Легенда о Ролрубе

В тот вечер, когда Ледргах вошел в трактир, его лицо было омрачено грустью. Когда он заказал кувшин эля, его приятели Зараг и Арамоиск подошли и заговорили с ним, пытаясь проявить заботу.

"Что случилось, Ледргах?" спросил Арамоиск. "Ты пришел позже, чем обычно, и вокруг тебя какой-то ореол трагедии. Ты потерял деньги или самого близкого и дорогого человека?
"Не терял я никаких денег," скривился Ледргах. "Но я только что получил письмо от моего племянника. Мой двоюродный брат Хоилла скончался. Вполне естественная смерть, от старости. А Хоилла был на десять лет младше меня.
"Да, это ужасно. Но это свидетельствует о том, что нужно использовать все возможности, которые дает тебе жизнь, ведь никогда не знаешь, когда придет твое время уходить," сказал Зараг, который сидел на одной и той же табуретке в прокуренном углу уже несколько часов. Его беспокойство за собственную судьбу явно не мучило.

"Жизнь коротка, это аксиома," согласился Арамоиск. "Но, если ты простишь мне сентиментальность, только немногие из нас думают о том, какое влияние они будут иметь на живущих после смерти. А может быть именно в этом утешение. К примеру, я уже рассказывал вам историю о Сукканреве и Ролрубе?
"Кажется, нет," сказал Ледргах.

Сукканрев был одним из "низших" богов" сказал Арамоиск, вылив несколько капель спиртного в очаг, чтобы погрузиться в правильное настроение, "И, хотя наша история случилась много-много лет назад, правильнее будет сказать, что Сукканрев до сих пор бог. Потому как, что есть время для бессмертных?

"На самом деле," перебил Зараг. "Я так понимаю, что упоминание о бессмертии..."
"Я пытаюсь рассказать нашему другу жизнеутверждающую историю в час тяжких раздумий," прорычал Арамоиск. "И я не собираюсь провести за этим занятием всю чертову ночь, так что, если ты не возражаешь..."

"...Вы скорее всего никогда не слышали о Сукканреве," - сказал Арамоиск, временно избегая темы бессмертия, "Потому что даже в период расцвета его силы и славы, он считался ничтожным в соответствии с высокими стандартами своего времени. Разумеется, отсутствие уважения приводило его в бешенство, и его реакция была вполне типичной для младшего бога. Он начал кровавую бойню.
Скоро пошли слухи, что все деревни Запада Саммерсет - проклятые места. Уничтожались целые семьи, разрушались замки, огороды и поля приводились в такое состояние, что там уже ничего не когда не смогло бы расти.
Ещё одной причиной этих происшествий стала старая знакомая Сукканрева из Забвения. Это была богиня-соблазнительница по имени Атаварох, и ей доставляло большое удовольствие провоцировать его, чтобы посмотреть на что он пойдет в своем гневе.

"Ты затопил деревню, и это должно было меня впечатлить, по-твоему?" фыркала она. "Попробуй уничтожить континент, и вот тогда мы с тобой поговорим.
Сукканрев мог очень сильно разозлиться. Но это совершенно не приближало его к уничтожению континента, и вовсе не из-за отсутствия желания.

Чтобы противостоять безумному богу, нужен был герой, и, к счастью, такой герой нашелся.
Его звали Ролруб, и ходили слухи, что он получил благословение самой богини Тераник. Просто было очень сложно найти другое объяснение нереальной точности, которую он всегда демонстрировал, когда брал в руки лук и стрелы. Он никогда не промахивался. Когда он был ребенком, его учителя приходили в бешенство от его невнимательности. Они говорили ему, как поставить ноги, как держать стрелу, как правильно натягивать тетиву, как лучше всего стрелять. Он игнорировал все эти правила, и все равно, каким-то образом стрела ловила воздушные потоки и летела прямо в цель. Неважно двигалась цель или стояла на месте, близко она была или далеко. Его стрела поражала все, что он хотел поразить.
Ролруб откликнулся, когда один из деревенских старост пришел молить его о помощи. К несчастью, он был отнюдь не великим наездником. К тому моменту, как он добрался до города, о котором рассказал ему староста, местечка под названием Нокасневэ, Сукканрев уже убил всех, кто там жил. Атаварох наблюдала за этим и периодически зевала.

"Убить старосту маленького городка - нет, такой поступок явно не приблизит тебя к элите. Тебе нужен великий чемпион, чтобы ты мог победить его. Кто-нибудь вроде Ромаргси или Ланилепа Уайтстрэйка или..." - она уставилась на фигуру, появившуюся из леса. "Этого парня!
"А кто он такой?" прорычал Сукканрев, продолжая терзать тело старосты прямо перед Ролрубом.

"Величайший лучник на Саммерсет. Он никогда не промахивается.
Ролруб поднял лук и начал прицеливаться в бога. Сначала Сукканрев хотел рассмеяться - парень не мог даже нормально держать оружие - но у бога был хорошо развит инстинкт самосохранения. Было что-то во взгляде этого человека, какая-то уверенность, которая доказывала, что Атаварох не лжет. И когда стрела сорвалась с тетивы, Сукканрев исчез в завесе пламени.
Стрела вонзилась в дерево. Ролруб стоял и смотрел на неё. Он промахнулся.
В Забвении неистовствовал Сукканрев. Он сбежал, сбежал от простого смертного - даже обычный разбойник с большой дороги не поступил бы так. Он ругал себя за слабость и трусость. И, решая, что ему делать в подобной ситуации, он как-то незаметно оказался на коленях перед одним из самых ужасных Божественных Принцев, Ксиомарой.
"Я никогда особо на тебя не рассчитывал, Сукканрев," прогремел гигант. "Но сейчас ты доказал мне свою полезность. Ты показал существам внизу, что даже низший бог сильнее благословения Тераник.
Остальные обитатели Забвения быстро согласились (они так поступали всегда) с точкой зрения Ксиомары. Боги, в конечном итоге, очень трепетно относятся ко всему, что касается побед над смертными героями. Сукканрев был провозглашен Неуловимым Зверем, Недостижимым, Тем, До Кого Нельзя Дотронуться. В разных уголках Саммерсет начали строиться святилища в его честь.

Ролруба, между тем, после такого поражения, никто уже не звал спасать деревни. Его сердце было разбито, он так и не смог оправиться после своего промаха, никогда больше не брал в руки лук и умер через несколько месяцев в одиночестве, никто по нему не скорбел, никто его не вспомнил.

"И ты действительно считаешь, что эта история может меня развеселить?" недоверчиво спросил Ледргах. "Я слышал, что даже Вассе Грант, контробандист из Кевива, рассказывал более жизнеутверждающие истории.
"Подожди," улыбнулся Арамоиск. "Я же еще не закончил."

Целый год Сукканрев удовлетворенно наблюдал за тем, как раздуваются легенды о его деяниях, и за тем, как его влияние распространяется из Забвения на весь мир. Он был, кроме того, что труслив и одержим приступами гнева, достаточно ленивым существом. Его последователи рассказывали истории о том, как их Хозяин избегал стрел сотен лучников, проходил по воде аки посуху, и еще много о чем, что ему бы не стоило пытаться осуществить на самом деле. Настоящая история побега от Ролруба была успешно забыта.

Плохие новости, как обычно, принесла ему Атаварох. Он наслаждался ее завистью к его растущей репутации, и вот она заявилась к нему и сказала с жестокой улыбкой, "На твои святилища нападают.
"Кто осмелился?" прорычал он.

"Любой, кто проходит мимо, чувствует в себе непреодолимое желание бросить в твое святилище камень," промурлыкала Атаварох. "Но ведь ты не станешь винить их в этом. В конце концов, эти святилища представляют Того, До Кого Нельзя Дотронуться. Никто не сможет противиться такому соблазну.
Сукканрев помчался через пространство в земной мир и увидел, что она не лгала. Одно из его святилищ на Западном берегу Саммерсет в данный момент было окружено солдатами, которые с явным удовольствием закидывали его камнями. Его последователи прятались внутри и молили о чуде.

Он немедленно возник перед наемниками, и гнев его был поистине ужасен. Но они успели убежать в леса, прежде, чем он успел убить хоть одного из них. Его последователи бросились открывать дверь в святилище и упали на колени в радости и страхе. Его гнев потихоньку улетучился. А потом его ударил камень.
Затем еще один. Он повернулся, чтобы увидеть нападающих, но в воздухе неожиданно засвистели десятки камней.

Сукканрев не видел их, но слышал, как наемники в лесах смеются, "Оно даже не пытается увернуться!
"Да в него невозможно не попасть!" загоготал другой.

Заревев от унижения, бог ворвался в святилище, преследуемый градом булыжников. Один из камней попал по двери, закрывшейся за ним, и дверь ударила его по спине. Его лицо перекосилось, гнев и замешательство исчезли, осталась только боль. Он затрясся и повернулся к своим последователям, которые прятались по углам, их вера подвергалась серьезному испытанию.

"Где вы брали дерево на строительство этого святилища?" простонал Сукканрев.

"Из рощи около деревни Нокасневэ," сообщил ему высший жрец.

Сукканрев кивнул и упал, демонстрируя всем глубокую рану в спине. Из щепки, которая выскочила из двери и попала ему в спину, торчал заржавевший наконечник стрелы. Бог исчез в облаке пыли.

Все святилища были заброшены вскоре после этого, хотя Сукканрев ненадолго возродился в качестве Духа-Покровителя Ограничений и Немощи прежде чем навечно исчезнуть из памяти людей и из этого мира. Легенда о Ролрубе так и не стала особо известной, но есть еще люди, которые рассказывают ее, к примеру, я. И у нас есть явное преимущество - мы знаем то, чего не знал сам Великий Лучник на своем смертном одре - его последняя стрела все же нашла свою цель.