С боем старинных часов

Старинные часы, даю вам слово,
Вы в чём-то нас, наверное, мудрей,
У нас, людей, бывает всё так сложно!
Вы помогите нам – что дальше делать?
Вы много пережили – знаете, когда
Пора любить, когда пора грустить,
Когда пора прощать и принимать –
Вы подскажите нам – начните бить…

Она посмотрела на часы и встала.
- Слушай, уже поздно, я, наверное, пойду.
- Останься ещё немного, - попросил Он.
- Нет, - покачала головой, - мне пора.
- Я провожу тебя? - утвердительно спросил Он.
- Как хочешь…
На улицу вышли двое: парень и девушка. Молодые, юные. Снег кружился вокруг и осторожно обнимал за плечи, покорно ложился к ногам. Они остановились у ворот.
- Ну, всё, пока…
- Когда ты придёшь?
- Я… я не знаю…
- Послушай, я давно хотел сказать, но не мог… а теперь я понимаю, что больше так нельзя…
- Ты о чём?
- Подожди, дай мне сказать. Ты ведь тоже понимаешь, что мы… что-то не так… что-то изменилось.
- Да…
- Я же вижу, тебя зовёт кто-то ещё, но ты не можешь решиться, уйти… боишься, что ли.
- Я…
Погоди. Если там тебя ждёт тепло, если тебе там светло – иди, я тебя не держу. Нет, я очень тебя люблю, ты же знаешь, больше всего на свете. – Он говорил быстро-быстро, словно боялся, что не хватит дыхания. Но ещё больше я хочу, чтобы ты была счастлива. Понимаешь? Поэтому я отпускаю тебя… Иди, если ты этого хочешь. И… пожалуйста, будь счастлива… Он замолчал, молчала и Она; потом неуверенно прошептала:
- Спасибо, - и ушла.
Он долго смотрел ей вслед. Той ночью в Его доме так и не зажегся свет. Он молча сидел и наблюдал, как ложится на улице снег, пока тот не заискрился под первыми лучами рассветного солнца.

А время не стояло на месте, проходили годы. Он окончил университет, у Него появилась любимая работа и много друзей, но Он был одинок…
На землю опустились ранние зимние сумерки…
Старинные часы пробили пять.
Он не сразу услышал настойчивый звонок, а услышав, вышел к воротам, недовольно поморщившись. Он никого не ждал, а сегодня особенно не хотел кого-либо видеть – сегодня у него в гостях воспоминанья.
За воротами Он увидел странно знакомую женскую фигурку.
- Здравствуй, - просто сказала Она, как будто они расстались только вчера.
Он узнал Её.
- Ну, здравствуй, – не знал, что надо говорить.
- Мне очень холодно. Ты поможешь мне согреться?
- Проходи, - не знал, зачем впускает её, тревожа былое.
Он проводил Её в комнату, молча принёс Ей свой свитер и горячий чай. Наблюдал за Ней, пока Она пила: перед Ним сидела уже не беспечная, капризная девчонка - взрослая женщина. Видно, Ей много пришлось пережить, и жизнь оставила на Ней отпечаток мудрости.
- Почему ты пришла ко мне?
Она помедлила, словно решалась, затем метнулась к Нему и присела на ковёр у Его ног, сжала ладошками Его руку.
- Ты отпустил меня на поиски тепла, которое согреет меня любовью, света, который рассеет ночь. Я ушла… И я искала… Если бы я тогда знала! Тепло, которое я нашла – не согрело, свет – только сгущал тени… Я вдруг почувствовала, как мне холодно, и вспомнила, где мне всегда было тепло. Я… нашла его, - Она крепче сжала Его руку, посмотрела в глаза:
- Это тепло – здесь, вот в этой руке, свет – в этих глазах…
Странно было Ему видеть эту гордую женщину у своих ног, беззащитность и мольбу в её глазах. Он не понимал, почему… Через что прошла Она, что пережила до того, как решилась на этот шаг?
Он заметил, как блеснула на Её шее цепочка, и зачем-то вытянул её наверх. Из-под свитера выскользнул кулончик, так похожий на тот, что когда-то дарил Он в день Святого Валентина… Сердечко раскрылось, и на Него задорно глянул Он же, молодой.
- Что это?
- Я не знаю, почему сохранила его. А когда я поняла всё – я нашла его, оно лежит у моего сердца и согревает его.
Он молчал. Хотел Её понять, но не мог поверить. Не заметил, как Она прильнула к Нему, прижалась к Его руке…
Старинные часы пробили семь, вернув Его в реальность. Он посмотрел на Неё. Гордая, неприступная когда-то – Она пришла к Нему, она покорно ждала…
Подняла голову и встретилась с Его взглядом. Им обоим было нелегко.
- Пожалуйста, помоги мне согреться!
Он не ответил. Молча притянул Её к себе, порывисто обнял, словно пытаясь защитить Её от того, что оставило в Её жизни свой след первой седой прядкой… А Она растворялась а Его тепле, согревалась…
Мужчина и женщина, немолодые, но очень счастливые, вышли на улицу. Снег кружился вокруг и осторожно обнимал за плечи, покорно ложился к ногам. Они оставались у ворот:
- Когда ты придёшь?
- Как только ты позовёшь, - Она улыбнулась, - а впрочем, нет. Я больше не буду ждать. Я приду завтра рано утром, потому что до вечера замёрзну.
 - Спасибо, любимая. До завтра.
 - До утра, - уточнила Она.
 - До утра.


Январь, 2001год.