Сказка о гордом эльфе

       Послушай, малыш, я хочу рассказать тебе сказку о настоящей доброте. Однажды, давным-давно, в далеком королевстве жил эльф. Королевство было прекрасным - много солнца, море и благоухание цветов. И люди в нем жили славные - загорелые, приветливые, с блестящими черными глазами и сияющей улыбкой. Эльф же был совсем другой -тонкий, как травинка, нежный, гибкий (запомни, дружок, гибкое дерево очень трудно сломать). У него были спокойные серые глаза, высокий чистый лоб и длинные пушистые волосы. Эльф был очень добр. И если ты думаешь, что он бездельничал целыми днями, порхая с цветка на цветок, как ты привык читать в сказках, ты ошибся. У эльфов в той стране была своя работа, свое предназначение в жизни. И наш Эльф был -целитель. Он исцелял людей от болезней. Ведь как бы ни была хороша жизнь в той стране, случалось, что люди там болели и даже умирали. А Эльф лечил их, делал все, чтобы люди жили дольше и были здоровее. Эльф много работал, иногда очень уставал, но был доволен жизнью. И все любили его за доброту, нежность и красоту.
       Однажды Эльфа позвали к одной бедной старушке, у которой заболела крошечная внучка. Эльф положил девочке руку на лоб, чтобы прохладные пальцы вытянули жар из ее тела. Затем нежно поцеловал в лоб, чтобы перестала болеть голова. Девочка открыла глаза и слабо улыбнулась. Эльф взял ее на руки и обнял, чтобы прошла боль в горле и прекратился кашель. Девочка вздохнула и вдруг громко засмеялась. Она была здорова.
 Старушка не знала, как и благодарить Эльфа. Они были бедны, и в доме был только хлеб, который она сама испекла и большой арбуз со своего огорода. Все это старушка хотела отдать Эльфу, но он отказался. Эльф был еще молод и не понимал, что и у бедных людей есть своя гордость, и иногда лучше остаться голодным, но отблагодарить за сделанное добро. Люди не любят, когда их жалеют. Но Эльф был очень горд тем, что отказался от платы. Он ушел, а старушка глубоко задумалась. Да будет тебе известно, малыш, что в те времена люди верили в порчу, сглаз и волшебство, а чтение мыслей и предсказание будущего были обычным явлением. И старушка кое-что в этом понимала. Она увидела в Эльфе то, чего не замечал он сам - порчу, начало страшной болезни, именуемой гордыней. Болезни, при которой человек хочет быть лучше всех, сильнее всех, добрее всех, хочет подняться выше других. И добрая старушка разглядела в Эльфе начало такой болезни. Но она была уже очень стара и волшебство давалось ей с большим трудом. Она не могла помочь Эльфу. В задумчивости подошла она к кроватке малышки. -Запомни, девочка- сказала она -сегодня Эльф вылечил тебя. Придет день, и ты вылечишь его.
       Шло время. Болезнь Эльфа становилась все тяжелее, теперь о ней знали все, кроме самого Эльфа. Его попрежнему приглашали к больным, поскольку не было целителя лучше, но общение с ним больше не доставляло радости. Теперь его приглашали только по нужде. Его легкая, светлая доброта, которая раньше так притягивала людей, исчезла, и на смену ей пришло чувство долга, самоистязание. Эльф требовал от себя все больше и больше. Он бегал из дома в дом, помогая всем, но ни от кого не принимал помощи. Он дарил подарки своим друзьям, но не принимал ничего от них, и его подарки больше никого не радовали. Лицо его посерело от усталости, возле рта залегли глубокие морщины, но никто никогда не слышал от него ни слова жалобы, никто не видел его разбитым или сломленным.
-Бедняга- шептались люди за его спиной -как он себя изводит! А Эльф все работал и работал и ни от кого не ждал благодарности.
       Однажды, совсем обессилев, Эльф ушел в лес - ведь никто не должен был видеть его слабость! В изнеможении сидел он под деревом, уронив голову и закрыв глаза. А когда открыл - увидел, что рядом сидит девочка, та самая бабушкина внучка, которую он когда-то вылечил, только выросшая и повзрослевшая. Она смотрела на Эльфа полными жалости глазами и плакала. Эльф хотел встать и убежать, но у него больше не было сил. Девочка поцеловала Эльфа в лоб - и вдруг голова его стала легкой и ясной, узкими ладошками разгладила его лицо, и оно помолодело, исчезли морщины и пыльный налет усталости. Она обняла Эльфа, и сердце его забилось ровно и спокойно. Девочка взяла Эльфа за руку и отвела домой, напоила чаем с молоком и медом и уложила спать.
       Эльф спал почти целую неделю, а когда проснулся, его комната была заставлена цветами и завалена подарками. Вокруг сидели его друзья - их привела девочка. Как ребенок, радовался Эльф каждому подарку и каждому цветку, здоровался с друзьями, плакал и не стыдился слез. Его тело снова стало гибким и стройным, руки теплыми, а глаза лучились добротой. Долгие годы ему не было так хорошо.
       С того дня Эльф снова стал настоящим целителем. Он любил людей и люди любили его. И никогда больше он не отказывался от платы за свою работу и от подарков, которые дарили от чистого сердца, не стыдился проявить слабость и попросить о помощи. А девочка стала его ученицей и помощницей, его совестью и радостью.