Цирк Уродцев

Я помню этот день, это было весной, как раз после моего дня рождения. Стояла удивительно весенняя погода, ласковое солнышко грело молодую траву, пробивающуюся сквозь щели в мостовой. Шли каникулы. Помните свои весенние каникулы? Кусочек счастья, отколовшийся от огромного, но враждебного и малопонятного мира, живущего по своим странным правилам, теплый ветерок, островки зеленого света - все это было моими чудесами в старой железной банке из под леденцов. А еще там был билет в цирк.
Городок наш был небольшим, совсем не то, что сейчас. Развлечений было мало – игра в карты на деньги (ставки были не слишком велики и поэтому конфликты среди игроков были крайне редки), да футбольные матчи в которых принимала участие команда местной спортивной школы. Поэтому любое мало-мальски заметное событие, которое происходило в нашем городке, могло очень круто изменить нашу жизнь. И таким событием стал приезд цирка. Не совсем обычного цирка, если быть точным – цирка уродцев. Да, да именно уродцев - «самые отвратительные чудовища со всех концов света, безногие и трехногие, безголовые и двухголовые. Дамы и господа это стоит видеть!», гласила афиша, наклеенная на стену одного из пяти продуктовых магазинов городка. Афиша была черно-белая, с чудным узором, выполняющим роль рамки и быть может поэтому, или по какой-то другой причине она напоминала старую картину. Просто кто-то перепутал и вместо стены в каком-нибудь музее повесил эту картину на ободранное кирпичное пространство стены магазина. Кроме надписи в рамке красовался силуэт некого существа со свиным рылом вместо носа и огромной пастью утыканной острыми клыками в несколько рядов. Нужно ли говорить вам о том, сколько внимания привлек к себе этот цирк, раскинувший свои шатры в городском парке? К тому же вскоре стало известно, что приехал он на крайне не продолжительный период времени, только на один день. Кто в тот момент мог предположить, что этот день станет для меня вечностью? Собственно как и последующие события ставшие для многих неприятной неожиданностью. Неожиданностью? Ха, да вы представить себе не можете, сколько животного ужаса скрывается за этим словом из двенадцати букв, сколько дней бесконечных пыток в разных лечебницах для душевнобольных, я не болен, не болен! Поверьте мне, я не более болен чем вы, или кто-нибудь еще, а если и есть болезни, которые вредят моей душе, то вам их не за что не вылечить. Эти болезни должны находиться в компетенции только одного врача, и имя ему бог. Не многим удавалось увидеть бога и еще меньшему количеству, понять его. Мне это удалось, мне кажется…. Нет! Не кажется! Я уверен в этом, я все понял.
Цирк стоял, ветер наполнял его шатры какой-то неправдоподобной живостью, казалось, что огромные полосатые сказочные звери, устав от долгого перехода, отдыхают. Их шерсть блестела на солнце, они были слишком удивительными, чтобы быть опасными, но были таковыми. Это было заметно, они излучали притягивающее ощущение загадки, и чтобы разгадать ее требовалось немного – всего лишь купить билет. Он стоил недорого, несколько побитых временем и потертых пальцами медных монет. Но для простого мальчишки из маленького провинциального городка эти несколько монет были настоящим богатством, каждый, кто ими обладал, мог чувствовать себя кем угодно: Скруджем или старым, полным жизненного опыта пиратом, который ограбил торговый галеон и теперь пересчитывает несметные богатства, которые до поры до времени были спрятаны в трюме. У меня этого богатства не было. Мне и толпе таких же как я голодранцев, оставалось только смотреть на нарядно одетых господ и их дам в шляпах со стаусинными перьями, на то как они, прогуливаясь по парку, медленно приближаются к кассе цирка, платят и исчезают под одним из шатров. Потом они появляются снова, о чем-то оживленно беседуя, их ждет другой шатер и так несколько раз, потом они довольные уходят, он что-то шепчет ей на ушко, а она звонко смеется. Я завидовал им обоим, мне тоже хотелось примерить на себе строгий фрак, и постукивая тросточкой по аккуратным тропинкам парка как бы ненароком заглянуть под разноцветное полотно, ведь там были ответы на все вопросы (по крайней мере, мне так казалось). Однако надежды на это, было очень мало. Когда я и еще несколько малышей попытались проникнуть за ограждение из вагончиков, нас застукал толстяк в грязном черном фартуке, такие носят дворники, он обругал нас, назвал дармоедами, лентяями и еще парой слов, значение которых я понял спустя несколько лет, и с позором выгнал через центральный вход. Люди, толпившиеся у входа, смеялись и показывали на нас пальцами, даже не на нас, а именно на меня, все как один, как будто сговорившись. Мне стало ужасно обидно от такой несправедливости, почему я не на их месте, а они не на моем? От этой мысли я даже заплакал, я плакал, а они смеялись, честное слово они сговорились! Все эти дамы и их господа в белых перчатках, мэр и священник, учитель химии и наша соседка, которая на рынке торгует цветами, которые выращивает в глиняных горшках у себя дома. Все они участники заговора против меня! Самым неприятным было то, что моему позору предстояло стать достоянием гласности, спустя какие-то несколько дней. А что будет, когда я снова приду в школу после каникул? Меня будут дразнить неудачником, ведь даже противный и прыщавый Франц, сын парикмахера, попал внутрь. Он будет рассказывать о тех чудесах, которые он увидел в этом цирке, а все остальные будут с замиранием сердца ловить каждое его слово. Об отвратительных уродах, которые спрятаны от людских глаз и его лживый язык будет делать их еще страшнее, еще отвратительней и никто не сможет ему возразить. Вот какие невеселые мысли приходили мне в голову и, скорее всего, так бы и случилось, если бы не билет. Да, да именно билет, контрамарка, дающая право войти под цирковой шатер и увидеть все своими глазами. Я нашел его случайно по дороге домой, он лежал, придавленный небольшим камешком к земле, мне даже показалось, что какой-то добрый волшебник неожиданно вспомнил о моем дне рождении и решил хотя и с опозданием, но подарить мне подарок. Какой подарок! Подумать только! Не в силах поверить в случившееся, я поднял билет с земли, да сомнений больше не оставалось – это был именно он, на нем был изображен улыбающийся мужчина в цилиндре и надпись – «Вам не будет страшно, вам будет смешно». А в левом нижнем углу было выведено прописными буквами – «Добро пожаловать!». Как много я мог прочесть между строк….. И вот я уже бегу туда, где меня ждут «самые отвратительные чудовища со всех концов света, безногие и трехногие, безголовые и двухголовые».
Но случилось нечто незапланированное. Когда я, запыхаясь, подбежал к шатрам, около касс уже не было толпы, и последние посетители парка покидали его. Я опоздал…..Не сильно, но все таки опоздал. Что теперь? Я быстро огляделся по сторонам, поблизости никого не было. Крепко сжав билет в кулаке, я шмыгнул за ограждение. Около одного из вагончиков горел костер, и смеялись люди, они меня не увидели. Незамеченным мне удалось приблизиться к одному из полосатых зверей, я шагнул в него. Сначала я не увидел ничего, было очень темно. Когда глаза привыкли к бархатной темноте, я стал разглядывать содержимое шатра. Здесь было около десятка клеток разных размеров, от гигантских в человеческий рост до совсем крошечных, не больше коробки из под ботинок. Я приблизился к одной из них, пытаясь увидеть ее обитателя, что-то зашуршало, по моей коже поползли мурашки, я готов был убежать, но любопытство было сильнее. В клетке находилось нечто похожее на человека, только маленькое. Тело существа покрывала густая шерсть, оно опиралось на задние и передние лапы, его глаза были неестественно большими, оно зарычало. Я отодвинулся от клетки. В следующей - находился трехрукий карлик, все три его руки росли из одного плеча, своей тяжестью заставляя все тело клониться в правую сторону. Карлик спал, прислонившись к прутьям своей темницы. Он был поистине отвратителен. Любопытство гнало меня вперед, оно говорило мне – иди, найди самого страшного. В углу стояла самая большая клетка, этот угол был слишком далек от входа и до него не доходил даже тот слабый свет, который позволил мне увидеть двух предыдущих уродов. Но я был настойчив, я смотрел, я смотрел пока не начало резать глаза, но так нечего и не увидел. Неожиданно за моей спиной раздались шаги, и я был ослеплен неожиданно ярким светом, который исходил от пылающей головни. «Ты что тут делаешь?» спросил у меня человек держащий факел. Я хотел сказать, что у меня есть билет, что я имею право смотреть, что я просто не успел. Хотел, но так нечего и не сказал. Вместо этого я обернулся к огромной клетке то, что я увидел там, напугало меня по настоящему, и я теперь никогда не забуду увиденного. Я увидел там фигурку мальчика моего роста, а еще я увидел человека с факелом, за спиной этого мальчика. На голове человека был черный цилиндр….
Как я оказался дома не помню, помню лишь как спрятал билет в банку из под леденцов. Спрятал, что бы никто его не видел и не расспрашивал меня о цирке.
Когда цирк уехал, ничто не напоминало мне об увиденном, даже Франц никому нечего не рассказал. Он вообще не пришел в школу после каникул и лишь потом, через несколько дней, я узнал, что Франц вскрыл себе вены осколками зеркала, которое висело на стене его комнаты.
2003 год