Крылья

- Прощай, Мартин.
- Стой! Не делай этого, тебя же все любят.
- Жалость это не любовь.
- Что ты говоришь, Поль, ты же ни чего не знаешь!
- Я прекрасно читаю это по вашим глазам. В ваших устах имя Поль давно уже стало синонимом слова Урод! Покажи мне хотя бы одного ребёнка названного также. Вы улыбаетесь мне при встрече, но причина вашей улыбки отнюдь не приветливость, а радость, что с вами всё хорошо. Я устал быть вашим антидепрессантом.
- Не говори ерунды, Поль, ты сам-то в это веришь? Будь это так, стал бы я с тобой тут нянчиться?
- Стал бы, Мартин, стал. Я спорю, что ты уже мысленно тешишь себя мировой славой. Как же единственный на земле урод да к тому же псих был спасён добрым и отважным героем. И даже не пытайся отрицать это, Март, даже не пытайся.
- Да выслушай же ты, наконец. Не давно в наших краях появился один парень, говорят, он обладает какой то магической силой. Поговори с ним, возможно, он тебе поможет.
- Почему я должен тебе верить
- У него красивые чёрно-красные крылья и мускулистое телосложение, загляни в бар «Под мухой» возможно, он там. Желаю удачи.
Взмахнув большими сильными крыльями, Мартин взмыл к солнцу и растворился в его ярких весенних лучах.
Над бездной в нескольких шагах от пропасти стоял Поль. Его лицо некогда решительное и дерзкое, теперь выражало маску растерянности и задумчивости. В его душу закрались сомнения, сомнения которые с каждой секундой превращали два шага до гибели в мили пути. А вдруг это, правда и тот парень с красивым чёрно – красным оперением действительно существует, что если он действительно мне поможет. В крайнем случае, умереть ни когда не поздно. Эти неожиданные мысли зародили в душе Поля надежду на чудо и веру в то, что рано себя списывать со счетов жизни. Но с надеждой пришел и страх, страх сокративший расстояние до пропасти в дюймы, только сейчас Поль осознал, что сильный порыв ветра или одно неловкое движение могут досрочно вывести его из борьбы за счастливое завтра. Сердце сжалось, голова пошла кругом, в глазах потемнело, а ноги ослабли и подкосились, упав на четвереньки, Поль быстро пополз в сторону от обрыва. По мере продвижения чувство опасности миновало, и Поль в полной мере оценил глупость своего положения. Озираясь по сторонам в поисках случайных свидетелей его сиюминутной слабости, он поднялся на ноги побежал.
Через час, запыхавшийся и потный Поль, завалился в бар «Под мухой». Ему потребовалось некоторое время, чтобы глаза, ослеплённые ярким дневным светом, привыкли к утопающему в табачном дыме сумраку пивной. Это была одна из самых старых пивных в городе, причем обстановка здесь не менялась с момента его открытия. По крышкам столов можно было прочитать не мало забавных историй из жизни местных жителей, многие надписи и выбоины давно пережили своих создателей и превратились в своего рода раритет. За стойкой бара в пьяном одиночестве восседал бессменный постоялец кабачка, толстяк Боровски.
- Здорово, дружище!, как сам? – воскликнул Боровски.
Толстяк был не плохим парнем, но всю жизнь только и делал, что ел да пил, его грязных прожженных пеплом крыльев хватало лишь на то, что бы донести его грузную тушу до туалета и обратно. Но это не сильно его беспокоило. Как-то пропив последние гроши, и находясь на грани похмельного синдрома, Боровски решил жениться на хозяйке бара Сьюзи, чтобы лишить себя заботы совершать длинный путь домой и платить за выпивку. О гуманист, альтруист, и большой филантроп, Сьюзи, её всегда тупо тянуло к существам немощным и жалким, она считала своим священным долгом, заливать пивом бездонную бочку Боровски. Между ними не было любви, но не было и ссор, этот простой и трогательный симбиоз их полностью устраивал и даже приносил удовольствие. С того времени толстяк набрал ещё фунтов 200 и с трудом помещался на двух табуретках.
- Привет Боровски, - сказал Поль, присаживаясь рядом.
- Присоединяйся, - сказал Боровски, отхлёбывая пиво.
- Нет, пожалуй, за тобой не угонишься, - сказал Поль, посмотрев на 8 пустых кружек стоявших перед толстяком.
На разговор, вытирая о полотенце мокрые руки, с кухни зашла Сьюзи.
- О, Поль, давно тебя не видела, я уж думала, ты совсем забыл старушку Сью!
- Как можно, Сьюзи, как можно. Налей-ка мне лучше вискача, только не разбавляй.
- Эка куда тебя понесло, - улыбнулся Боровски, и пивная пена под его носом растянулась вслед за его пухлыми губами, - хочешь по быстрому раз – раз и в дамки!
- Может правда, Поль, выпьешь пива, оно просто великолепно, Боровски, покивай головой.
- Нет Сьюзи благодарю, но сейчас только виски может помочь мне унять внутренний мандраж и привести мысли в порядок.
- Что у тебя случилось?
- Да в принципе… В общем я ищу одного парня, - Поль медленно выпил весь стакан, утер рукавом рот и продолжил, – говорят, он появился не давно, говорят у него красивое черно-красное оперение, и он может творить чудеса.
Толстяк и Сьюзи переглянулись.
- На счёт чудес я не уверен, но если это тот о ком я думаю то он сидит вон в том дальнем углу пьёт водку и ни с кем не общается, - сказал Боровски – а зачем он тебе?
- Да так есть тут у меня к нему одно дельце, Сьюзи повтори.
- Повторенье мать пьянения, - сострил Боровски, за что сразу получил от жены строгий взгляд.
Поль взял свой стакан и направился к столику незнакомца.
- Не натвори глупостей сынок, - крикнула вдогонку Сьюзи, подлила пива мужу и ушла на кухню.
Вот он момент истины, глаза напряженно всматриваются в мелькающее серое пятно выплывающие из темноты с каждым шагом, и в то же время затягивающие тебя в кромешную тьму. Пятно играло в свою ни кому неведомую игру. Загадочно- зловещую игру. Но по мере приближения оно становилось все не подвижнее и отчетливее. Всё отчетливее и не подвижнее.
Пятном оказались крылья незнакомца, большие сильные крылья. Парень сидел к нему спиной. Когда до столика оставалось каких-то пару ярдов, Поль вдруг почувствовал как через его кишки прошла мертвецки ледяная волна дрожи, и растеклась по всему телу. Его потные руки ослабли и еле удерживали стакан, ноги заплясали танец пьяного ирландца, внутри все сжалось, казалось, что и сам он сжался. Ему не было так страшно даже тогда, когда он балансировал на краю пропасти. Поль слышал как с треском ломаются ни с того ни с сего поседевшие волосы, как предательски стучит сведенная челюсть, и бурлит пораженный алкоголем желудок. Сделав последний рывок, Поль в бессилии рухнул на стул рядом с незнакомцем.
Поль был готов увидеть что угодно и кого угодно: человека без лица, без глаз, без носа, голову животного, или чудища. Но парень не был уродом. Его лицо было по мужски красивым: широкие скулы; тонкие, словно лезвия губы; ломаный с горбинкой нос; мягкий, почти искусный шрам на щеке; зрачки расплывшиеся по всему глазному яблоку, чёрные с красным отливом; чудесный, завораживающий взгляд; и гладкий лоб не знающий ни морщин удивления, ни морщин печали. Казалось его лицом можно пробивать стены. Когда он пил водку, поднося горлышко бутылки ко рту, его кадык не дёргался в судорожных рефлексах глотания. Все пойло лилось как в трубу, в два счета достигая конечной точки своего маршрута.
Как хорошо что я не разбавил, подумал Поль осушая свой стакан. Тепло медленно растеклось по его телу принеся спокойствие и уверенность.
- Послушай парень, - сказал Поль, - меня зовут Поль, а тебя?
Незнакомец даже не повернул головы в его сторону, молча продолжая пить.
- Нет ну я все понимаю, ты считаешь, что мне незачем твоё имя, просто хотел знать как к тебе обращаться, ты меня понимаешь?
Ни какой реакции.
- Если не хочешь, то не надо, я не настаиваю, просто думал, что так будет проще…
- Зачем ты сюда припёрся?
Холодная сталь голоса на мертво пригвоздила Поля к стулу.
- Ну я кое- что слышал, только если это не правда ты не обижайся, это не я придумал просто слух один ходит, конечно если это не так то я буду выглядеть последним идиотом, но парень я на полом серьёзе мне нечего терять.
- Говори.
- Ты можешь творить чудеса? Это не я придумал честно, повсюду только и слышно, что парень с красивыми черно-красными крыльями может сделать всё что угодно!
- Все могут творить чудеса, если захотят, что тебе нужно?
- Я могу попросить тебя кое о чем?
- Я ничего не делаю даром.
- Я готов отдать всё, что у меня есть!
- Уйдем от сюда, Поль, голос незнакомца стал мягче, - здесь слишком людно.
Взяв две бутылки бурбона они вышли из сумрака пивной на летний солнечный свет, машинально Поль прикрыл глаза тыльной стороной ладони, незнакомец даже не моргнул, лишь огоньки в его зрачках вспыхнули как будто ярче. Только здесь на свету Поль обратил внимание на одежду незнакомца, она была черного цвета: черный кожаный плащ, черная обтягивающая футболка, черные брюки и черные туфли. Взяв Поля под мышки, парень раскинул свои огромные крылья и полетел в сторону «Площади Любви».
- Куда мы летим? – заорал Поль, пытаясь перекричать ветер.
- К тебе домой, – прошептал незнакомец.
Его шепот, мягкий и нежный как шёлк, и в то же время такой властный и непоколебимый, преодолевая свист ветра и шум городских улиц, проникал в незащищенное сознание Поля, как нож в масло.
- Откуда ты знаешь где я живу? – снова заорал Поль.
- Можешь считать это чудом, - ответил незнакомец.
Их полет был стремителен. Ни прошло и минуты, как из-за туч показалась скала издали напоминавшая голову мифического монстра и зияющая, черными глазницами пещер. Они подлетели к подножью этого огромного массива. На высоте примерно тысячи футов в стену был вбит железный крюк, который держал на привязи веревочную лестницу. Поля всегда манило небо, поэтому рискуя жизнью, он делал свой дом как можно выше от земли.
- Ну, что пешочком или на крыльях? – усмехнулся незнакомец, теребя рукой лестницу.
Поль нервно дернулся, и глубоко вздохнул.
- Да, ладно расслабься, лучше держи крепче выпивку.
Не прошло и двух секунд времени, как они уже стояли по среди не большой гостиной.
- А у тебя тут мило, - улыбнулся незнакомец, всё еще не выпуская Поля.
- Обычно, - раздраженно сказал Поль, оттолкнув незнакомца, - Садись, вон на диван, я принесу стаканы.
Угловой диван стоял в глубине комнаты, рядом находился небольшой столик. Стены заполняли огромные картины с изображением грозового неба. На полу лежал мягкий ковер, с толстым ворсом. Плетеное кресло–качалка и напольный светильник на высокой ножке, были последними компонентами мебели в не хитром интерьере гостиной.
Незнакомец удобно устроился по середине дивана раскинув руки и крылья на спинке. Поль принес стаканы и наполнил их до краев. Затем поставил кресло напротив парня и сел чуть подавшись вперед и облокотившись на столик.
- Послушай, дело вот в…
- Ш-ш-ш-ш, - выдохнул незнакомец прижав указательный палец к губам, - Ты слышишь?
Поль на секунду замер.
- Ничего я не слышу, если ты пришел ко мне, чтобы в игры играть…
- Ш-ш-ш-ш, - снова выдохнул незнакомец, Разве ты ни чего не слышишь?
- Нет, а что я должен слышать?
- Тишину!
- Тишину? Да ты псих!
- Неправда ли она прекрасна, она так проста, невинна и естественна. Почему люди бояться и избегают её? Вы говорите ради того, что бы говорить, а не ради того чтобы сказать – это ваша защита от неё. Но ваш мозг не может переварить все эти речевые помои. Поэтому вы слышите ради того чтобы слышать, а не ради того чтобы слушать – это ваша защита от пустой болтовни. А теперь подумай зачем выстраивать такие сложные цепочки когда можно просто наслаждаться тишиной. Прошу тебя, перед тем как ты выразишь своё желание хорошенько подумай над тем что ты скажешь.
Незнакомец залпом осушил свой стакан, налил второй. Достал из кармана измятую пачку «Голуаз» и закурил.
- Кстати ты хотел знать как меня зовут, ну что ж меня зовут Дьявол, можно просто Дэйв.
- Ни когда не слышал о тебе, Дэйв.
- Еще не время, не время. Так, что же ты хочешь?
- Я устал быть уродом, я устал, что в меня тычут пальцем, я не хочу чтоб мною пугали детей, Я ХОЧУ БЫТЬ ТАКИМ ЖЕ КАК ВСЕ!!!
- Я ничего не делаю даром.
- Я это уже слышал, что тебе нужно.
- Понимаешь Поль в каждом человеке заложено магнитное ядро, при рождении оно обладает совсем небольшим зарядом, но чем осмысленней становятся поступки человека тем больше ядро накапливает энергии и становиться мощнее. И человек становиться мощнее и крепче. Я обладаю даром видеть количество энергии в человеке. Так вот, такое ядро как у тебя я вижу впервые. В нем столько заряда, что можно весь твой дом, всю эту скалу сравнять с землей. Все твои детские переживания на счет отсутствия крыльев не выплескивались наружу, а копились в тебе и превращались в энергию этого ядра. Как ты наверное знаешь, что ни чего в природе не проходит бесследно. После смерти человека его энергия покидает тело, и в зависимости от своей мощи, может приобретать различные формы. Может стать ветром, может молнией, которая допустим переходит в огонь при попадании в дерево, энергия огня губит дерево и преобразуется в гниение, гниение в растительность и червей, черви и растительность в корм для птиц, животных… В общем это нескончаемая круговерть переходов из одной формы в другую, есть даже шанс вернуться в человека. Я обладаю способностью впитывать и накапливать энергии людей, мне нужен твой заряд.
- Но если я правильно понимаю, то ты можешь забрать энергию только после моей смерти.
- Да, это так.
- Тогда почему я должен быть уверен что ты не убьёшь меня после того как я дам согласие.
- Мы подпишем контракт в котором будет пункт, что ты со своей стороны не возражаешь отдать мне энергию после своей смерти, а я обязуюсь исполнить твое желание, и не буду стараться тебя погубить, только если смерть не вызвана исполнением твоего желания. Ну как согласен?
- Погоди это что же получается, моя энергия будет всегда под твоим контролем и не познает радости преобразований.
- Да, но пойми же, такой сильный заряд может стать чем угодно, например вирусом который уничтожит половину, а может всех людей на планете, ты хочешь быть убийцей или исполнить мечту?
- Ладно, я согласен, - сказал Поль открывая вторую бутылку.
- Ты еще можешь передумать, - сказал Дейв, глядя как наполняется его стакан янтарным бурбоном.
- Сказал согласен, значит согласен, нечего по десять раз спрашивать, - голос Поля, сорвался на нервный скрип - где там тебе подписать!?
- Прошу, - Дейв достал из внутреннего кармана плаща чистый лист бумаги и подал его Полю. Поль повертел в руках белоснежно девственный лист и вопросительно поглядел на парня.
- А! – спохватился Дейв – ручку забыл. И поставив ногу на стол Дьявол задрал штанину и извлёк из небольшой кожаной кобуры черный металлический нож.
- Держи!!!
Поль от удивления округлил глаза.
- Что это?
- То чем заполняется наш договор.
- Это как так?
- Вытяни руку, да не бойся, кулак разожми. Быстрым движением Дейв пробил ножом ладонь Поля, пригвоздив его руку к столу.
- А-А-А что ты делаешь тварь. Вытащи, вытащи его сволочь. Поль безуспешно хватался за рукоять пытаясь выдернуть лезвие из крышки стола.
Дейв достал пачку сигарет и закурил.
- Успокойся, или может–быть ты передумал, тогда я попусту трачу здесь свое время.
- Нет, извини, продолжай, не уходи, я согласен, соггглассен – выдавил Поль сквозь плотно сжатые зубы.
- Другое дело – усмехнулся Дейв, затем придавил нагою руку Поля и выдернул нож – теперь я вижу что ты настроен решительно.
Дейв подошёл к окну и расправив крылья поднял руки к небу. Багровые лучи заходящего солнца отражались в его кроваво – красном оперении. Свежий вечерний ветерок забавляясь с его крыльями забирался под перья то взъерошивая то приглаживая пушок. Казалось огромное пламя готовое поглотить все живое вспыхнуло в квартире. Поль стоял на коленьях перед столом, прижимая к груди окровавленную руку и с восхищением и ужасом наблюдал за происходящим. Небо озарилось яркими вспышками сменившими закатное солнце, не известно откуда набежавшие тучи сгущались над домом Поля. Раскаты грома первыми прервали затянувшееся молчание. В воздухе запахло грозой.
- Вытяни руку над столом – прошептал повелительно Дьявол. Поль повиновался. Алые капли ударяясь о глянец бумаги, разбивали девственную чистоту листа, воспевая грехопадение.
- Говори!, говори свое желание.
Вот он момент истины, вот то чего он так искренне желал всю свою жизнь. Остался последний шаг, последний шаг, но только что там впереди? Пропасть или спасение. Гибель или возрождение. Почему он не чувствует радости, только страх. Может это проснулось шестое чувство и кричит о том что еще не поздно все остановить и остаться тем же хорошим парнем, единственным и уникальным на планете или это просто страх перед неизведанным путает его мысли. В душу Поля закрались сомнения. Было много вопросов и мало ответов. Отказаться, прекратить этот зловещий ритуал, но как тогда заглушить больное честолюбие. И где уверенность в том что он простит свою трусость или вновь не окажется на краю пропасти. Но в конце концов чем он хуже других, что в этом страшного если он просто исправит ошибку природы, после стольких лет терзаний он имеет право на крылья, право на счастье. Поль решился. Его побледневшие губы дрожа и запинаясь выталкивали заветное желание засевшее в клетках мозга. И с каждым словом речь его становилась все громче и уверенней.
- Я хочу быть таким же как все. Я хочу что бы все люди земли узнали про то что я сделал, что я теперь не урод.
Лужица крови растекалась по листу оставляя на бумаге багровые буквы каждого произнесенного Полем слова.
- ПУСТЬ ВСЕ ЗНАЮТ!! Это всё.
Раздался гром. Молния яркой стрелой пронзив Дейва влетела в комнату и сожгла контракт.
- Это всё, - усмехнулся Дьявол. И бездыханное тело Поля свалилось на пол.

***

Поль открыл глаза, и первое время лежал не подвижно приходя в себя. Рядом валялась пустая бутылка из-под бурбона. Приподнявшись Поль сел опершись спиной на диван. Энергично потерев заспанное, похмельное лицо ладошками Поль обхватил руками голову и стал доставать из глубин подсознания сознание. Серое пасмурное небо скрывало представление о времени суток.
- Что сейчас, утро или вечер, - подумал или сказал Поль, мысли путались, - Надо слетать за пивом, - слетать!, крылья!, Дьявол!, у меня должны быть крылья! Поль подскочил как ужаленный, он оглядывался, трогал руками спину, но ничего не ощущал, подойдя к зеркалу он окончательно убедился что крыльев не было. А как же контракт? Нож? Рука? – подумал Поль посмотрев на ладонь, рана, или хотя бы шрам отсутствовали. Значит это только сон, навеянный навязчивой идеей. Да, но почему бурбон я же всегда пью виски. На секунду Полю показалось что он услышал свое имя, как будто его кто-то звал. И вообще с улицы доносился какой-то странный звук похожий на шум бушующего моря. Неужто случился потоп пока я спал, или наводнение, - подумал Поль. Ближайший водоем был в 10 милях от дома. С трудом поднявшись на ноги, и шатаясь он побрел к окну. То что предстало его взору было довольно жуткое зрелище, какая-то густая серая булькающая жидкость, обступила скалу со всех сторон, и своими краями уходила далеко за горизонт. Словно загипнотизированный Поль смотрел как бурлящая волна с шумом набегала и разбивалась о каменную стену. Поль не мог понять, что случилось, пока он спал и где все. Что это? Чей-то дурацкий розыгрыш? Или конец света? Он стоял и силился сфокусировать свой мутный, похмельный взгляд на жиже, чтобы сквозь туманную дымку разглядеть хоть что-нибудь, что могло все объяснить. Тоненькая струйка медленно взбиралась по его лестнице, временами распадалась на большие капли, но потом снова, подпитываемая новой волной, ползла к его дому.
- Что здесь происходит! - закричал Поль.
- Просто я исполнил твоё желание.
От неожиданности Поль вздрогнул.
- Дейв это ты?
- А ты еще кого-то ждал? – Дьявол сидел в плетеном кресле, курил «Голуаз» и медленно покачивался.
- Как ты меня напугал. Что значит ты исполнил моё желание? Я этого не желал.
- Прочти, - Дьявол взмахнул рукой и в воздухе появился знакомый Полю листок написанный его кровью.
- Я хочу быть таким же как все. Я хочу что бы все люди земли узнали про то что я сделал, что я теперь не урод, - вслух прочитал Поль, - ну, и?
- Ну, и ты теперь не урод, а такой же как все. И все об этом знают. Всё правильно?
Поль схватился руками за голову, - что ты наделал, что ты на-де-лал!!, я же просто просил крылья, я крылья просил, понимаешь?
Дейв сделал наиграно удивленное лицо, - правда?, значит я тебя не так понял, тут нет ничего про крылья.
- Может ты еще скажешь, что эту грязную жижу тоже я заказывал?
- Какую жижу? Ты что-то путаешь, это же к тебе гости пришли, поздравить!, только подняться не могут, руки не такие развитые как у тебя, вот и срываются на пол пути бедолаги. Теперь, ты их даже превосходишь. Ну как чувствуешь свое величие? Чего стоишь как вводу окунутый, наслаждайся. А мне брат пора, нынче дел невпроворот сказал Дьявол и взмахнув плащом растворился в воздухе.

***

Поль, стоял в двери и отсутствующим, стеклянным взглядом смотрел на бушующих, разъяренных людей. Сквозь туманную дымку пробивались золотые лучи восходящего солнца. Теперь Поль мог различать лица тех кто пришел его линчевать. Они хлопали своими ртами и трясли своими кулаками. Но Поль не слышал их угрозы, и ни боялся их рук. Впервые в жизни он ощущал спокойствие и умиротворенность, он слушал тишину. Подняв руки к небу, Поль оттолкнулся от края и полетел. Это был первый и последний его самостоятельный полет…