Баллада о верности

«Ну, я вам скажу, постоялец у нас
Чудней самых странных людей.
Холодных таких и безжизненных глаз
Не видела сроду, ей-ей.

Пускай все и пляшут, и хлещут вино,
Пускай здесь идет пир горой,
А он все сидит и все смотрит в окно
Да только вздыхает порой

Бывает, конечно, он сядет за стол,
Кусок себе хлеба возьмет.
Но знаете, люди, мне кажется, что
Он вовсе не ест и не пьет

Еще по ночам я, бывает, проснусь
От страха сама не своя.
На цыпочках к двери его подберусь.
Мне жутко, но слушаю я

Он плачет и что-то бормочет во сне.
А бледен–то сам как сугроб.
И тень от кровати его на стене,
Клянусь вам, похожа на гроб!

Наутро он тоже весь белый как мел
К окошку меня подзовет.
Я знаю: он спросит о Пегги О' Дэлл,
Что в доме за речкой живет

Вопросом своим он давно надоел,
Привыкла уж к этим словам.
А он знай заладил: «А Пегги О' Дэлл
Заходит когда-нибудь к вам?»

Ну, я говорю: «В воскресенье зайдет,
Всегда она делает так»
Но он-то вздыхает: «Ох, время не ждет!»
И снова к окошку, чудак!»

Все это шептала служанка гостям,
Зашедшим в трактир по пути.
Любой, кто внимает подобным речам,
Уже не захочет уйти

А гость как обычно сидел у окна
И с грустью наружу глядел.
Как вдруг на беду появилась она -
Красавица Пегги О' Дэлл

И Пегги увидела в этот же миг
Того, кто так грезил о ней,
Вглядевшись в его обескровленный лик,
Упала без чувств у дверей

Он весь встрепенулся и был уж готов
Излить свою душу в словах,
Но, сделав лишь пару неверных шагов,
Со стоном рассыпался в прах

А Пегги, хотя и открыла глаза,
Была ни жива, ни мертва
Она поднялась, вся дрожа и в слезах,
И каждый услышал слова:

«До Судного Дня не забуду о том,
Что нынче случилось со мной.
Он тот, что когда-то мне был женихом,
Но умер он прошлой весной!»