Марш мертвецов Роберт Сёрвис

Когда война окончена - так сладок вкус побед!
В нём только привкус есть солоноватый.
По улицам, где музыка и ярко-красный цвет
Идут домой усталые солдаты.
На крышах флаги хлопают, ждут матери, отцы,
Гудят колокола и плачут девы;
Они проходят мимо нас, те славные бойцы,
И мы кричим Солдатам Королевы.

Но тень легла на улицы, зловеща и быстра;
Смахнула звуки ледяною дланью,
Повисли флаги тряпками, замолкло гип-ура,
И с губ сухих слетает лишь дыханье.
И каждый дрогнул в ужасе, и город стал как склеп.
Заснуло небо на могильных плитах,
И голос рёк: "Срывайте всё, готовьте чёрный креп,
Она подходит - Армия Убитых".

Они идут, они идут, несется вихрь лиц.
Они подходят, бравые вояки.
Но как бульон, течёт гнильё из пустоты глазниц,
И копошится червь в разрывах хаки.
О, бровь, взлетевшая дугой! и пена синих губ!
Плетётся остов, как после болезни!
Под ногтем в грязь кровь запеклась, идёт безрукий труп!
О, мрачные мотивы этой песни!

"Мы были брошены в степях, но всё ж по сотне троп,
Мы приползли к своей родной отчизне
Из дальних мест - Магерсфонтейн, Коленсо, Спайон-Коп.
Мы - те, кто отдавали наши жизни.
И вот теперь за муки все, награда - влажный грунт?
Вы нам должны, погибшим на чужбине,
За то, что мы узнали там, почем он, лиха фунт.
Так славьте ж нас, как никого доныне".

Толпа стоит в молчании, но лица всё бледней,
Сердца сжимает дланью ледяною;
И каждый смотрит с ужасом на этих вот парней,
Они не постояли за ценою.
Хотят над нами подшутить, напомнить о войне,
Кривятся губы, тронутые тленьем;
Они идут за рядом ряд, я вижу как во сне...
Но сгинуло внезапно наважденье.

По улицам, где музыка и ярко-красный цвет
Идут домой усталые солдаты.
Когда война окончена - так сладок вкус побед!
В нём только привкус есть солоноватый.
Есть солнце, музыка, цветы; но наползает тень;
И тем, кто славит нового героя,
Мой Бог, прошу, не дай забыть, как ни прекрасен день,
О кладбище, идущем за спиною.