Cтарый пилот

Военному летчику, заслуженному пилоту СССР
Щепочкину Николаю Сергеевичу посвящается

"Всё выше, и выше, и выше..."
Счастливая пела страна.
И вдруг прокатилось по крышам,
как гром среди неба - "война"

Как быстро мужали мальчишки,
судьбу выбирая под стать.
Стремительно, без передышки,
освоив искусство летать.

Тревогою небо объято,
всё в зареве огненных грив...
Звучал величаво и свято
над Родиной грозный мотив:

"Вставай!.." И страна поднималась,
и соколы в небо рвались.
И души их там оставались,
когда они падали вниз.

В просторах бездонного неба
до звёзд - дотянуться рукой.
Бери, сколько хочешь, ну где бы
представился случай такой.

Блеск "Красного Знамени" трижды
был знаком минувшей беды.
И вновь - вместо горестной тризны -
сияние Красной Звезды.

И верить в беду не хотелось -
Варшава, София, Белград
вручали награды за смелость.
Срок всех юбилейных наград

ещё не пришёл. Но однажды
враг раньше ударить успел...
Сто раз побеждал ты отважно,
в сто первый попал на прицел.

Разбитый, но очень упрямый,
ты знал, что без неба не жить.
Увы, не воздушные ямы
мешали с мечтою дружить.

И снова учёба, полёты -
отброшены прочь костыли.
Опять не земные заботы
на сильные плечи легли.

И вечно, как служба, работа
под рёв самолётных турбин.
В извозчики Аэрофлота
берут настоящих мужчин.

Всё выше, и выше, и выше
взлетал от победной весны.
Из сокола смелого вышел
Заслуженный летчик страны.

Всех ветеранов военного лихолетья и мирного времени поздравляю
с праздником "Днём защитника Отечества"