от завтрака.
-Да, конечно, - мужчина торопливо поднялся из-за стола, - Идем.
При нашем приближении двери, словно в супермаркете, разъехались в стороны, выпустив нас в комнату с картиной, которую я для себе решила называть приемной, затем мы вышли в холл и через левую дверь попали в столовую. Это была просторная и светлая комната, в центре которой стоял длинный стол с довольно внушительным количеством стульев, сейчас накрытый на троих, в левом ближнем и дальнем углах стояли два холодильника, один для напитков: соков, колы и минералки, второй – для готовой к употреблению пищи, вроде сыра, йогуртов или мороженого. Между холодильников вдоль стены тянулась столешница, над ней располагались полки, до отказа заполненные чипсами, сухариками, хлопьями, мюсли и тому подобным. Из столовой вела еще одна дверь, очевидно, на кухню, на окнах были жалюзи.
Я подошла к указанному Морфиусом месту и взглянула на предложенное меню. Овсянка и виноградный сок. Не завтрак, а мечта идиота. Я открыла дверцу холодильника, отыскала там яблоко и, отодвинув тарелку, принялась жевать. Мужчина тяжело вздохнул. Появился Эван.
-Доброе утро, Профессор, Ная, - поздоровался парень, и одним глотком осушил стакан, потом снова наполнил его колой из холодильника и сел напротив меня, судя по всему, тоже не в восторге от предстоящей трапезы. Значит, его зовут Профессор... Морфиус мне нравится больше.
Профессор-Морфиус на несколько секунд замер, внимательно смотря на Эвана, тот прикрыл глаза и приложил пальцы к правому виску.
-Понял?
-Да, - обрадованно сообщил Эван и встал из-за стола, так и не притроувшись к овсянке, - Я буду в гараже, - сказал он, обращаясь ко мне, и бодрым шагом, явно в приподнятом настроении, вышел из столовой.
-Что это было? - спросила я у Профессора.
-О чем ты?
Я сложила вместе средний и указательный пальцы и вертикально приложила их к виску, копируя жест Эвана.
-А... это. Я учу Эвана телепатии.
-Научите меня?
-Это сложно.
-Не сложнее чем то, о чем вы не сказали.
-О чем не сказал?
-Или станете утверждать, что рассказали мне обо всем? - я испытующе посмотрела на него.
-Ты узнаешь все, что тебя интересует, но позже. Года через три-четыре.


Вход в гараж Академии, как объяснил мне Профессор, находился с противоположной стороны здания, и чтобы в него попасть, необходимо было выйти на улицу, поэтому я сперва поднялась наверх за курткой, а лишь потом пошла к Эвану. Двери были открыты, и я свободно вошла в помещение, куда больше напоминающее подземную стоянку в элитном жилом комплексе, чем гараж в том виде, в котором мы привыкли его понимать. Вообще у меня создалось впечатление, что Академия чем-то схожа с нехорошей квартирой, поскольку во внешне небольшом здании находилось столько всего, что либо оно было спроектировано гениальнийшим из архитекторов, либо тут не обошось без фокусов с четвертым измерением... Что ж, у меня будет достаточно времени, чтобы разложить этот тесеракт...
Пространство гаража было разделено на две неровные половины: слева стояла дюжина одинаковых мотоциклов, а справа – машины на любой вкус, про цвет того же сказать не могу, поскольку весь автопарк Академии имел депутатско-черный окрас. Эван, копавшийся в капоте Pegeot'а, оторвался от работы.
-BMW или Mersedes? - довольно дружелюбно поинтересовался он.
-Tayota, - кивнула я в сторону Rav4, - у нее багажник больше.
Мы решили начать "поход на Рим" с мебели, и за несколько часов посетили все более или менее приличные салоны города. Услужливые продавцы-консультанты, наверное, принимали нас за недавно поженившихся отпрысков удачливых бизнесменов, которым больше нечем заняться, кроме как ссориться по любым пустякам. Эвану, как и любому парню, быстро надоел этот шопинг-марафон, и он обычно говорил: "Посмотри, какой хороший диванчик...", а я тут же выдавала
список недостатков этого "хорошего диванчика" пунктов, эдак, на тридцать. К пятому дивану список удваивался, к двенадцатому – утраивался, а на тирдцать седьмом я просто отрицательно качала головой, Эван вздыхал и мы ехели дальше, пока, наконец, не подобрали подходящий вариант. По дороге мы так же приобрели пару сотен дисков, в основном – старый Rock, вроде Арии или Aerosmith, и книги: Оскара Уайльда, Пауло Коэльо, Лукъененко, Бредбери, О'Генри, Чехова, Пикуля, Достоевского, Мапассана, Брюсова, Вальтера Скотта и Толкиена – на первый месяц должно хватить. Покупки немного скрасил перспективу провести в Академии года три-четыре.
-Эван, а как определить, кто охотник, а кто нет? - спросила я, когда основные заказы были оформлены, и мы ехали в торговый центр, чтобы приступить к самой приятной части процедуры.
-Не думаю, что я должен тебе это объяснять, - нерешительно начал парень, - Это очень важно. И очень сложно.
-Ну я же не требую от тебя дословного повторения никому не понятных формулировок. Объясни своими словами, - подбодрила я его.
-Ладно, я попробую. Изначально существует формула, с помощью которой мы высчитываем даты роджения потенциальных охотников. Сумма цифр должна ровняться семи. Вот например твой день рождения: семнадцатое сентября тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, так?
-Да, - ошарашенно подтвердила я.
-Складываем цифры года: один плюс девять, плюс восемь, плюс восемь. Получается двадцать шесть. Два плюс шесть – восемь. Восемь и девять (сентябрь – девятый месяц) – семнадцать, то есть в сумме восемь. Прибавим семнадцать, число рождения, и получается двадцать пять. Итого...
-Семь, - подвела итог я.
-Да, но таких вариантов могут быть сотни. Мы задаем год, а компьютер выдает все возможные сочетания. Потом мы проверяем всех, кто родился в эти дни. Должны быть соблюдены определенные условия, не стану забивать тебе голову, к тому же, если честно, я сам все не помню, их много, таким образом число претендентов сокращается примерно до тысячи. За ними устанавливается наблюдение...
-Наблюдение? - перебила я его.
-Не внешнее. Мы следим за мыслями. Понимаешь, Ная, охотников с малых лет интересуют вопросы, которые безразличны окружающим. Они чувствуют,
что за гранью будней существует нечто большее, чем они видят. Такие люди пытаются найти подсказки в книгах, фильмах, музыке. Они часами путешествуют по сети, пытаясь в строках никому не известных стихов отыскать смысл происходящего. Тут срабатывает фактор судьбы, удачи. Некоторым везет, а некоторым – нет.
-Что ты имеешь в виду? - уточнила я, чувствуя все наростающее внутреннее напряжение.
-Что угодно. Нельзя предугадать. Если человек упорен в своем поиске, то ответы сами находят его в полученных в подарок книгах, или случайно увиденном фильме, отрывке диалога... За полгода до иннициации мы еще раз, более тщательно, сканируем оставшихся, обычно, не более сотни, и отметаем еще три четвертых. Оставшимся мы посылаем код.
-Через сны, - догадалась я.
-Да. Сон – это последнее испытание. Сигнал воспринимают лишь те, у кого врожденно развита интуиция, только такие становятся охотниками. Итого, из тысячи человек остается восемь.
-И вы их обучаете.
-Ты не совсем права, Ная. Далее, мы определяем, кого из восьмерых будем обучать мы, а кого – темные.
-Темные?
-Они – как мы, но с точностью до наоборот. Их символ – болиголов.
-Смерть, обман, неудачи.
-Да. Они говорят, что из этого состоит жизнь, и только сильные способны преодолеть все препятствтия на пути и достичь величия, но даже тогда ты не должен забывать. "Смерть, обман, неудачи" – повторяют они, когда просыпаются, когда ложаться спать, когда идут, когда работают... Вам будут об этом рассказывать.
-Кто?
-Учителя.
-Ты слишком молод для учителя.
-Я? Нет, я не учитель. Когда-нибудь буду, а сейчас я, скорее, стажер.
-Ты не похож на Профессора.
-Я не его сын, если ты об этом. Я просто ученик.
-Значит, как я поняла, - я почувствовала, что пришло время сменить тему, - вы выбираете восемь человек, и они впоследствии становятся охотниками. А как же свобода воли?
-Ну, мы ведь их не силой увозим. Мы лишь предлагаем.
-Разница не велика, - пробормотала я, вспомнив ощущения, последовавшие за его "предложением"... - То есть, я не могу ничего изменить?
-Можешь. Но зачем?


-Зачем тебе три черных джемпера?
-Мужчины! Вам бы хотелось, чтобы мы круглый год ходили в топиках и миниюбках, да?
-Ну да, - филосовски заметил Эван, - А черные брюки, бриджи, рубашки, комбинезоны, платья, сапоги, туфли...
-Ну а тебе зачем чернее харлеи, джипы, мерсы, тайоты и один Бог знает, что еще там у вас в гараже?
-Понял.
Через два часа мы уже были в Академии. Предоставив Эвану выгружать из багажника пакеты, я, прихватив сумочку, в которой лежали диски, поднялась в свою комнату. Мебель уже привезли и даже успели расставить. Радует хотя бы то, что у Профессора есть вкус и дизайнерские способности. Я поставила один из двух предусмотрительно купленных магнитофонов на тумбочку, поставила диск "Papa Roach" на полную громкость и отправилась ужинать. Навстречу мне по лестнице поднимался Эван, нагруженный моими приобретениями и с добрым-предобрым взглядом. Я мило улыбнулась ему и пошла дальше. Он не будет долго сердиться. По крайней мере, я на это надеялась.
-Ная, это так и будет греметь? - вместо приветствия поинтересовался Профессор.
-Нет, это временно. Года на три-четыре. Расскажите мне про Академию, - сказала я, устраиваясь за столом. За десять лет обучения в общеобразоватьльной школе я научилась переводить стрелки.
-Я не смогу объяснить тебе всего сразу, вы будете изучать устройство нашего общества в течении двух лет, и я не могу выложить тебе весь курс за раз, но вот основное: Академии существуют ровно столько, сколько охотники, - Профессор успокоился, явно очутившись на своем месте, - Охотники сильнее, умнее и быстрее обычных людей, мы способны переносить большую нагрузку, как физическую, так и моральную, и, к тому же – мы бессмертны, если нас не убить. Но у каждого из нас, помимо общих способностей, есть еще и индивидуальный дар, который мы выявляем и развиваем. Набор происходит раз в пять лет: четыре года длится обучение, и еще один мы тратим на вычисление того, кто из претендентов станет охотником. Таких четверо. Обычно. Но в этом году будет лишь трое. Ты – первая. Это почетно, но и очень ответственно. После того, кок все ученики пройдут иннициацию, тебе предстоит решить, будете ли вы работать в команде, или ты станешь одиночкой. От твоего выбора зависит ваша дальнейшая судьба, ведь ты не сможешь его изменить...
-Если бы я не спросила, Вы бы мне об этом не рассказали?
-Рассказал бы, поскольку речь идет о ваших жизнях. Но это решение ты должна принять самостоятельно, и никто не имеет права влиять на твой выбор. Я могу сказать лишь то, что ты и сама понимаешь: в команде работать намного легче, именно поэтому одиночками могут становиться только первые, у них по определению выше потенциал. Но...
Профессор не успел договорить: двери столовой распахнулись, и в комнату вошли двое мужчин в таких же, как у Эвана черных костюмах и девушка лет двадцати пяти в черной приталенной рубашке, юбке выше колена и сапогах на высоченной шпильке, а ее ярко-рыжие волосы были перевязаны атласной лентой. Выходит, я не так уж и ошиблась при составлении гардероба...
-Ная, профессора Грей, Дориан и Ро, - представил Морфиус и обратился к новоприбывшим, - Эш сможет приехать?
-Да, он будет завтра, максимум – послезавтра, - сообщил мужчина, которого Профессор назвал Дорианом. Навид ему было чуть меньше сорока, но не наблюдалось никаких признаков надвигающегося лысения или кризиса среднего возроста. Хотя, вспомнив замечание Профессора о нашем "почтибессмертии", я уже не решалась возростную оценку профессорам. Его темо-русые волосы были аккуратно подстрижены, карие глаза отражали внутреннюю силу, а тонкий шрам на левой щеке говорил о том, что при надобности он не боялся эту силу проявить.
Грей выглядел моложе его, но старше Эвана, и, даже не смотря на строгий костюм и профессорское звание, по его лукавому взляду легко угадывалось, что в свое время он доставил не мало головной боли преподавателям.
В комнату вошел Эван. Он пожал руки друзьям, обнялся с Ро, не высокой, но очень симпатичной девушкой, с чуть вздернутым носом и большими зелеными глазами, и, судя по-всему, даже и не думал сердиться на меня из-за пакетов. А я что говорила?
-Первая? - спросил Грей, и я утвердительно кивнула, хотя это и так было очевидно, - Это ты включила "Papa"?
-Да.
-Ну наконец-то! - воскликнул парень, - А то я уж думал, что никто так и не догадается, - закончил он уже тише, поймав осуждающий взгляд Профессора, явно предпочитавшего другой стиль в музыке.
Что ж, мое пребывание в Академии становилось веселее с каждой минутой, особенно если учесть, что наверху меня ждала гора неразобранных пакетов... И пусть моя жизнь меняется, но я сама выбираю правила. Я делаю то, что хочу, и мне это по душе.
После ужина я поднялась в свою комнату, раскидала вещи, которых оказалось больше, чем я предполагала, по полкам, а косметику просто выдожила на стол, утром разберусь. Я чувствовала себя очень уставшей, что не удивительно, учитывая намотанный за сутки киллометраж, поэтому натянула просторную футболку с надписью "Мы мирные люди. Но наш бронепоезд..." и удобно устроилась на кровати. Еще вчера у меня не было такой возможности. Но колличество информации, вываленное на меня Эваном и Профессором на пару, не давало уснуть. Я встала, включила свет, достала бумагу и ручку и принялась за вычесления. У Шеннон день рождения четырнадцатого декабря, мы погодки, значит, ее число года – тоже восемь. Прибавляем число месяца – двеннадцать, будет двадцать. Один плюс четыре – пять, итого... семь. Семь! Значит, есть вероятность, пусть одна на миллион, что она будет одной из двух, чью судьбу мне предстоит решить... Лучше уж зачет по биологии без шпаргалки в заднем кармане в один день с контрольной по химии и сочинением по литературе! Я не хочу, я не готова решать чужие судьбы, ведь Профессор прав – речь идет о наших жизнях! События двух прошедших дней пронеслись передо мной за миг: охотники, Академия, бессмертие, одиночка, судьба, выбор... Я тихо рассмеялась. Мне и не нужно принимать решений. Мактуб. Все уже решено.