Жених призрак

1
Бывает разное,- твердят нам мудрецы,-
Чудес не видят разве что слепцы.
Сказатель не изведает покоя,
Коль не расскажет истинно былое…

Во времена героев и влюбленных,
Невинных чувств, поэтов обреченных,
Жил юноша и девушка жила –
Лишь знали друг о друге имена.

И как водилось в это время Оно –
Была помолвлена та пара от рожденья.
Не зная ни обид, ни сожаленья,
Мечтали друг о друге затаенно…

Вот годы пролетели, будто час -
Семнадцать лет – что вспоминать сейчас?!
Приходит время. С графского двора
Граф молодой к невесте мчит. Пора!

Но, словно рок, за графом по пятам,
Вошел в дубраву враг его, а там –
Убил. Жених младой поник.
Предательский удар его настиг.

Он, взглядом, потускневшим глядя в небо,
Невесты милой имя прошептал.
Закрыл глаза, качнулся и упал.
И еле слышно: «Боже, как нелепо!..»

2
А в замке у невесты ожидают,
Стол в яствах, вина разливают.
И в подвенечном платье входит в зал
Барона дочь. День свадьбы уж настал…

Окутал замок ровный лунный свет.
Стемнело уж, а графа нет как нет.
В недоумении гости – что случилось?
С надеждою невеста распростилась…

Огонь в камине пожирал поленья,
Шептались гости, а барона дочь
Стояла у окна, смотрела в ночь
И истово молила о знамении.

Как вдруг лакей с подносом оступился,
Кувшин с вином упал на пол – разбился.
Невеста вскрикнула, и кто-то вздернул бровь:
Вино пролито, словно чья-то кровь…

3
На небе звезды. Полночь на часах.
И потянуло холодом от окон…
И вздрогнул зал, и кто-то тихо охнул:
Граф молодой вошел и встал в дверях.

Был бледен лик его, а вид устал.
Окинул взором граф притихший зал,
Шагнул к невесте, преклонил колено,
Промолвил: «мое сердце так болело!..

Сдержал я слово, милая. Ты ж знай –
От клятв своих во век не отступай!
Тогда, когда придет урочный миг,
Я тот час вспомню все слова твои…»

Забылось быстро графа опозданье.
Вино рекой текло за счастье и успех.
И за столом звучали шутки, громкий смех
И жениху с невестой пожеланья.

И гости все проблемы гнали прочь
И тысячи свечей сменили в ночь.
А менестрели спели сотни песен.
И лишь жених был бледен и невесел…

Склонясь угрюмо над своим бокалом,
Он наблюдал, как веселилась зала.
Не ел, не пил, в беседы не вступал,
Лишь изредка бокал в руке вздымал.

4
А незадолго до рассвета юный граф
Из-за стола поднялся, поклонился…
Промолвил: я уж слишком загостился,
Ведь ждет меня моя постель из трав…

Я в этом мире гость и вам я чуждый.
Обряд свершен, я боле здесь ненужный.
Меня в пути врага настиг удар,
Но ночь вняла мольбам: вручила дар –

Быть призраком на свадьбе на своей,
Лишь в эту ночь – царицу средь ночей.
Прости, любимая, но мне не знать покоя,
Коль я тебя не заберу с собою…

В окно ворвался ветер злой, ночной,
Задул свечу, взметнул золу в камине.
И все увидели, что графа нет в помине,
Лишь слышен чей-то смех, да волчий вой.

Растаял, словно дым и сгинул графа призрак,
Оставив в душах страх, в бокалах лед…
И каждый знал, что это верный признак –
Жених свою невесту заберет…

В тревоге – день за днем – прошли недели,
Забылось все. Вновь ожил замок. Челядь,
Завидев баронессу, лишь шептала:
Спасибо, свят! Беда нас миновала…

Никто из них не слышит и не знает,
О чем барона дочь порой поет…
Чье имя шепчет ночи напролет,
Кого она на встречу призывает…

5
И кто же знает, как бы обернулось?
Быть может, зло ночное не проснулось,
А затерялось среди сонма снов,
Коль не было бы этих глупых слов…

И вот однажды, в середине ночи
Затмил луну двух черных крыльев росчерк.
И с треском зачадили свечи в зале,
И сами стены замка задрожали…

И взвыли псы… Но вдруг все разом смолкло.
И в тишине звенящей слышен только
Один лишь голос – нарастал.
То призрак граф пришел за той, кто звал…

И вот барона дочь окно открыла
Рукой своей от трепета дрожащей.
И вместе с ветром жгучим, леденящим
Она и графа в комнату впустила…

И, тут же, баронессу он руками
Могучими не по-людски, обнял.
Захохотал и жизнь ее отнял
Холодными бескровными устами.

Когда ж старик отец и с ним монах
Ворвались в комнату и - вмиг обуял страх
Обоих… Лишь бессильно наблюдали,
Как в полумраке крылья замелькали…

И ветер, обезумев, стяги рвал,
В камине выл, швыряя искры в ночь...
Старик барон, не спасши свою дочь
На камень пола замертво упал…

6
Бывает разное, - твердят нам мудрецы, -
Чудес не видят разве что слепцы.
Как призрак-граф невесту взял – то было –
На ложе брачное – в холодную могилу…