Белая башня

 (Сказка старого вояки)

Шум и гам царят в трактире,
Захмелел народ. И вдруг:
-- Ну-ка, братцы, шире, шире
Раздвигай по центру круг!
Хватит, черти, по сусекам
Водку жрать да щи хлебать.
Тихо! Дайте человеку
Слово доброе сказать.
Он пришёл к нам издалёка,
Видел многое в пути
И по части баек дока…
Ну, Петрович, проходи!

-- Ишь ты, «дока»!.. Скажешь, право.
Я, друзья, простой солдат.
Ать-два левой, ать-два правой –
Двадцать пять годков подряд.
Но признаюсь откровенно:
По нужде своей военной
Где я только не бывал,
Что я только не видал!

1.
Вот, к примеру, было дело
Этак лет тому назад…
Да бери хоть сколько смело
И считай их все подряд.
Годы, братцы, -- те ж копейки:
Вот сидишь ты в кабаке –
Хоть жалей, хоть не жалей их,
Не удержишь в кулаке.

В общем лет тому немало,
Не скажу в каком краю,
Наша часть в селе стояла.
Жили мы – ну как в раю!

Дело к осени. Природа –
Словно пьяный щедрый франт.
С поля, с сада, с огорода
Собираем провиант.
А вокруг леса, полянки,
В речке – рыба, в небе – гусь…
И такие поселянки,
Что сказать вам не берусь.

Так живём себе, не тужим,
Государю верно служим,
И когда б ни вражья рать,
Ни к чему и помирать.

2.
Но иная перемена
Приключилась братцы. Вдруг
Обнаружилась измена
В град-столице и вокруг.

Царь-надёжа был в отъезде,
Да далёко, не видать,
И пошли, как дрожжи в тесте
Слухи вредные гулять.
Дескать, болен царь-владыка,
А, быть может, и того…
Если так, то закавыка:
Кто же будет за него?

Да ещё не так обидно
Быть народу сиротой,
Коли было б мирно, сытно
В государстве той порой.
Но куда там! Склоки, драки,
Режут, грабют – хоть кричи.
И бояре, как собаки,
И холопы, как сычи.

Да с чего и быть весёлым,
Коль с утра бурчит живот,
Коли в лавках полкам голым
Удивляется народ.

Сплетни, слухи, кривотолки,
Все голодные, как волки,
И, таяся до поры,
Ночью точат топоры.

Видя это положенье,
Где и сам себе не рад,
Государя окруженье
Приказало бить в набат.

-- Слушай, люд, царёву волю!
Видя вашу злую долю,
Сам он трошки занемог
И явиться к вам не смог.

За себя же нас оставил
(Мы за трон его – горой)
И порядок нас заставил
Навести стальной рукой.

Мы ж за вас радеем, братцы!
Будьте счастливы все, но
По ночам не надо шляться
И не надо пить вино.
Ни к чему с утра горланить
Кто что хочет, там и тут.
Если нам угодно станет,
Вам глашатаи зачтут.
Жизнь мы сделаем привольной…
Ну и кончен разговор!
Если кто-то недовольный,
Тот разбойник, тать и вор.

У народа глупы лицы:
Вдоль по улицам столицы
Сотни ратников идут,
В поводу коней ведут.

Дивно солнечному дню:
Все закованы в броню
Тащат кони в мирный город
Пушки, ядра, пыж и порох.


3.
В тех рядах и я был, братцы…
Погоди башкой мотать.
Генералы разобраться
Не могли, едрёна мать,
Кто тут прав, а кто не очень,
Так хитра Указа вязь.

Был в ту пору, между прочим,
На Руси Великий князь,
Что боярам не поддался,
Обошёл их стороной,
В Башню белую забрался
И Указ состряпал свой.
Мол, кончай бузу, бояре,
Всё едино – загребу!
Я – заместо государя
И видал вас всех в гробу!

Любит наглых и бесстрашных
Непокорный наш народ.
Потянулись люди к Башне,
Кажный чтой-то волокёт:
Кто телегу, кто корыто,
Кто котёл, кто жернова…
-- Глянь-кось: бабка тащит сито,
А внучок её – дрова!

Натащили целы горы.
В ночь костры под башней жгут.
Тут и споры-разговоры,
Тут и спят, и водку пьют.
Но недаром я, братушки,
Лямку столько лет тянул:
Коль вступили б наши пушки,
Всех бы мигом ветер сдул.
Башня, если ядра вдарят,
Белым крошевом пойдёт.
Но, похоже, те бояре –
Трусоватый был народ.
Хоть стрельцы у них, пехота,
Власть в руках и сила есть,
Им и рыбку съесть охота
И, пардон, на что-то сесть.
Им чтоб жёстко, но не очень,
Чтобы быстро, но не вдруг,
Чтоб дорога без обочин,
А невеста без подруг.

И пока боярство мялось,
Заливая хмелем страх,
Всё на улицах смешалось,
Чёрт-те что на всех углах!

Вот приткнулись мирно кони,
Мерно хрумкают овёс.
В торбах, в крынках и в ладонях
Им его народ принёс.

Рядом ратники, стыдливо
Дар приемля с горожан,
Сало трескают – и пиво
В глотки льют за жбаном жбан.

А вокруг народ толпится
И заглядывает в лица –
Дескать, как же так, браток?
Будет - нет ли в этом прок?

Лишь мальчишки-пострелята
Веселятся, бесенята,
И устроили содом,
Пушки оседлав верхом.

4.
Не толоча в ступе воду,
Я скажу вам, братцы, так:
Перекинулся к народу
Войска нашего костяк.

Впрочем, стычки были тоже,
Пролилась на землю кровь.
Приюти их души, Боже, --
Тех, кто пали за любовь.

А наутро стало ясно,
Что боярам вышел швах.
Псу под хвост всё. Всё напрасно!
Миг – и ноги в стременах.

По дороге мчатся кони
В царский загородный дом.
Сзади слышен шум погони
И не маленькой при том.

По боярским бледным лицам
Пот катится в три ручья.
На пороге царь с царицей
И охрана (только чья?).

Вот уж спешились поспешно,
Пред владыкой в ноги бряк!
-- Государь! Прости нас, грешных!
Всё расскажем, что и как.

Но уже в дверях – погоня.
-- Здесь мы, царь!
-- Душевно рад.
-- Эй, бояре! Все по коням!
Возвертаемся назад.

Колокольный звон в столице
(Очень я его люблю),
Заговорщики – в темнице,
Княжьи люди – во хмелю.

Где пображничать, я пулей!
Где упился, там уснул…
Чей-то статуй сковырнули,
Кто-то с башни сиганул.

Много, много наломали
Дров в те дни. Гуляй, топор!
Государь и тот в печали:
Распустили царский двор.
А за ним – и государство…
Всё обглодано кругом.
Стал Великий князь на царство.
Но о нём скажу потом,
Потому как запершило
Почему-то в глотке вдруг…
-- Промочи её, служивый!
-- Благодарствую, мой друг.