Баллады Ледяной Короны

Баллада о Ледяной Короне

Из красного золота древний венец
Колдунье одной приглянулся,
И, скованный властью ее, мой отец,
Правитель Арханы, Владыка Сердец,
С охоты назад не вернулся:

Из чащи раздался о помощи крик,
И эльфы на зов поспешили,
А перед Владыкой мелькнул яркий блик -
То лис златошерстый явился на миг,
И ветви красавца укрыли.

В погоню пустился Владыка Сердец...
Найти мы его не сумели.
На братовы кудри лег тяжкий венец...
Но сон мне приснился, что жив наш отец -
Хотя не в своем прежнем теле.

Настоем из волчьего цвета в лицо
Плеснула Владыке колдунья -
Забыл он, чьим был королем и отцом,
Бежит волколаком неспешной трусцой
По бледной тропе полнолунья.

И пламя стыда обожгло, словно плеть -
Помилуй, великая Дана! -
Как можешь сама ты на это смотреть?!
Мгновенноживущая смела надеть
Святую Корону Арханы!

Скажи мне, богиня, как жизнь мою несть
Под гнетом такого позора?!.
Но слуха коснулась желанная весть:
В Архану пришли и пока еще здесь
Два странника, два контродора.

И я обняла пыльный посох певца:
- Все, чем я владею, возьмите!
Согласна рабыней вам быть до конца -
Лишь только, молю вас, спасите отца,
Корону Арханы верните!

Но взгляд у певца был острее, чем нож:
- Зовись контродором отныне.
Дорогой на истинный Север пойдешь.
Обличье отца и Корону вернешь,
Лишь мир свой навеки покинув.

Надень Ледяную Корону, дитя,
И к Снежной неси ее Чаше -
Там все возвратится на круги своя...
И пусть охраняют в дороге тебя
Твой меч и моления наши...

В арханский дворец пробирался рассвет,
Скользя по пустым коридорам,
По тронному залу, Престолу Побед,
По спальне, в которой меня больше нет -
Рассвет рождества контродора.

Горячий арханец храпит под седлом,
Ложится на повод упрямо,
Беседует лютня с тяжелым клинком,
И лоб мой, и сердце окованы льдом,
И тает в тумане за конским хвостом
Потерянная Архана...

Баллада о Короле

В ожиданье сигнала скакун мой продрог,
И поет в предвкушении битвы клинок,
Мой отряд невелик, но какой в силе прок -
Повелитель в плену, но поет его рог,
И под стуком подков задрожала земля -
За Короля!

Королева была так светла и мила,
На веселье ее я смотреть не смогла,
Я коня с королевской конюшни взяла,
И служанка мне латы ее принесла,
И бойцов проводила со вздохом земля -
За Короля!

Пусть я Леди - мне ведома радость боев,
В моих жилах течет королевская кровь,
И судеб начертанье свершается вновь
В синем звоне крылатых эльфийских клинков,
И вдогонку нам шлет свою силу земля -
За Короля!

Слезы вдов и пронзительный крик матерей
Обжигают меня, как удары плетей.
Не рожали здесь жены таких дочерей,
И пускай не найти мне отчизны своей,
Мне навеки родной стала эта земля -
За Короля!

Там над лагерем вражьим вздымается стяг,
Ветром зимнего утра полощется мрак,
В небе Звездами Рока сплетается Знак,
И несет Флоримэль меня в ярость атак,
Чтоб под властью врага не стонала земля -
За Короля!

Свою жатву кровавую смерть соберет.
Может, жизнь мою чья-то стрела оборвет,
Но, покуда нас рог королевский зовет,
Мой клинок для врага песню смерти поет,
И вино вражьих ран пьет допьяна земля -
За Короля!

Мой отряд Королевой считает меня,
Дана даст - я смогу обмануть Короля,
Пусть он думает, будто она, а не я
Прорубилась к нему и взяла на коня,
Пусть не ведает истины даже земля -
Кто сражался за Короля!

Он осыплет ее целым ворохом роз,
Он расскажет ей, что он в плену перенес...
На решетке забрала рисует мороз,
И не видит никто на щеках моих слез,
Но ликует, встречая Владыку, земля -
За Короля!

Я не знала, как близок сужденный мне Рок:
Королеву укрыл монастырский порог,
И Король мне прислал свой изрубленный рог -
Он запомнил поющий эльфийский клинок!
И меня под венец проводила земля -
За Короля!

...Но дорога на Истинный Север пуста,
И мечтою навеки осталась мечта,
Королева должна быть, как ландыш, чиста,
И никто не окликнул, когда я ушла,
Но слезу уронила, прощаясь, земля -
За Короля...

Баллада о полуэльфе

Метель заметает следы за спиной.
Споткнулся арханец устало.
Какое проклятье идет вслед за мной?
О, как далеко за моею спиной
Осталась родная Архана...

Забрезжил вдали еле видимый свет...
Эй, голову выше дружище!
Вперед, Флоримэль, будешь нынче согрет,
И я заработаю пару монет -
Пусть вьюга тоскует и свищет,

Лети же, мой друг, по продрогшей земле,
Как бражник на пламя пожара!
Осталось недолго мне мерзнуть в седле -
Так может сиять в наступающей мгле
Лишь факел-маяк - авалара!

- Эй, кто там? Здесь замок Властителя Звезд! -
Сквозь вьюгу ко мне долетело.
Копытам арханца откликнулся мост,
Эльфийский клинок заскулил, словно пес,
И лютня в чехле зазвенела:

Владыками Звезд называют людей?!
Да где ж это видано, Дана?!
Клянусь королевскою кровью моей,
Такого позора с рождения дней
Не ведали эльфы Арханы!

Ну что же, к воротам - вперед, Флоримэль!
Посмотрим, что здесь за Владыка...
Кулак на эфесе клинка побелел.
Но кто-то окликнул меня: - Менестрель?
Тебя призывает Великий!

Я в двери вошла, но застыла столбом:
Такого я не ожидала...
Сказал полуэльф: - Место есть за столом,
Садись и согрейся горячим вином.
Как имя? - Зови меня - Дара.

Какую мне песню пропеть для тебя,
Чтоб был ты доволен и весел? -
Но мрачно взглянул полуэльф на меня
И тихо ответил, сквозь зубы цедя:
- Спасибо, но мне не до песен.

Скажи-ка мне лучше, не слышала ль ты,
Коль знаешь все песни на свете,
Про Голос, взывающий из пустоты,
Про меч, возникающий из темноты,
И Смерть, что приходит за этим?

Она вслед за мною ступает, во мрак
Моих сторожей забирая... -
И я полуэльфу ответила так:
- Да, каждый сказитель хоть в чем-то - но маг,
Но песен таких я не знаю.

Но знаю, что жизни не выверен срок,
И твердо запомнила с детства:
Уж коль на тебя ополчается Рок,
Неробкое сердце и верный клинок -
Надежней не ведаю средства.
Еще можно Первых на помощь позвать...

- Я Старшую Кровь ненавижу!
Изинда, моя благородная мать,
Насилья дитя отказалась признать,
Собакам меня приказала отдать,
Едва только свет я увижу!

Проклятье Изинды за мною идет... -
Мой меч тихо вышел из ножен:
- Милорд, менестрель ведь не только поет...
Поставь-ка меня нынче ночью на пост -
Быть может, хоть это поможет? -

Но хохот насмешки меня оглушил:
- Уж, верно, ты справишься, Дара!
Ты тоньше тростинки, и стан твой красив,
Ты носишь клинок - а достанет ли сил
Его занести для удара?

Певица, не женское дело - война!
Оставь же безумные речи.
Оружье твое - это лютни струна...
Тебя похороним - ты думаешь, нам
Здесь будет от этого легче?

- Я знаю, что жизни не выверен срок,
И следую голосу чести.
- Ну что ж... если хочешь - храни мой порог.
Посмотрим, что сможет девчонки клинок
Ответить оружию смерти! -

Я молча кивнула и встала на пост.
Ну что же, сегодня узнаем,
Что там напугало Властителя Звезд...
И я не проста, и клинок мой не прост -
Со Смертью давно мы играем.

Вот замок тревожно забылся, затих,
Все новых смертей ожидая...
Послышалось: - Дара?! - и в этот же миг
Из мрака клинок предо мною возник,
С шипением воздух пронзая.

- Миледи?!. Проклятие!.. Дай мне пройти!
Он землю поганить не вправе! -
Но я улыбнулась: - Здесь нету пути,
Изинда, тебе было б лучше уйти -
Не дам я свершиться расправе.

Изинда, ребенок твой не виноват!
Ты просто больна - ты безумна! -
Но взвился клинок ее. Выпад - и скат,
И синие искры снопами летят,
И стонут мечи, словно струны.

- О нет! Я другому служу королю!
Нет сил Тьмы Предвечной предела!
Тебя я, миледи, отправлю к нему!.. -
Но меч мой вонзился в шипящую тьму,
И кровь на клинке закипела.

От вопля предсмертного дрогнула твердь,
И я преклонила колено.
Изинда, о, как мы могли просмотреть?!
Ты душу Врагу подарила за месть -
А мы не узнали измены...

Изинда, хранит полуэльфа Судьба -
Ты вытравить плод не сумела,
Младенца не тронула свора собак -
Но ты предпочла не понять этот знак.
Какой же ты злобой кипела...

За плечи меня полуэльф приподнял:
- Ты ранена?! Ранена, Дара?! -
Но горькою вышла улыбка моя:
- Ты видишь - девчонка-певица смогла
Свой меч занести для удара...

- Прости меня, Дара... Твоя красота
Меня поразила, не скрою:
Ты столь же прекрасна, насколько горда...
Но я растоплю твой венец изо льда -
Ты станешь моею женою!

Прими ж благодарность мою и любовь!
Отказом меня ты обидишь...
- Ты делаешь честь менестрелю, милорд,
Но в жилах моих - только Старшая Кровь,
Которую ты ненавидишь!

Меня Дарой Ливень назвал мой отец,
Клинок мой - эльфийской работы,
В Архане мой дом - королевский дворец,
И я - контродор, а не просто певец,
И конь мой - арханской породы!

Изинда была мне почти что сестрой,
Ведь с нею мы выросли вместе,
И я попрощаюсь сегодня с тобой -
Нет, я не могу стать твоею женой:
Я следую голосу чести!

...И снова уносит меня Флоримэль
Туда, где еще не бывала,
Следы за спиной заметает метель,
И смотрит отчаянно вслед полуэльф,
И светит звезда-авалара... 

Баллада о лесах Эландэ

Медовые липы в лесах Эландэ,
Медовые липы цветут…
Под ними, пуская венки по воде,
Прекрасные девы поют,
И кружит им головы запах цветов,
И ласточкой в сердце влетает любовь…
Медовые липы в лесах Эландэ,
Где ясные воды бегут…

Я был там и слышал тех лип аромат,
Я видел тех дев драгоценный наряд,
Я пел с ними песни над быстрой рекой,
И сердце оставил я там, и покой,
Но дни, словно стайка стрижей, пронеслись,
И мне приказал повелитель: - Вернись!

Хрустальные воды лесов Эландэ,
Хрустальные воды звенят…
Над ними в холодной ночной высоте
Эльфийские звезды горят,
Под ними свободны от смертных оков
Несущие в жилах бессмертную кровь…
Хрустальные воды лесов Эландэ,
Где вечные кроны шумят…

Я был там и слышал напев этих струй,
Мне губы ожег этих вод поцелуй,
Унес я с собой песни, полные слез,
Да прядь серебристых, как ветер, волос,
Но деве бессмертной года - только миг…
Приду к ней - и что ей скажу я, старик?

Зеленые кроны лесов Эландэ,
Зеленые кроны дубрав…
Под ними, над ними - не встретишь нигде
Хозяев, законов и прав…
Земля, где медовые липы цветут,
Страна, где бессмертные девы поют…
Зеленые кроны лесов Эландэ,
Где, может, меня еще ждут…