Огненная

Артур вошёл в бальный зал. Все присутствующие тут же замерли и склонили головы. Никто не смел поднять глаз. За собой Артур вёл какую-то девушку. Она шла, тоже опустив голову. Они подошли к столу и сели. В зале тут же снова заиграла музыка, люди начали танцевать. Снова послышался шёпот. Самой популярной темой для разговоров стала эта никому из гостей неизвестная девушка. Но спустя пару танцев к ней все потеряли интерес. Лишь изредка можно было слышать вопрос о том, кто же она, но тот, кому этот вопрос задавали, только пожимал плечами, не проявлял особого интереса и уходил дальше с танцующей толпой. Её посчитали просто новой причудой принца. Теперь танцующие без интереса обходили стол, считая разговор этой парочки обычной светской болтовней. Для них странности принца стали привычными. Но те, кто попал на приём в первый раз и случайно (или не совсем случайно) услышал бы этот разговор, посчитали бы Артура сумасшедшим. А всё потому, что говорил он о каких-то странных и непонятных вещах.
Девушка была одета в длинное чёрное платье простого покроя, до пояса украшенное стразами, так что казалось, что это звёзды задержались на нём. На голове у неё была черная диадема с вкрапления бриллиантов. Длинные тёмно-русые волосы крупными кудрями спускались почти до пояса. Её глаза были каре-зелёными, немного печальными. Она сидела с улыбкой на бледном лице, но и улыбка была грустной. Казалось, что она не здесь, не в этом зале, а где-то далеко, в стране сказок. Она и правда замечталась и забыла о происходящем. Девушку вернул в реальность голос Артура.
- Огненная, мне кажется, ты меня не слушаешь. Куда ты опять улетела? Возвращайся скорей, я хочу, чтобы ты была рядом.
- Прости. Я, наверное, опять замечталась?
- Ничего. Тебе можно. – он немного помедлил, внимательно вглядываясь в её лицо. – Признайся, ты ведь волшебница? Ты ведь пришла к нам из Авалона, чтобы внести в этот мир хоть каплю красоты?
Девушка покраснела, ещё больше опустила голову, затем подняла глаза и посмотрела на Артура. Застенчиво улыбнулась.
- Не знаю. Может быть. Иногда мне кажется, что это действительно так. Но я не помню ничего из той жизни, которой я, может быть, жила там.
- Но так и должно быть! Ты не должна помнить, иначе тебе пришлось бы страдать!
- Я и так страдаю. У меня практически нет счастливых воспоминаний. А  так было бы хоть что-то…
- Лена, не говори так! А как же я? А как же прогулки на лошадях? А как же ночная река? Разве тебе совсем нечего вспомнить?
- Есть. Но этого слишком мало. У других есть счастливые детские воспоминания, улыбки родителей. А у меня нет даже этого. Скажи, ты ведь помнишь свою мать?
Бокал в руке Артура упал на пол стеклянными осколками. На них начало капать вино вперемешку с кровью.
- Она умерла. Они оба умерли. Я с 10 лет жил самостоятельно.
- Прости… Я не знала… Я не думала… Я даже представить себе не могла…
- Огненная, ты не виновата. Ты не могла знать.
- Но должна была! – она резко отодвинула стул и побежала из зала. Ей преграждали дорогу злые, возмущенные лица людей. Но она всё равно бежала к выходу, к дворцовому саду. Артур бросился за ней. Люди расступались, давая ему дорогу, но он всё равно не мог догнать Лену и перед ним мелькал только краешек её платья. Огненная, наконец, пробилась к выходу, распахнула дверь и скрылась за поворотом в сад. Артур выбежал через миг после неё, но уже не увидел, куда она скрылась.
- Огненная… Лена… Зачем ты?.. Куда ты?.. Что я сделал не так?.. – словно в бреду, Артур завернул в сад и дошёл до пруда. Там он увидел эту девушку. Она сидела, бросала в воду камни и наблюдала за кругами.
- Я сделала тебе больно. Я не имела на это права. Я могу делать людям только больно.
- Нет, Лена, это не так. С тобой я впервые за много лет был счастлив, смог забыть о боли.
- Но я же и вернула эту боль тебе. Прости. Я не могу теперь остаться.
- Можешь. – он обнял её. – И даже должна. Ты ведь не хочешь сделать мне ещё больнее.
- Шантажист… - тихим, замирающим голосом произнесла она сквозь слёзы. – Знаешь же, что не хочу. Не имею права…
- Так оставайся!
- Останусь. Знаешь… - она помолчала. – Я ведь тебя…
- Знаю. – он приподнял её лицо и посмотрел в глаза. – Я тебя тоже…
Она улыбнулась и ещё сильнее прижалась к Артуру. Он немного наклонил голову…
16.02.2004