Баллада о славном рыцаре Готфриде Мрачном

ПЕЧАЛЬНАЯ И ПОУЧИТЕЛЬНАЯ...
________________________

Долго странствовал по свету
Славный рыцарь
Готфрид Мрачный,
Мрачным прозванный за то, что
Хмур и неулыбчив он,
А всему виной причина,
Что на сердце рыцарь прячет,
Лишь в душе лелея образ,
Вдруг нащупав медальон...

Десять лет уже минуло,
Как отвергнут бедный Готфрид
Своенравною Гертрудой
Под предлогом юных лет:
В тот же миг, убитый горем,
Он поклялся даме сердца
И в запальчивости пылкой
Дал пред ней такой обет...

Удалиться в путь-дорогу,
До тех пор не возвращаясь,
Пока мужества и славы
Не наденет он венец,
И тогда, вернувшись, сложит
Груз побед к ногам любимой,
Заслуживши благосклонность
И взаимность наконец.

И ещё поклялся рыцарь
Никогда не улыбаться -
- раз был признан несерьёзным
Из-за юности своей.
Заказав изображенье
(У художника) Гертруды,
Медальон у ювелира -
- он отправился скорей...

Мчались годы - годы странствий
И скитаний бесприютных,
Много минуло напастей
И опасностей лихих:
Испытания на зрелость
Все прошёл герой наш с честью
И хоть раз бы улыбнулся,
Сам себе ли - при других...

Но таков закон у жизни -
- всё когда-нибудь проходит:
Вот опять места родные
Видит Готфрид из седла...
С пол-пути, чтоб отдышаться,
Заглянуть решил в таверну -
- так судьба его к развязке,
Вдруг нежданной, привела...

Заказав вина и мяса,
Два ломтя ржаного хлеба,
Он присел в укромный угол
И услышал разговор:
Говорили о владельце
Этих мест - бароне Хуго
И его жене Гертруде,
Повторяя разный вздор.

Будто бы жена барона
(Десять лет назад - невеста)
Посмеялась да отвергла
Чувства пылкого юнца:
Скучно было ждать до свадьбы
Этой взбалмошной девице,
Как известно - по расчёту,
Сговорённого венца...

Поперхнулся славный рыцарь
И пришли ему на память
Поединки на турнирах:
Щит - весь в щепки, гнутый шлем...
Путь крестового похода,
Непрестанные сраженья,
Как, чуть жив, попал к неверным,
Сарацинский тяжкий плен...

Вспомнил и побег из ада
Под покровом южной ночи
И с разбойниками драки,
Как схватился с диким львом...
Всех побед и не упомнишь -
- только к чьим ногам сложить их?
И подумав этак мрачно...
                - вдруг взорвался
                смехом он!

(10 авг.-4 сент.02 г.)