Предвкушение смерти

Глядя в глаза ей, уже променявшей право
жизни в достатке (о, времена, о, нравы!)
на предвкушение смерти, на зависть принцам,
ждущим помолвки в плену далеких провинций,
 
он удивлялся себе самому, вдыхая
запахи ночи. Неужто судьба лихая
распорядится иначе, чем он наметил --
только война может поводом быть для смерти.
 
Смерть никому же не ведома, даже рыбам --
жизнь замирает, как поступь перед обрывом.
В миг остается лишь небо, да крики чаек
и ни минутной радости, ни печали.
 
Месяц над старой таверной застыл подковой.
Юная дева с кинжалом -- не видел такого
в жизни своей, искалеченной доблестью, воин.
Смерть колдовала над преданной тетивою.
 
Ей остаётся надеяться лишь на чудо,
думал герой, вынимая стрелу, покуда
черная тень бесшумно к нему приближалась
и, несмотря на кинжал, пробуждала жалость.
 
Вот уж кого ни одной из святых религий
не облачить ни в кресты, ни в стальные вериги.
Стало быть, святость души вообще не присуща
тем, кому с давних времен покоряется суша.
 
Не подведёт арбалет, не покинет меткость,
даже в такие минуты, когда на редкость
хочется долгого сна и хмельного покоя,
а не убийства того, кто и так под рукою.
 
Даже привиделось воину, что как-будто
он среди пиний и пальм, наступило утро --
рядом не кто-нибудь, а королева кинжала,
сердце которой ему не принадлежало.