Шар настоящих желаний

Мамины уговоры были несильными. Может быть, мама действительно почувствовала, что дочка уже совершенно самостоятельная. Алистер уезжала одна. Не стал противостоять ее упрямому характеру и отец.  Девушка знала, что поедет… с той самой минуты, когда нашла адрес, телефон и узнала, что в Но-вый год Он приедет домой.
Поезд тронулся. Вскоре далекие воспоминания унесли ее в прошлое.

***
Маленькая Алиса дотронулась своей ручкой до удивительно приятных иголок и закрыла глаза. Она представила, как Дед Мороз стоит рядом с ней и дарит ей "Шар настоящих желаний". У нее было много разных шаров, но не было такого, который мог бы исполнить желание взрослой семилетней девочки. А ей так хотелось ездить на большом велосипеде.
Она подошла к окну и стала разглядывать пушистые снежные ветки деревьев. В доме напротив сквозь стекло на нее смотрел мальчик. Он сидел в большом кресле и, казалось, совсем не шевелился. "Кто он? – подумала Алиса.– Я его не знаю".
– Доброе утро, доченька. Ты еще в пижаме?
– Мамочка, я только проснулась. Ручки девочки обхватили шею темноволосой женщины. Сегодня уже Новый год, я помню.
– Да, совсем скоро, одевайся, еще так много дел, надо все успеть приготовить.
– К приходу Деда Мороза? – спросила девочка.
– Да. Мы зажжем елку, и он позвонит в дверь.
– А когда мы ее зажжем?
– Вечером.
– Мамочка, а посмотри: кто там в окне?
Женщина облокотилась на подоконник. Взгляд ее застыл на одной точке.
– Это сын наших новых соседей. Они приехали сюда несколько дней назад. Мальчику нельзя ходить из-за болезни, и он передвигается в инвалидной коляске. Еще вчера хотела познакомиться с ними, надо бы угостить их пирогом. Жить-то нам теперь рядом. Хочешь, пойдем к ним вместе?
– Хочу. А Дед Мороз не придет, пока нас не будет?
– Ну что ты?! Конечно, нет!
Они вышли из дома уже после обеда. Перед тем, как одеваться, мама сказала девочке:
– Не пугайся мальчика-инвалида, он такой же человек, как и все остальные, только не может ходить. Не надо смотреть на него, как на зве-ря в зоопарке, это его обидит. Лучше сделать вид, что ты вообще не обращаешь внимания на его недостаток. Познакомься с ним. И не спрашивай его о том, почему он сидит в инвалидной коляске.
Соседское жилье было гораздо проще по внутреннему убранству, вероятнее всего, новым хозяевам не удалось пока обжить комнаты. Но тем не менее в центре гостиной уже красовалась живая елка. Мама и дочка стояли вместе с большой женщиной, но о чем они говорили, Алисе не удавалось понять. Так уж устроено, многие дети слышат взрослую речь, но воспринимают лишь интонацию, и, когда беседа проходит без всплеска эмоций, они даже не прислушиваются к голосам.
Дверь потихоньку отворилась, и в комнату въехал тот самый мальчик.
– Здравствуйте, – негромко произнес он, – меня зовут Генри.
– Это мой сын, – сказала женщина. – Иди к нам, Генри, познакомься: вот Алиса, а это ее мама.
Генри спокойно подъехал и дружелюбно кивнул головой. На вид ему было лет пятнадцать. Он был причесан и одет в серенький костюмчик.
– Генри уже совсем взрослый, ему одиннадцать лет, а тебе сколько, Алиса? – приветливо спросила женщина девочку.
– Семь.
Надо сказать, первое знакомство прошло замечательно. Алиса, несмотря на свою природную застенчивость, быстро подружилась с Генри. В его комнатке было много кораблей и разложенных повсюду географических карт. Мальчик немало знал о морских путешественниках и в первую же встречу объяснил Алисе, что очень хочет стать капитаном белоснежного судна. Его слова звучали легко и никак не увязывались со словом "инвалид". Но тогда Алиса не думала об этом, она только внимательно слушала мальчика и сама рассказала ему про "Шар настоящих желаний". Про то, что сделан он из волшебного стекла, внутри которого переплетаются цветные ниточки. Шар нужно осторожно взять в руки и тихо попросить о том, чего хочется больше всего на свете. И это желание должно исполниться.
Уже вечером девочка спросила маму:
– Как Генри станет морским капитаном? Ведь он не может ходить.
– Врачи еще надеются, что его ноги смогут передвигаться сами. Генри предстоит перенести серьезную операцию, и если она пройдет успешно, то он действительно сможет стать капитаном, – ответила мать.
Постепенно время подошло к тому самому моменту, когда пора садиться за стол. Уже съехались гости, из кухни в комнату приносили блюда с едой, было шумно. Наконец-то папа Алисы громко сказал:
– Я думаю: уже можно зажечь елку!
– Гирлянды вспыхнули и превратили нарядную лесную красавицу в живого сказочного персонажа. В это время зазвенел долгожданный звонок. Папа пошел открывать дверь.
– Через минуту в комнату прошагал настоящий Дед Мороз. В красной шубе и шапке, валенках, с огромной бородой и палкой. За плечами у него висел большой мешок.
Раздача подарков сопровождалась бурным весельем. Алисе наконец-то подарили долгожданный "Шар настоящих желаний".
Перед сном девочка задала маме вопрос:
– Мамочка, а у тебя был такой волшебный Шар?
– Да, очень похожий Шар подарил мне твой папа.
– И что ты загадала?
– Я загадала, чтобы его неприятности кончились и он приехал ко мне.
В ту же ночь Алиса попросила волшебный шарик исполнить самое заветное желание Генри. Она почему-то забыла, что очень хотела ездить на велосипеде. На следующий день Алиса спрятала заветный шар на чердаке дома, где родители хранили старые вещи.
После Новогоднего праздника Алиса часто проводила вечера в комнате Генри. Здесь Алиса превращалась в Алистер – главную помощницу будущего капитана.
Летом Генри положили в больницу. Но на ноги он встал не сразу. Чтобы долечиться, он должен был уехать в другой город.
– Алистер, я постараюсь скоро вернуться, а пока будем писать друг другу письма, хорошо?
– Когда ты вернешься, мы будем очень долго ходить. Мы обойдем весь земной шар вместе, обещаешь?
– Да, обязательно.
Шло время. Письма действительно приходили. Внезапно Алистер с родителями была вынуждена сама покинуть родной город. Но благодаря почте мальчик с девочкой не теряли связи друг с другом. И все же спустя годы Генри и Алиса перестали переписываться.

Прошло время.

– Алиса, что ты собираешься делать на Рождество?
– Еще не знаю, мама.
– Подойди ко мне, я покажу тебе одну интересную вещь.
Мама вытащила из шкафа небольшой серебристый стеклянный шар
с цветными ниточками внутри.
– Помнишь его?
–  Это же волшебный Шар! Да, точно: "Шар настоящих желаний"! Боже мой, откуда он у тебя? Сколько лет прошло с тех пор. Надо же!
– Да, это тот самый Шар. Случайно разбирала забытые вещи и нашла его.
– Я загадала в ту ночь,  чтобы Генри… Интересно, что теперь с ним?
– Не знаю, – ответила мама, – впрочем, вполне возможно, он до сих пор живет по прежнему адресу…
В эту ночь Алиса уснула лишь под утро. Она очень захотела вновь очутиться в корабельной комнате и услышать давно позабытое: "Алистер!".
Не так уж далеко друг от друга расположены города. Иногда бывает так просто все бросить и уехать на край света, даже в канун Нового года, не дожидаясь Рождества…


***

Поезд резко качнулся. Алистер посмотрела в окно. "Сколько времени я так "проспала"? – подумала она.
– Малые Вишеры уже объявили? – спросила она кого-то.
– Следующая, – ответили ей.
Алистер с дорожной сумкой пошла к выходу. Может, и зря я все это делаю? Хотя нет, я чувствую, что нет.
Незнакомыми казались улицы, очень маленькими здания. Девушка пыталась отыскать нужный дом. Уже смеркалось, когда она пришла по адресу. Дверь ей открыла пожилая женщина.
– Здравствуйте, я Алистер.
– Добрый вечер, проходите.
Внутри все жило в ожидании Нового года: елка, украшения; только гости еще не собрались.
– Не узнаете меня?
– Узнаю, Алиса. Хотя ты и приходила к нам очень давно.
– Да, давно. А вы мама Генри, я узнала сразу.
– Да-да. Генри должен скоро приехать, он вчера звонил. Вообще-то он не часто звонит, этот год у него последний, заключительный этап, так сказать. Хорошо, хоть отпустили на несколько дней.
– Хотите зайти в его комнату?
– Очень.
… "Корабельная комната". Все почти так же. Модель корабля на столе. Алистер подошла поближе и прочитала название: "АЛИСТЕР". Ощущая себя на его палубе, она так замечталась, что не услышала тихого звонка в дверь. Вдруг на небе появились тучи! Вероятно, дело к шторму. Где капитан?
– Здравствуй, Алистер.
Девушка повернулась. Нет, это не тучи, это дверной проем заслонила чья-то фигура, поэтому стало темнее.
– Здравствуй, Генри.
Они долго стояли, разглядывая друг друга.
– Я захотела навестить тебя и привезла тебе в подарок "Шар настоящих желаний".
– Ничего себе! Спасибо. Сегодня в "Малых" новогодний бал, и я хочу пригласить тебя…

***

В эту ночь мама Генри увидела в комнате рядом с моделью корабля красивый стеклянный шарик. “Откуда он?” – подумала она. Сын никогда не ставил со своей мечтой что-то еще…
Возможно, конец 1999 г.