Четвертый Мост Падающих Звезд

Ее звали Астрали, она смотрела на мерцание звезд и ждала того, кто назовет ее по имени.

С Моста, на котором она стояла было видно много-много. Прямо под ним чернела абсолютная пустота, а вокруг расстилались звездные дороги. Астрали разглядывала замысловатые очертания туманностей и загадывала на падающих звездах – сколько ей осталось ждать…

Перед мостом начинались горы, и на тот уступ, который был в преддверии моста иногда выходила женщина. Она тоже смотрела на небо и ждала. Но не того, кто произнесет ее имя. Она и без того слышала его слишком часто. Жемчужно белая ряса с бежевой подкладкой, руки спрятаны в рукава, волосы собраны платком и простым обручем. Тогда, когда Смерть не принимала ожидаемый кем-то образ, она была прекрасна. Тихой, задумчивой сумеречной красотой…

А на другой стороне моста начинался мир. И мир начинался с дома. Уютного дома из кирпича цвета мокрого песка. Дом был всего лишь одноэтажный, и вовсе не казался богатым или прекрасным. По сравнению с Четвертым Мостом Падающих Звезд, он должен был бы выглядеть неуместным и жалким. Но Астрали знала, что нет во Вселенной места спокойнее и уютнее, чем этот домик. Потому что это Дом.

Дальше, от дома – с Моста не было видно, но Астрали знала, что это так – начинался Вересковый склон. Днем там гудели пчелы и мелькали в траве ящерицы, а ночью – стрекотали кузнечики и что-то тихо звенел вереск.

А дальше, за Вересковым склоном – этого было уже совсем не разглядеть – был Песчаный плес, и начиналось море. Там, в бухте, около большого камня, стоит мужчина и смотрит на волны. На самом деле его здесь нет, это воспоминание…Он оставил здесь частичку своей души, и она навсегда осталась на берегу. Астрали знала, что когда-нибудь он вернется сюда сам, и тогда в его жизни сбудется что-то главное.

Астрали стояла на Мосту и ждала. Она вспоминала – до мельчайших подробностей – то, что было вокруг. Ее память была памятью металла и света и была совершенна, Астали помнила каждое мгновение своей жизни, каждую вспышку своей звезды, каждый взмах своих крыльев. Она помнила опьяняющий восторг того момента, когда ее литое плечо ложилось в руку назвавшего ее имя. Она помнила упоительную радость, с которой все ее существо откликается на Зов – ее имя, произнесенное, подуманное, на улыбку – предназначенную только ей, на протянутую к ней руку…

Она помнила чувство единения, без которого все существование – это просто одно лишь ожидание. Она помнила, как ее прохладный металл прижали к горячему лбу, и ее коснулось дыхание – «Астрали…». И не надо было говорить ничего больше, потому что тот, кто ее звал, так же тосковал без нее, и не стоило больше ни о чем мечтать.

А стоило ждать и вглядываться в небо, гадая на лепестках падающих звезд – сколько ей осталось. Стоило прислушиваться к дыханию мира, чтобы уловить даже самое мимолетное воспоминание. Стоило помнить.

Четвертый Мост Падающих Звезд мерцал кристалликами льда. В неверном свете созвездий он казался просто бархатной дорожкой в небо. Перила Моста то и дело вспыхивали отточенно безупречным металлом - десятками клинков – каждый из которых ждет, когда вспомнят его имя…