Мессия

Портальный Зал находился в черном одноэтажном здании. Черном из-за некогда бушевавшего пожара, вплавившего копоть и сажу в плоть стен. Окна были забиты фанерой, выкрашенной в черный цвет. Вокруг здания на тонком слое наносной почвы, покрывающей корку сгоревшей земли, уютно устроились невероятные заросли разнообразных трав. Сам домишко стоял в окружении многоэтажных развалин жилых домов с редкими застекленными окнами заселенных квартир вдали от центра Столицы. Что было раньше в этом здании - неизвестно, может быть, школа, может быть, детсад. Возможно, среди закопченных стен когда-то бушевала юная жизнь, теперь же здесь обитал только один инженер-хранитель. Очень редко кто покидал Столицу таким путем, еще реже таким путем возвращались…
Серж, сжимая в кармане разрешение городских властей на использование портала, в последний раз оглянулся на ставший ему родным город и зашел в здание. Изнутри здание выглядело ничем не лучше, чем снаружи. Оклеенные дешевыми обоями толстые стены угнетали. Висящие на торчащих из потолка проводах лампы раздражали. Запыленный пол с узенькой протоптанной тропинкой  следов сорок второго размера и куски осыпавшейся побелки вдоль стен нагнетали уныние. Вход в середину здания закрывала толстенная бронированная дверь. «Как-то неправильно все это, неестественно…» - подумал парень и нажал на кнопку звонка рядом с дверью. Потянулись минуты ожидания, Серж погрузился в воспоминания.

Три часа ночи. По слабоосвещенному коридору двое полицейских в полных механизированных костюмах с дробовиками в руках конвоируют рыжеволосого юношу. Сержа. Лицо у парня распухло, губы больше всего напоминают дешевые довоенные сосиски, из разорванной кое-где кожи сочится сукровица. Охранники почему-то в этот раз не подгоняли прикладами, просто перекидывались между собой шуточками.
- Я уложу его за три выстрела.
- А я - за пять. Если сначала по ногам, а потом осторожненько…
- Если осторожненько, то я тогда за шесть. Семь не выдержит, от болевого шока коньки отбросит. Вон как от сквозняков шатается…
И так всю дорогу от тесной одиночной камеры два на полтора метра к пыточной или, как они ее называют, комнате для допросов. В этот раз конвоиры не зашли, а захлопнули дверь с той стороны. Посреди комнаты в пятне яркого света стоял стул, в дальнем от Сержа углу к стене прислонилась едва различимая фигурка следователя. Его лица парень не видел ни разу. Всегда во время «разговоров для помощи следствию» он стоял в тени и задавал вопросы, изредка подавая сигнал двум конвоирам, стоящим за спинкой стула.  И тогда Сержа били. Били профессионально, стараясь ничего не сломать, но причинить максимальную боль. Хорошо, что хоть иголки под ногти не загоняли.
- Садитесь. - Следователь был как всегда вежлив. Выждал несколько секунд, пока Серж устроится на неудобном низком стуле, и продолжил. - Не хотите ли чистосердечно признаться? Добровольное признание вины, оно, знаете ли, облегчает участь преступника…
- Я невиновен. - Прохрипел сквозь разбитые губы парень. - Не убивал я их…
- Но согласитесь, что это выглядит весьма странно, когда в группу из двух опытных сталкеров включают новичка, и из второй боевой вылазки к Границе возвращается наименее опытный из всех. За что вы их убили?
- Не убивал я их. Я вам уже сколько раз говорил… Дэн погиб на ферме, провалился под пол к крысам. Сам себя взорвал гранатой. Макс - в Призрачном Городе. Приказал мне отходить, а сам остался прикрывать мой отход.
- А почему не наоборот? Почему не вы остались прикрывать отход?
- Потому что Макс считал, что я не смогу удержать их достаточно долго. Их было слишком много. Я хотел остаться, но Макс сказал, что приказы старших обсуждать не положено. Я потом вернулся, на месте боя была небольшая воронка от взорванной связки гранат.
- Как-то очень удобно для вас погибли товарищи. Никаких свидетелей и свидетельств вашей непричастности.
- Я не виновен…
- Ваше счастье, что одна из групп сталкеров была неподалеку в Призрачном Городе и поспешила на звуки боя. Они тоже нашли только воронку и разбросанные вокруг трупы. Ферму было проверить проще…
- Значит, я свободен? Я могу вернуться на базу? - Тихо спросил Серж.
- Почти… Сейчас вы отправитесь в госпиталь при нашем учреждении, а послезавтра получите бумаги и отправитесь в Юго-Западный бункер. Воспользуетесь Порталом. В Столице вам больше делать нечего.
- Сталкеры не подчиняются городским властям! Только высшее командование сталкеров решает вопросы о переводах! И я не понимаю, почему я должен бежать из Столицы, если я оправдан?
- Молодой человек, вашим делом занимались исключительно сталкеры, спецотдел, да и оправданы вы перед законом, а не перед остальными сталкерами… Дэна и Макса знали очень многие… Поэтому в ваших же интересах покинуть город и перейти на новое место службы. Разговор окончен.

Минуты три ничего не происходило. Серж еще несколько раз нажал на кнопку звонка, после чего за дверью послышалась какая-то возня, и открылось небольшое окошко на уровне головы парня. За окошком ничего видно не было. Сонный голос произнес:
- Бумаги есть?
- Да, конечно. - Оборудование Портала стоило очень дорого, к тому же это был простейший путь в любой город или бункер. Любая банда «Независимых» ничего не пожалела бы, лишь бы захватить хоть один, так называемый, портал, поэтому предосторожности были совсем не лишними.
- Скатай в трубочку и суй в окошко, да пошевеливайся.
Парень достал бумаги, свернул и сунул в окошко. Пререкаться было бессмысленно, а то еще телепортанет половину по назначению, а половину на память оставит. И не докажешь потом, что не со зла он это сделал. Более того, его даже ни в чем не заподозрят. Серж поднял глаза к потолку и заметил направленную на него камеру, а рядом с ней зрачок стационарного пулемета. «Видимо, таких спрятанных пулеметов по всему зданию достаточно много. И в самом деле, не старик же охраняет все это оборудование». - Успел подумать молодой сталкер, прежде чем тяжелая дверь со скрипом приоткрылась. Приоткрылась ровно настолько, что бы парень смог с трудом протиснуться. Дверь закрылась сразу же после того, как он зашел внутрь.
- Иди за мной. - Проворчал инженер-смотритель и пошел по едва освещенному коридору вглубь здания. Смотритель был очень стар. Давно не мытые седые волосы и не менее грязная борода не вязались с окружающими его высокими технологиями, с вращающимися под потолком лазерными башенками и многочисленными датчиками непонятного назначения на стенах. Одет старик был в грязные лохмотья, сквозь которые кое-где проглядывалось сморщенное тело. Серж плелся за смотрителем, пытаясь приноровиться под медленное шарканье стоптанных ботинок армейского образца, и оглядывался по сторонам. Многочисленные автоматические пушки, следящие за каждым движением, давили на психику. Изнутри стены были обшиты листами тяжелой брони, никакого намека на окна не было. Старик остановился перед еще одной бронированной дверью и быстро набрал код на панельке справа от двери. Дверь послушно приоткрылась, пропуская людей. За дверью начиналась лестница вниз. И опять коридоры, коридоры, коридоры… Серж удивился, как за три-четыре минуты старик успел добраться к входной двери. Наконец за очередной дверью с кодовым замком предстал Портальный Зал. Огромное помещение было заставлено металлическими шкафами, перемигивающимися между собой разноцветными лампочками, и обтянуто по периметру толстенными кабелями. Во всю дальнюю стену растянулся портал, громадный черный прямоугольник металла, способный в одно мгновение превратиться в окно в помещение за многие километры отсюда. Серж задержался у порога, рассматривая Зал, а старик в это время уже колдовал возле какого-то пульта.
- Сюда! - Прикрикнул инженер, подождал пока парень подойдет, и указал пальцем на узкое пространство меж шкафами. - Как только там откроется портал и над ним загорится красная лампочка - прыгай. И не смотри на большой портал. Слишком дорогое удовольствие ради одного человека такое количество энергии гробить. Там, меж шкафами, малый портал, как раз хватит, что бы ты проскочил. Готов?
- Угу… - Проворчал парень и протиснулся между шкафами, высматривая портал. Портал там был, тонкий лист черного металла, висящий на толстых кабелях, спускающихся с потолка. Серж прикинул, что придется проходить боком и чуть пригнувшись. Вдруг портал окутался синим туманом, после чего туман быстро впитался черной пластиной. На пластине медленно начало проступать изображение комнаты с белыми стенами и такими же шкафами. Когда изображение стало отчетливым, над порталом в полумраке вспыхнула яркая красная лампочка. Серж быстро сгруппировался, прижал рюкзак с личными вещами к груди и прыгнул вперед. Как только парень прошел через портал, лампочка над порталом потухла, да и сам портал вновь стал листом черного металла, подвешенным на проводах над полом. Старик что-то пробурчал, перекрестился и отправился дальше спать в караулку возле входа.

Первое, что бросилось в глаза Сержу в новой комнате - отсутствие людей и двуствольная башня в полу, нацеленная ему в живот. Молодой сталкер застыл, опасаясь пошевелиться, и стал ожидать хоть кого-нибудь из встречающих. Из невидимого динамика раздался недовольный голос:
- И долго ты там стоять будешь? Никто тебя не тронет. Иди по коридору до лифта и езжай на седьмой этаж. Там и предъявишь подорожную.
Серж вышел из просвета меж двух шкафов, повертел головой, осматривая помещение, и пошел к выходу. Помещение, в которое он попал, почти один в один было таким же, как и то, откуда он прибыл. Такое же мрачное, запыленное, заселенное лазерными башенками с детекторами движения и глазками видеокамер. Длинный извивающийся коридор практически не освещался. Воздух стоял затхлый, пропитанный запахом работающих машин. Каждый шаг парня оставлял в пыли отчетливый след. Порталами явно давно никто не пользовался.
Лифт показался из-за очередного поворота неожиданно и резанул по глазам яркими лампами дневного света. Серж на пару секунд остановился, прикрывая глаза рукой. Лифт представлял собой прочный металлический ящик без крышки. Под потолком горело несколько ярких ламп дневного света, на одной из стенок располагалась панель с кнопками. Парень осторожно ступил на квадрат пола, проверяя всю конструкцию на прочность, лифт немного осел, но выдержал. Нажав на кнопку с цифрой семь, Серж прислонился к стенке лифта и опустил рюкзак на пол. Коробка двигалась очень медленно, сквозь отсутствующие двери было видно короткие коридоры других этажей, такие же темные и запыленные.
На седьмом его уже ждали. Совсем молодой парень, лет восемнадцати, улыбнулся и протянул руку.
- Алексей, можно просто Лёха. - Представился юноша. Одет паренек был в стандартную форму сталкера: плотные штаны, куртка защитного цвета и тяжелые ботинки.
- Серж, просто Серж. - Представился в ответ изгнанник и пожал протянутую руку.
- Следуй за мной. Сейчас с Главным познакомишься. Хороший он мужик, хотя уже и не патрулирует. Зато, каким авторитетом у местных жителей пользуется… Молодец, в общем.
- Местные жители? - Несколько удивленно переспросил Серж, следуя за пареньком. Место, куда он прибыл, считалось среди сталкеров самым заброшенным объектом. Небольшой гарнизон здесь держали в основном для контроля территории, хотя от кого ее контролировать никто не знал. Территория вокруг бункера во время войны подверглась тщательной бомбардировке, поэтому наличие каких-то мистических «местных жителей» было само по себе удивительным.
- Ну да, местных жителей. У нас тут пять деревень недалеко от бункера и еще пять в зоне Аномалии. Мы для них и полиция, и армия, и верховный суд. Всюду не успеваем, а из центра все запросы о повышении количества гарнизона отклоняются.
- С центром относительно понятно. У нас там Граница наступает, некоторые крысы и стичи чуть ли до города не добираются, людей не хватает, а вот откуда взялись здесь эти деревни?
Мальчишка легкомысленно пожал плечами.
- У Главного спросишь, он должен знать. Вот мы и пришли. В эту дверь, а я снаружи подожду. Смелее.
Паренек остановился напротив двери с каким-то непонятным символом, символ чертили маркером от руки. Серж затаил дыхание, открыл дверь и шагнул в новую главу в личном деле.

В просторной комнате за деревянным столом сидел крепкий человек лет сорока. Одет он был в стандартную униформу сталкера без знаков отличия, никакие детали одежды не выделяли его как руководителя. Короткие черные волосы и до синевы выбритый подбородок показывали, что руководитель заботится о своей внешности. Главный листал какие-то бумаги, видимо, личное дело, а рядом с пустой папкой лежала какая-то довоенная книжка с яркой глянцевой обложкой. Старенький компьютер за соседним столом был выключен.
- Проходи, садись. - Главный указал на стул, стоящий возле стола. Подождал, пока Серж усядется, и продолжил. - Зовут меня Александр Андреевич, но все здесь зовут меня просто Главный. Давно у нас не было пополнения из Столицы. Будешь ходить в тройке с Алексеем и Ириной. Главным будет Алексей. Вопросы есть?
- Да. Откуда здесь взялись местные жители. Алексей мне рассказал, что тут десяток деревень…
- Да, есть такое дело. Пять лежат недалеко отсюда. Там в основном живут бывшие жители бункера, а в остальных… Вот ты слышал про Юго-Восточную Аномалию? Нет? Это нечто похожее на вашу Границу, но не настолько враждебное человечеству. На территории Аномалии проживает почти три сотни мутантов, мы их защищаем так же, как защищаем тех, кто живет рядом. Они тоже люди, но очень изменившиеся под многолетним воздействием радиации. Некоторые неотличимо похожи, как Ирина, а в некоторых от человека почти ничего и не осталось. Да-да, мы набираем рекрутов из местного населения. Откуда же их еще брать, если центр про нас забыл? Все десять деревень находятся на довольно низком уровне технического развития. Медицины нет вообще. Так что тебе придется побывать и в роли механика, и в роли доктора. У нас каждый сталкер должен уметь все. Правда, мы не можем себе позволить обучать новоприбывших. Будешь обучаться в полевых условиях. Алексей и Ирина за тобой присмотрят. Свободен.
Серж встал, развернулся и пошел к двери. Почти на самом пороге комнаты услышал первый приказ от Главного.
- Основным законом для каждого сталкера у нас является: не погибать. Поэтому приказываю выживать в любых условиях.
На пороге парень оглянулся на Главного и вышел в коридор, где его уже ждал Алексей.

- Поговорили? Пошли, я покажу тебе твою келью. - Алексей развернулся и пошел обратно по направлению к лифту. - Тебя же к нам в тройку поставили? Или что-то изменилось?
- Да нет. К вам. А почему жилые помещения кельями называете?
- Потому что маленькие и тесные. Кровати жесткие, душ только холодный и то на улице, недалеко от душа туалет. Живем тут как монахи. Постоянно постимся и молимся на оружие, что бы не подвело в нужный момент.
- Ясно. Буду привыкать. Я думал, что вы в бункере живете. Со всеми удобствами.
- А мы и живем в бункере. На верхнем, восьмом, этаже. На уровне земли. На седьмом этаже, первом подземном, склады, административные помещения и генератор. Остальные не используются. Мало нас.

Комнатка, отведенная Сержу, была похожа на камеру, в которой он провел две недели, пока шло следствие: те же два на полтора метра, та же жесткая кровать, та же на скорую руку сколоченная из обломков старой мебели тумбочка. Разве что закрыться можно было изнутри. Забросив рюкзак в тумбочку, Серж вышел из комнаты, закрыл на ключ и пошел за Алексеем знакомиться с Ириной, третьим сталкером их группы.
Ирина была в гараже. Стояла возле старенького довоенного кабриолета с грубо навешенными пластинами брони на капот и багажник. На багажнике был установлен большой шестиствольный пулемет, лента к которому тянулась из прорези в багажнике. Девушке на вид было лет семнадцать, моложе Алексея. Серж на фоне этих ребят выглядел ветераном, хотя и был самым младшим по должности в этой тройке. Длинные пепельные волосы Ирина завязывала в хвост, что бы не лезли в глаза. Тоненькие нежные пальчики уверенно держали ручку пистолет-пулемета странной конструкции.
- Ирина, Серж. - Алексей представил их друг другу, на что девушка просто кивнула. - Ирина у нас сенс, у нее обостренное чувство опасности. Ириш, прогревай двигатель, а мы с Сержем пока сбегаем в арсенал и подберем ему что-то из оружия.
Девушка опять кивнула и села за руль автомобиля. Серж опять последовал за Алексеем, пытаясь запомнить примерное расположение основных помещений. Что-то в облике Ирины не давало парню сконцентрироваться на запоминании пути, Серж несколько раз пытался вызвать в воображении лицо Ирины и наконец это у него получилось. У девушки были заостренные уши, как у каких-то сказочных народов из книжек, которые сталкеру довелось читать в детстве.
- Лёш… А что у Ирины с ушами? Или мне показалось?
- Она к нам пришла из Аномалии. Случайная мутация. А вот то, что она опасность чувствует - это очень и очень полезная мутация. Но ты не бери в голову, Иришка отличный боевой товарищ. Ты, главное, не пялься на ее уши, она стесняется.
- А там, в Аномалии, все такие, как Ирина?
- Нет, что ты. Там все друг на друга не похожи. Многие вообще и не люди уже, так, растения… Не забивай голову, скоро сам все увидишь. Сегодня мы проведем ознакомительную поездку в Аномалию в объезд деревень. Просто посмотришь, похожа ли наша Аномалия на вашу Границу. О, а вот и арсенал. Ты чем привык пользоваться?
- СВД, беретта, ножи.
- У нас СВД неэффективно, медленно слишком. Ну, что-нибудь подберем.
Арсенал никто не охранял. Даже дверь не запиралась. На невысказанный вопрос Алексей равнодушно ответил:
- А кто сюда кроме своих зайти-то сможет? Да и без личного кода взять что-либо из арсенала невозможно. Попробуем вооружить тебя «Русланом», пистолет-пулеметом новейшей конструкции. Александр Андреевич разработал. Хорошее оружие. Отличная кучность, прицельная дальность триста метров, высокая скорострельность и объем магазина на сто двадцать патронов.
Паренек подошел к какому-то ящику с кодовым замком и быстро набрал многозначный код. В ящике лежал точно такой же пистолет-пулемет, как и у Ирины, и четыре запасных обоймы. Серж взвесил оружие в руке, отметил про себя относительно малый вес и прицепил на пояс.
- Нож и пистолет подберем тебе, когда вернемся. Это личное оружие, нужно тщательнее подбирать. Пошли в машину.

Машина их уже ждала.
- Серж, садись на переднее сидение, рядом с Иришкой. Распределим обязанности. Иришка управляет автомобилем. Я - группой в целом и  пулеметом в частности, ты же будешь прикрывать Иришку от любой возможной опасности. Сегодня опасностей вроде не предвидится, мы только немного заедем в Аномалию. Ириш, ты ничего не чувствуешь?
- Не-а. Вроде никакой опасности пока не чувствую… Если что почувствую - сразу же скажу. Ну что? Едем?
- Да. Поехали.

Природа вокруг Юго-Западного бункера ничем не отличалась от природы Столицы. Невысокие деревья и кустарники, высокая сочная трава по обе стороны от проселочной дороги, по которой на юг двигался кабриолет сталкеров. Вскоре пейзаж начал меняться. Сперва начали показываться проплешины бесплодной земли среди яркой летней растительности. Через время зелень пропала, автомобиль теперь ехал по сухой каменистой почвы.
- Мы уже заехали в Аномалию. На этом участке весь плодородный слой почвы куда-то пропал. Самое интересное, что радиационный фон в пределах нормы, то есть не бомбили, а верхний слой почвы как муравьи растащили. Не видел наших муравьев? Как-нибудь покажу. Большие они у нас, размером с ладонь, а челюсти какие… Хорошо, что их немного, пару муравейников только нашли, а то бы они нас в бункер загнали.
Вдруг машина резко остановилась возле какого-то оврага. Алексей вышел на дорогу, потянулся и сделал знак Сержу  следовать за собой. В овраге было небольшое озеро. Почти возле самой поверхности застыла какая-то крупная рыба, возле нее застыли рыбешки помельче.
- Подойди сюда, оттуда, откуда ты смотришь, не увидишь. Смотри, возле головы крупной рыбы - пуля. Это я полтора года назад в нее выстрелил, до сих пор не долетела. Очень медленно продвигается.
- Пуля долетит месяца через два только, а он каждый раз, когда мимо проезжаем, останавливается что бы посмотреть. - Подала голос из машины Ирина.
- Ириш, ты не права. Вдруг что-то изменится, и время там потечет быстрее? Нужно проверять, следить за изменениями… Ладно, едем до речки, а обратно кружным путем поедем.
Вскоре дорогу перегородила река, окутанная серебристым туманом, настолько густым, что противоположный берег видно не было, видимость ограничивалась примерно двадцатью метрами. Странная такая река: вода, вроде, как и не вода - черная вся, непрозрачная, а берега у реки - зеркальные. Идешь по берегу и как в зеркале отражаешься. Серж походил по берегу, попытался сковырнуть кусочек зеркала - ничего не вышло. Алексей с Ириной стояли на холме возле машины и наблюдали за любопытством товарища. Когда же парень потянулся к воде - Леша предостерегающе крикнул.
- Эта гадость разъедает кожу, не трогай. Что это - пока еще не знаем, но достаточно опасное вещество. Ранка очень долго не заживает и очень чешется. Сейчас передам пакет с провиантом Харону и поедем назад.
Командир тройки достал ручную ракетницу и выпустил зеленую сигнальную ракету в воздух, после чего сходил к машине и достал откуда-то туго набитый черный пакет.
- Сейчас сюда перевозчик приплывет. Мы его зовем Хароном. А как его зовут на самом деле неизвестно - он глухонемой. У него лодка из какой-то тяжелой древесины, не берет ее эта черная гадость, а наши металлические лодки за час растворяет полностью.
- А что в пакете?
- Еда. Здесь ничего не растет, никакая рыба не водится, вот мы и подкармливаем старика. А вот и он.
Из серебристой дымки витающей над черной рекой вынырнула огромная ладья с резной деревянной головой дракона на носу. Невероятных размеров фигура в черном балахоне стояла посреди ладьи и загребала воду огромным веслом. С каждым ударом весла по черной поверхности ладья проходила метров пять против течения. Поравнявшись со сталкерами, фигура в черном столкнула что-то в воду и положила весло в лодку, после чего сбросила доску на берег. Алексей поманил существо на берег. Назвать почти трехметровую фигуру человеком у Сержа язык не повернулся бы.
- Да не смотри ты так на него. Он из местных, Главный говорил, что у него какая-то болезнь с генами, вот он и вымахал таким, а вообще он добрейшей души человек, и мухи не обидит. - С этими словами Леша протянул закутанной в балахон фигуре пакет с едой и подал какой-то знак пальцами. Существо пожало плечами и вернулось на корабль, убрало доску, подняло якорь и через минуту бесшумно скрылось в тумане. Серж глубоко вздохнул и вернулся к машине.
- Да уж. Странные у вас тут места.
- Ничего, скоро привыкнешь. Садись в машину, будем возвращаться.
Назад ехали другой дорогой, хотя она и не сильно отличалась от той, по которой они приехали: каменистая пустошь, потрескавшаяся земля, прямая линия дороги. Единственное существенное отличие - огромные валуны вдоль дороги, многометровые гладкие камни, какие бывают на речном дне, сглаженные годами текущей водой. Только здесь не было воды. Ни до войны, ни после. Объяснить появление таких камней никто и не пытался, все списывали на Аномалию. За одним из таких камней пряталось небольшое деревянное здание с местами провалившейся крышей. Алексей нахмурился и попросил Ирину свернуть к сооружению.
- Позавчера тут ничего не было, а зданию не один десяток лет. Надо проверить. Ириш, как твое ощущение опасности?
- Пока ничего, молчит. Я останусь с машиной, а вы сходите, посмотрите. Я, на всякий случай, буду готова к отъезду в любую секунду.
Ребята вышли из машины и взяли пистолет-пулеметы в руки. Вблизи здание выглядело ужасно: паутина плесени затянула все щели меж бревнами, рассохшаяся дверь, проломленный порог, через который проглядывает все та же потрескавшаяся земля. Серж подошел к двери, осторожно снял ее с петель и прислонил к стене здания, после чего первым вступил на гнилой скрипящий пол строения. Внутри было относительно светло - сквозь проломы в потолке падали лучи клонящегося к закату солнца, а еще в конце помещения, рядом с какой-то картиной, горела свеча. Сталкеры оглядели помещение. Когда-то это была церковь или какое-то другое религиозное сооружение. Вдоль полуразрушенных стен стояли десятки, сотни свечей, на самих же стенах висели картины, изображающие каких-то людей или какие-то боевые действия. Картины были выцветшие, но кое-что на них можно было рассмотреть. Серж, осторожно проверяя ногой каждую доску на прочность, подошел к горящей свече. За свечкой стояла картина, сохранившая краски. На картине какой-то бородатый мужик с мечом стоял среди горы трупов и омывал ноги в рекой текущей крови. Парень отшатнулся и увидел алтарь, большой прямоугольный камень. Возле алтаря лежала небольшая кучка человеческих черепов, судя по размеру - детских. В сам же алтарь по самую рукоять был воткнут меч, отдаленно напоминавший меч в руках у мужика с картины. Называть иконой ту картину не было никакого желания. Серж попробовал вытащить клинок из камня, но у него ничего не получилось, и он обратил свое внимание на свечу, горевшую в этом так называемом святилище неизвестно сколько времени. Пламя, привлекшее внимание сталкера еще с самого входа в здание, танцевало в воздухе на несуществующем ветру, не касаясь фитиля. Серж осмотрел со всех сторон - пламя действительно жило независимо от свечи. Тут раздался удивленный вскрик Алексея, и парень побежал к товарищу, уже успевшему выйти из помещения в незамеченную вначале дверь.
За дверью располагалась самая настоящая конюшня, в стойлах лениво переминались с ноги на ногу крупные черные лошади. Алексей стоял возле дальнего пустого стойла и на что-то смотрел. В стойле в луже крови лежала женщина. Мертвая. Вокруг нее на четвереньках ползал ребенок, прикованный к трупу пуповиной словно цепью. Голову ребенка окружал какой-то неестественный зеленоватый ореол, отбрасывая чудовищные тени на стенки стойла. Ребенок остановился и поднял голову на потревоживших его людей. Глаза у ребенка были абсолютно зеленые, без зрачков, белков и радужки. Что-то шевельнулось в душе Сержа, захотелось подойти, взять малыша и крепко-крепко прижать к груди, он даже успел сделать шаг, прежде чем Алексей выпустил очередь из «Руслана» по ребенку. Маленькое тельце скрючило и отбросило к стене, тельце ребенка свело судорогой, и на солому устилающую пол полилась из ран зеленая слизь. Алексей схватил Сержа за руку и крикнул:
- Бежим!
Несколько секунд спустя сталкеры уже запрыгивали в машину.
- Зачем ты это сделал? - Спросил Серж, когда странное здание скрылось за камнями.
- Он бы все равно не выжил. Никто бы не взял себе на воспитание такое существо. То, что это не человек, ты сам видел.
- Ты не договариваешь. Он как-то и без нас жил, авось кто-то и приютил бы его, если бы мы не пришли. В конюшне бывали люди, иначе не было бы коней в стойлах, не было бы мертвой женщины и самого ребенка. Зачем, Леш?
- Понимаешь, Серж… Примерно раз в три месяца из Аномалии в большой мир пытается вырваться Мессия, так мы его называем. Что это - мы не знаем, но ничего хорошего в наш мир он привнести  не сможет. Одурманенные воскрешенными религиями церковники вплетут это существо в свое «Святое писание» и пойдет масса паломников к этому Мессии. Для народа, который только начал восстанавливать страну, это будет смерти подобно. Власть в свои руки возьмут церковники, используя Мессию в своих целях. Или может случиться еще хуже: Мессия начнет использовать Церковь в своих целях… В общем нельзя выпускать его в большой мир, иначе не избежать беды. Каждый раз Он приходит под другим видом, все случаи объединяет лишь то, что когда он на тебя смотрит, твое сердце переполняется любовью к нему, хочется чуть ли не на колени перед ним падать. Сам же, наверняка почувствовал, раз так к нему рванулся, хорошо что я успел… Не переживай, скоро всему научишься. Скоро уже бункер, если хочешь побольше узнать - спроси у Главного, он все доходчиво объяснит, он умеет…
Алексей рассказывал, Серж слушал, повернув голову к заднему сиденью, поэтому никто из них не заметил, как у Ирины глаза вспыхнули малахитовым цветом и тут же сменили цвет на обычный, на цвет небесной лазури…