Волчий страх

Он долго ждал, пока закат размоет его тень,
И, наконец таки, пройдет голодный серый день.
Собрав остатки старых сил, и сделав вздох глубокий,
Побрёл на промысел ночной, как прежде одинокий.
Давно остался он один: ни друга, ни подруги,
Когда всю стаю уложили жестокие людские руки.
И вот теперь, шатаясь по степи, искал он хлеб насущный:
То мышь какую подобьет, то труп найдет ненужный.
Сейчас, бродя в тиши ночной, услышал звук он странный:
Как будто ветер шевельнул кусок тряпицы рваной.
И, подойдя, он увидал большую птицу под кустом,
С повисшим, кем-то сломанным, крылом.
В предсмертных судорогах тело ее било,
И в животе у волка забурлило
О вкусе мяса свежего, давно уже забытом.
Ну не стоять же, черт возьми, теперь тут рот корытом!
Но что-то в воздухе ему почудилось неладным,
И, обернувшись, понял он: не быть ему сегодня жадным.
Они стояли молча, в ряд, и дрожь в коленях пробежала,
Четыре дерзких гадюшат – четыре гребаных шакала!
Их было больше и наглей, им это силы придавало.
И, если драться, то у них добычи б только больше стало.
И он ушел во тьму ночи, себя за трусость проклиная,
Свой волчий вынужденный страх, за малодушье принимая.

28.04.02