Начинать подобало бы, братие

Начинать подобало бы, братие,
нам по слогу старинному ныне
повесть трудную о князе Игоре –
про поход Игоря Святославича.
Но когда начинаются песни
по былинам из нашего времени,
их не спеть по Боянову замыслу.

Был Боян певцом вещим, и если он
для кого и творил свою песню,
мысль его растекалась по древу
да неслась по земле волком серым,
орлом сизым летала под облаком.

О былых временах вспоминая,
мы усобицею запускаем
десять соколов в лебедей стаю.
И всяк лебедь, коль сокол достанет,
запевает своими устами
песнь, что мудрым был князь Ярослав,
да о том, что был храбрым Мстислав, -
в поединке убивший Редедю
перед войском касожским во славу, -
что красив был Роман Святославов.

Но Боян-то не соколов, братие,
запускал в лебединую стаю, -
едва лишь свои вещие персты
да на струны живые он ставил,
славу сами они рокотали!

Поведем же по своему, братие,
от Владимира старого повесть
мы до нынешнего князя Игоря.
Он сковал разум собственной силою,
заострил его мужеством сердца
и наполнился ратного духа
повести свое храброе войско
на далекую землю Половецкую
чтобы биться там за землю Русскую.