Рассказ рыцаря

ГЛАВА 1

Мне снится сон… как тучная картина
Вплывает в голову уставшую мою.
Я вижу мир прекрасный, с небом синим.
На небе, днем, маяк-луну.
Передо мной народ – оборван, нем.
Тяжелые оковы на руках,
Ослабшие их ноги в кандалах.

Мне поясняет рыцарь в шлеме синем:
«То не рабы, то люди
Полностью погрязшие в грехах.»
«Но расскажи, о рыцарь в шлеме синем,
Что за грехи наделали они?
За что жестоко с ними в этом мире
Обходитесь? Ума не приложу»
«Тебя я вижу – глуп еще и молод,
А, повзрослев, поймешь ты сам, поверь.
Да не грусти, в сердцах лишь холод.
Беду аршином общим ты не мерь.
Теперь беги скорей»
«Пожалуйста, скажи!» - сам онемел.
«Ты мне мальчишка надоел.
Уйди подальше с глаз долой!»
«За что же, рыцарь, ты жесток со мной?
Я лишь задал тебе вопрос простой.
Открой мне тайну недоступную уму.
Ответь. И я клянусь – уйду!»
«Послушай мальчик иноземный,
Ты голову мою порядком утомил.
Иди-ка сказкой донимай мамашу,
А не меня – слугу великой веры нашей.
Уйди же, наконец, прошу»
Вдаль удалялся он походкою прекрасной.
Красивый воин жизнии опасной.
Бесстрашный муж страны неясной.
Молчал, он верный долгу своему.
«Куда уходит он, не дав ответа?
И что надумал от меня скрывать?
Неужто, в государстве грубости запрета
Не страшно для себя грехи ваять?
“Господь Всевышний! Я прошу – спаси!
И от меча, от смерти защити.
На крыльях жизни унеси!”»
Так прокричал в безумие небесном.
Затем промолвил, страх свой позабыв:
«Постой железный, никудышный бездарь!
Коль хочешь жить –
Ответ на мой вопрос скажи.
Не уходи, коли мужчина,
Коли слуга Господу своему!»
Меня мольбы окутала пучина,
А сердце слышало беду.
Достав свой меч, ко мне он повернул,
С великой силой им по воздуху махнул.
(В округе люд не выдержал и вскрикнул)
Приблизился и к голове его примкнул.
«Меня ты право, мальчик, восхитил!
Отважен, безрассуден и не скуп.
И хоть меня словами победил,
Дарую я свободу, пусть ты глуп.
За столь бесстрашный подвиг твой,
Тебе о многом расскажу, лишь будь со мной.

*          *         *
Идет кровавая война.
Бесстрашная несметная орда,
Стремясь к границам нашим,
Подходит к территории «Клинка»
«Клинки» - наши соседи
И верой и моралью мы родня.
Увы, военной силой
Помочь им можем не всегда.
На севере от них живут карланы –
Варваров племя, жутких дикарей.
Которых мы с счетов списали,
Как только погубили их царей.
Не так давно приходит весть «Воюем!»
Не так давно оформился союз.
В него вошли все воины карланы
И легионы братские – нирей.
Слыхал ли ты о маленьких лачугах,
О государстве, выросшем в костях,
О людях, кто в невыносимых муках
Хохочут, погибая на кострах?
Коли слыхал, то знай, это ниреи –
Поистине огня бойцы.

*          *         *
Смотри вокруг, мой юный друг.
Внимай красу природы.
Не верю я, что это вдруг
Умрет в войны погоды.
Сии сады, вишневые сады!
О, если б знал ты их благоуханье.
И шепот утренней расы.
Уверен, жил бы в созиданье.
Под ласки молчаливые жены,
При виде безграничного простора.
Сражения у собственного дома
 С младыми и потешными детьми.
Ты б брат не променял любимые покои
На муки предстоящие войны.

*          *         *
А зришь ли впереди идут
Два рыцаря в блестящих латах?
То Илларан и Николя –
Народ споет об этих двух ребятах.
«Виват вам сторожа
Друг Илларан и Николя!»
«Виват, Виват Анатоля!»
Не правда ли прекрасные мужи?
Отечества два верные сыны.
Мне страшит лишь мысль та,
Что с боя не вернуться оба этих рыцаря.
Взгляни на стиль архитектуры,
На золотые купола.
Взгляни на чудные фронтоны
На местный склад инвентаря.
Наш город право уникален!
И мил и светел. Всем открыт!
Но пусть узнает неприятель –
Бывает, строг он и сердит.

*          *         *
Перед тобой наша гордыня!
Наш колосс, знамя и звезда.
Пред ним и сердце бьется чаще.
Дворец! Он наша жизнь, он нам судьба!
Здесь, друг, живет царица –
Неповторимая краса!
Пред ней трепещут все мужчины
В надежде зреть ее глаза.
Но в мирном времени она кокетка –
Улыбчива, легка, умка.
И право, кажется, что ангел,
Которого нам дали небеса!
Я лишь тебе секрет открою.
Сей ты в молчание храни.
Я, рыцарь, с детских лет мечтаю
Прильнуть устами к маленькой руке.
Но лишь настанет время трудных толков,
Родится мудрая жена,
Способная одним лишь словом
Поднять стране все паруса.
Помчать страну – корабль свой
На встречу процветанию.
Царица! Ты дана нам, видимо, судьбой!
Царица! Так веди нас за собой!
«Приветствую тебя защитник веры –
Отважный доблестный Анатоля!»
Слуга царицы нашей госпожи Венеры?
Рад видеть я тебя!
Какой дорогой занесло сюда?
Иль дело до меня твои уста хранят?
Глаголь, я жду, царевны преданный слуга.
«Венера вас зовет к себе Анатоля!»
Царица у себя?.. «Давно…
Орда карлан и легион нирей
Разбили армию “Клинка”!
Теперь империя с врагом сражается одна!
Царица ждет… Кромь вас, всех собрала.
Прошу! Идем в покои к ней!»
Господь с тобой! Веди меня скорей!

ГЛАВА 2

«Увы, мой друг Гарлас
Не можем мы кидаться не подумав
На орды, что сильнее нас.
Пусть выглядят как варвары,
Сражаются лишь с топором и наго…»

А за столом, что в тронном зале
Сидели десять человек.
Из них десятая царевна,
А остальные девять рыцарей.
На том столе свеча горела,
Борясь с чуть легким ветерком.
На том столе свеча горела, билась,
Как и империя с непрошенным врагом.

«…Не дай ему создать ошибку.
Не отправляй бойцов на смертный бой.
Лицом к лицу раздавит враг,
Лишь чуть навалится толпой.
Венера, о, царица, я прошу.
Пусть и величия в сердцах не мало.
Не выдержим мы натиска союза,
Что к нам с болот идет войной»

А за столом, что в тронном зале,
Сидели десять человек –
Царица – вера и надежда –
И девять доблестных мужей.
На том столе свеча горела…
Но стало холодать.
То пламя, раньше что бездумно танцевало,
В сражениях за жизнь готовилось страдать.

«Тебя я не пойму. Что хочешь ты?
Твои уста глаголют речь туманно.
Так лучше силу, веру к бою сбереги.
А нам, стратег, все планы расскажи.
Коли не хочешь в поле чистом и открытом
Встречать врага болт и грязных рек.
Коли не хочешь клином врыться в рыло
Их построения, то речи говори»
«Мой друг Гарлас, прошу тебя – спокойней.
Что, министерство тайных дел выводит из себя?
Не паникуй, меня послушай.
Послушай рыцарь рыцаря.
Как понял я, союз варваров
Стоит на территории «Клинка»,
Что служит нам и им границей? –
Непроходимая дрягва»
«Что хочешь ты? Скорее говори!»
«Мы создадим летучие отряды,
Нарубим частоколов в ряд.
По мере продвижения по дрягве
Они противника бесстрашно истребят»
«Как представляешь ты себе
Вести солдат на бой в дрягве?»
«Всего-то человек по десять-двадцать,
что в совершенстве будут местность знать.
Ударив по союзу – быстро
Во тьме болот бесследно будут исчезать.
А подойдут к полям открытым –
Мы их, ослабших, мигом разобьем.
Разбив, назад домой плененных отведем»
«Анатоля! Я знаю, рыцарем ты был всегда,
Так что же с сердцем неожиданно стряслось?
Нам предлагаешь честь на злость
Бездумно променять…» «Скажи Гарлас,
А на войне ты был?
Ты видел честии хоть клок
Там, где без жалости друг друга бьют,
Там, где отцы сиротами детей стране сдают?»

А за столом, что в тронном зале,
Сидели десять человек.
А на столе, что в тронном зале,
Свеча потухла уж на век.

«Царевна Венера, посыльный пришел
От карлан и ниреев.
Для переговоров дворец ваш нашел,
Для клинков и импереев.
 Пустить?» «Пусти»

«О, госпожа Венера, вам
Подарок от ниреев.
Царице велено отдать.
Берите же скорее!»

Острый нож сверкнул в руке –
Ахнула царица.
Лишь нирей на стол взметнул –
Побледнели лица.

После меткого удара
Пал нирей бездвижно в пол.
И глава лишь покатилась,
Расставаяся с челом.

Сей злодей был остановлен
Доблестным Анатоля.
«И пока живете вы,
Есть надежда у меня» -
Говорит ему Венера,
Руку дав на поцелуй.
«Оставайтесь полководцем вы при мне.
И войска ведите в бой
Лишь чернилом на листе»
«За вашу руку вас благодарю.
Но, царевна, воин я и в бой уйду.
Отпустите в поле ратное, прошу!
Честную победу вам я принесу!»
«Вы свободны. Ну, ступайте же скорей!»
«Благодарю, благодарю, благодарю!
Я ухожу отряды создавать.
Я ухожу в болото воевать.
Виват империя! Виват!»
«Благословляю вас, но жду назад!»

ГЛАВА 3

Бескрайние зеленые леса.
Спокойствие и тишина
Казалось бы, живут здесь. Нет!
Прошло не больше дня,
Пришли как люди с топорами и огнем.
И кажется деревьям – все им нипочем.
Бездумный взмах, врезается топор.
Безудержно разносит ветер ор:
«Руби, руби! Настали черны дни.
Руби! Не бойся, не жалей!
Нам лес родной простит жестокий час!..
Обиды в сердце не держи на нас.
Прошу тебя о мудрый лес, пойми,
Ты нужен нам! Страну спаси!»


И ночью, и днем без спасения. Обречен,
Лес стоит.
И ночью, и днем топором и огнем
 Человек спешит.
Давно слились уж в разуме
Удары топора.
А у людей сильнее все
Стремиться к сердцу длинная тропа
Надежды. Пот течет, мозоли рвет,
Кровь по глазу бьет,
Смерть с собой берет.
Из войны в войну.
Рубят лес – чем не война?
С шашкой, как бес,
На поле ратном – и это беда!
Видел я, как замертво
Не выдержал, упал.
Он не кричал, не убегал,
Он все осознавал –
Не будет леса – не будет ничего.
Но хуже, что
Не будет дочери, жены его.
За них все муки испытал.
За них холодный труп упал.

«Герои вы! Герои вы! –
Я дважды говорю.
Свободны все. Идите же.
Бесплатный хлеб даю!»
Не веря собственным ушам,
Как полумертвые, все в ногу,
Пошли бедняги по домам.
И не одной улыбки. В пору
Молитву счесть по их глазам.
«О, Боже! – думал воевода –
Как будто бой был ночью здесь.
Не надо драться, чтоб увидеть,
Не надо резать, чтоб узнать –
Кто ловкий, сильный и великий.
Кого героем можно звать.
Вы все передо мной герои!
 Вы все великие бойцы!
Живите с миром! Знайте же
«Спасителями» назовут вас внуки.
Прошли чрез адские вы муки.
Несли победу на челе.

*          *         *
На превосходной лошади,
В доспеха, шлеме синем и с мечом
Подъехал воин к воеводе,
Как будто с ним уже знаком.
«Командуешь Джором мой милый?
Давно не видел я тебя.
Как настроение? Солдаты
Готовы биться за тебя?»
«Приветствую тебя Анатоля!
Зачем загадывать и спорить?
Начнется бой – увидишь сам.
Мне жалко тех, в болото кто уходит.
Им не вернуться – биться там нельзя.
И пусть всю местность наизусть заучат,
От стрел и топора не скрыться.
Эта, брат, наука так проста»
«Но я уйду, да там нирей побью!»
«Подумай, что ты говоришь?
Я это слышать не хочу!
Ты болен? Иль расстроен?
Наверное, чего-то не пойму!
Тебя прошу – мне поясни – я жду»
«Не болен я. Ты слышишь хорошо.
В болото ухожу. А что такого?..»
«Как что такого?
Не жаль тебе семью?
Заблаговременно отца отнимешь у детей?
Вдовой несчастной бросишь ты жену?»
«Послушай друг – есть долг мой.
Должен выполнять его.
“Я рыцарь!” – с гордостью скажу,
Коли живой домой приду»
«Что ж, поступай как знаешь.
Тебя – Анатоля и рыцарь – я больше не держу.
Но знай, тебя, как брата, буду ждать назад.
Скорее возвращайся! Буду рад!»
«Спасибо Джором. Я пойду,
Заждался уж меня отряд.
Науку, друг, твою я разобью.
Живым приду, да для жены
Еще и силы сберегу!
(Смеется) Все, прощай!
Как выйдет по болоту враг –
Его круши, ломай!»

  ГЛАВА 3

Среди воды и тины,
Не слышно движется отряд.
Как вороны над ними не кружили,
Их сердца храброго не испугать.
Тяжелая и частая отдышка.
Без отдыха, без пищи, на челе
Угрюмые железные массивы.
На поясе топор, а на плече
Как полумесяц лук –
Готова к бою тетива.
В руке слега.
За другом друг,
К груди спина.
Сплошной цепочкой по болоту
Идут десятка три бойца.
«Такими темпами врага
Увидим через два часа.
Ударим в бок, уйдем спеша»
«В таком забытом богом месте
Еще растительность видна!» -
Подумал кто-то в авангарде,
Нервозною рукою панцирь теребя,
Крепко стиснув зубы,
Сжав кулаками нервы,.
Проходят минуты,
Как вечности части.
Несчастные метры
Терзают мужей.
«А ну соберитесь!
Уж видим нирей!» -
Впереди показался огонь,
Как несчастная жертва глуши.
Под огнем показался нирей –
Маленький, слизкий, будто слепой.
«Всем сесть! Молчать! Не шевелиться!
Врага застали в добрый час.
Ударом быстрым все решиться.
Мы опрокинем их. И не увидят нас.
Распределиться по три.
Помните – я верю в вас!
В вас верит Родина, царица,
Надеется Господь на вас!»

*          *         *
Слетелись на битву,
Читая молитву,
Два белых орла.
Крыло распустили,
Небо пронзили,
Глаз навострили.
Пора, брат! Война!..

Как огонь, но холодный,
Как гроза, но без грома.
Орел возвышается каменно-гордо.
Безжалостным приступом, взяв небеса,
 Боец молодой идет до конца –
Увидев сильнее орла,
Но почти, что слепого,
Врезается в страшную битву.
Ударив – уходит бескровно.
Терзая собрата когтем стальным,
Ломая надежду кличом боевым.

И держат небеса два светлых тела.
И ветер, как посыльный носит весть
И крики двух бойцов красивых.
И распахнулись райские врата для них.

Теперь не летать свободною птицей.
Теперь не дышать тебе легкий простор.
Вся жизнь в одночасие переменилась.
Последний свой путь пролетаешь стрелой.

Ударилось тело железом о камень,
Красивою смертью уходит оно.
Печальна секунда, печально мгновенье.
Слепому орлу видно так суждено.

Воспарились легки крылья
Жизни, счастья, торжества.
Распахнулись ясны очи
В дали жизни, в небеса.

*          *         *
«Всем отступать в зеленые кусты!
Уходим! Все в разброску!
Чрез полчаса считаться будем мы»
Под криками проклятий
И кипучей лавой слов,
Уходят воины клинка и света.
Уходят без нужды захоронения
И плетения крестов.
 Чуть погодив, придя в себя,
Осознают труды набега.
Пересчитавшись, тридцать человек
Заводят песнию успеха:

I куплет

Растранжирив последнее счастье,
Мы дружиной отправимся в бой.
Для врага будем песней ненастья.
Возвратимся с победой домой!

Нашим принципом будет кольчуга.
Нашим доводом – жажда войны.
Наша жизнь, как большая дорога,
Все понятно – не сбиться с пути!

Припев

Возвышается сила имперьев!
Топорище свой в руку возьми!
За царевну Венеру, за Бога
Без печали и грусти умри!

 II куплет

Наше дело – бесспорно святое!
Наша жизнь, наша честь, наша сталь –
Закаляется в битвах на суше.
Нет, достойных нам, право, а жаль!

Мы – бесстрашные воины света –
Побеждаем любого врага!
Наша жизнь – лишь сплошная победа!
Остальное – игра, лишь игра!

Припев

Возвышается сила имперьев!
Топорище свой в руку возьми!
За царевну Венеру, за Бога
Без печали и грусти умри!

За царевну Венеру, за Бога
Сам умри, но победу найди!

«”Ура!” бойцы нашим успехам!»
Ура! Ура! Ура! Ура!
«Но завтра ждет нас новая потеха.
Сейчас крепитесь, уж пора»

Полночи люди пировали.
Полночи оставалось спать.
На утро бодренько вставали.
Спешили в путь – нирей искать.

*          *         *
Уж солнце поднимало облака,
Благословляя их на новые походы.
Не слышно было крика петуха –
Не нарушалась та идиллия погоды,
Царит, что не на обжитых места.
Холодная роса висела на листах.
Восход златился нимбом над главой.
Шли тихо рыцари, не нарушая тишины покой.
Шли вдоль болот бесшумною тропой.
Остановились резко «Слышишь ты?
Движение исходит из листвы.
Иль это только показалось мне?
Иль кто-то кроется в дрягве?»
«Да нет же друг, послышалось, идем.
Дорога дальняя и, если каждый клен
Ты будешь слушать и искать врага,
Останемся на веке здесь, что впрямь беда.
Не забывай, такого места не найти
Не зная местности
И верной деревянной под рукой слеги»
«Да, да, ты прав…» Вперед пошли.
(Скажу – остались бы и смерть бы не нашли.
Но, что случилось, уж того не изменить,
Лишь остается о спасение души молить)
Не сделали они и двух шагов,
В них полетели сотни топоров.
Запели стрелы, закипела кровь,
Бал смерти разыгрался вновь
 «Засада! Разбежаться всем по одному.
Скорее к ним – они в лесу!»
Под градом стрел, проклятьями врага,
За смертью – смерть. Идет война.
Лишь заглушил на поле боли ор,
Как кто-то прокричал: «Всем отступать!..»
И думал в этот миг Анатоля: «Какой позор!»
«…Крепитесь братцы! Нас начинают окружать!
Кольцо-то их придется прорывать»

От тридцати осталось двадцать.
От двадцати, кольцо рвало лишь десять их.
Однако жизнь спасла лишь четверых.

И храбрость трудно рыцарскую умолить.
Еще труднее, потеряв друзей, на свете жить.
Чрез полчаса затих сей ураган.
В сердцах – мороз, в глазах – туман.
Рука не держит смертоносное жало.
Ликует смерть – ей все разрешено.

*          *         *
Надежда бросила мужей, как собственное чадо.
В сердца вползает месть, наверное, так надо.
Кулак хранит не посланный удар.
В ножны не убран меч – зажжет еще пожар.

*          *         *
«Я уходил сражаться за страну,
Царицу и победу, коль найду.
Кровавое же утро обездоленного дня
Всех отняло друзей, месть в бой зовет меня.
Я призываю вас пойти и отомстить,
С плеч неподъемный груз своих свалить.
Кто ж против – тех отпущу.
И дезертирство не осудиться, прощу»
«Мы все с тобой! Веди Анатоля!
Умрем же за друзей и за тебя!»

*          *         *
«Я вижу их – идут тропой.
Чуть погодя – дадим им бой.
На лицах радость – отпечаток зла.
Их глаз прищурен, будто у орла.
Но в сердце страха нет,
Там кроется желание побед.
А бой наш будет – страшная резня!
Наш дом отныне – пыль могильная!»
«На разум, брат, ты панику не наводи.
Подходят… тихо, тихо… жди…
Вперед мечи! Вперед бичи!
В бою ты не молчи – кричи!

*          *         *
В бесстрашном неравном бою
Их минуты уже сочтены.
И верят они, что в раю
Оживают их сердца мечты.
Монотонно топор трепет щит,
Стало облаком лука стрела.
Перед смертью вся жизнь пробежит
Пред глазами. …А дома жена
Ждет и молится. В окна беда
Постучит и объявит жене:
«Прекращай! Ты теперь уж вдова!»
Лишь спокойствие будет в вине.
Станут дни холоднее. В окне
Не увидит она муженька.
Наливая в бокал свой вина,
Скажет тихо она «За тебя!»
Хлынут слезы и вновь тишина
Комом в горле проснется беда…

Почувствовав укол в груди
И рвущий тело взмах меча,
 Закрыл глаза – увидел две свечи.
Наземь упал Анатоля…

*          *         *
Со смертию Анатоля
Проснулся я…
А, значит, и закончить не могу
Историю печальную мою.

Но хочется мне верить всей душой,
Что защитил Империю Джором лихой.
И выполнил он наставления Анатоля –
Как вышел враг, его крушил, сломя!



Октябрь – 29 Ноября 04