18. Говорят, что на экваторе...

- Говорят, что на экваторе существует необитаемая область, поскольку жара там такова, что исключает существование. На картах в этом месте рисуют иногда руку дьявола, которая поднимается из воды.
- Это верно, что так говорят. Команды, состоящие из трусливых людей, требуют при приближении к этому месту прекратить плавание и хотят возвращаться. Они думают, что еще чуть-чуть, - и корабль достигнет широт, где вода в море вскипает от солнечного жара.
- Что же она, не вскипает?
- Ни разу не видела такого. Бывает, однако, большое количество водоворотов – это могло породить такую легенду. Доподлинно известно, однако, что кожа людей в тех местах сильно чернеет, и от этого солнца нет возможности укрываться. Даже под одеждой тело все-таки загорает, потому что лучи тамошнего неутолимого солнца настолько жадны, что проникают даже сквозь плетение нитей ткани.
- А как же золото, Маряна? Золото, которое образуется от зноя тропического солнца?
- Не знаю, милый. Известно лишь то, что души белой команды в тех широтах переживают нечто вроде помрачения, и все становятся дурнее и грубее, чем обыкновенно. Кто знает, может быть, тамошнее солнце вытапливает из них все золото… И где-нибудь оно скапливается там, в тех краях.
- Да, это может быть.