Мальчик и Лев

Солнце закатными лучами играло свою арию, едва озаряя еле заметный, тёмный углок арены и тихонько плачущего мальчика. Маленькое тельце в белоснежной тунике сотрясали рыдания, но он был совершенно беззвучен. Еле приметный уголок был известен только тому, кто аккуратно должен был разравнивать песок арены пышных празднеств боя гладиаторов. Но он уже всё сделал. Теперь же маленького, почему-то разодетого как принца эллинов ждало совсем иное

Два гладиатора, проходящих неподалёку, всё-таки заметили его, но опустив глаза, проследовали мимо, сделав вид, что не увидели ребёнка.

Когда его впервые привезли сюда, на нём была дорогая одежда, а на маленьких ножках – поножи, отцом заказанные для ребёнка – такие вещи мог себе позволить лишь центурион отнюдь не нижшего звена. И здесь – среди бойцов его прозвали «сын Центуриона». А мальчик до сих пор любил отца, которого недавно потерял.  когда же впервые он, ребёнок, появился на арене с граблямии,  один из фехтовальщиков обнаружил мальчика талантливым как воина – там, на арене, один из «старых» гладиаторов скучал, и, наставляя молодёжь, он очень удивился, увидев, как мальчик держит подобранный с земли упавший «гладиус»... может быть, его чему-то научил отец, которого он обожал... и, однако, он был тих и кроток, словно оленёнок...

среди бойцов попроще кто-то мальчику завидовал, кто-то вожделел его, но гладиаторы постарше и поопытней ему благоволили, не давали обижать. даже поясняли кое-что мальчонке, мечтавшему лишь только об одном – чтоб вырваться отсюда. но тут никто из гладиаторов ему помочь уже не мог – хозяин, бывший на беду его же отчимом, мальчика держал буквально «при себе» и днём... и ночью... одетый временами словно принц, ребёнок – этому и завидовали те, кто поглупее, однако, подметал арену. больше же всего боялся наступления ночи.

Где-то неподалёку раздались громкие крики. мальчик весь сжался от страха, но когда оттуда же послышался и львиный рык, он почему-то сразу успокоился... Наконец-то привезли то, что так долго ожидал хозяин – огромного величественного льва. Даже африканцы среди гладиаторов говорили, что им не доводилось видеть такого красавца. Кто-то правильно сказал – его не стыдно было показать и императору. и по глазам хозяина рабы, что поумнее,поняли,что сказанное задело его за живое.в голове его родился наконец-то план,цель которого он вожделел всю жизнь.хозяин был тщеславен. а привезший льва - именно он помянул про императора - похоже знал это, и цену заломил невероятную. однако же хозяин, всем хорошо известный скупостью,деньги отдал не торгуясь. в его уме,похоже,созревало представление,которое однажды он покажет в Риме


была уже поздняя ночь, когда отчим всё-таки отыскал его. мальчик как завороженный смотрел на могучего льва. благосклонно смотрящего на ребёнка, тихонько стоящего у незакрытой клетки. та отвратительная сцена, та истерика, которую устроил старый сладострастник, крики, взмах руки – всё в сторону ребёнка, с ужасом глядящего на отчима, и тихо отступаещего в клетку, и на льва произвели неизгладимое впечатление – он тихо сделал шаг вперёд – ребёнок сам того не понимая, спинкою прижался к львиной могучей груди – и издал такой рык,что хозяин чуть не обмочился

и похоже,что он совершенно не привык к унижениям. привстав – он присел от страха, с бешенством окинул взглядом  рабов,опустивших головы,чтобы не рассмеяться... но ничего не мог поделать. а мальчик так и остался спать в клетке со львом – уткнувшись лицом в могучую гриву великана, решив, что никуда он не уйдёт от своего защитника ни на следующий день, ни на последующий... и будь что будет... Через день хозяин это понял и явился к клетке с диким зверем. глянув на ребёнка,с ненавистью выдохнул:
- завтра на арену -  и убрался в свой альков порока.
   
перепуганные слуги выполнили всё буквально - мальчик оказался на арене.в обнимку со львом...хозяин,совсем потерял человеческий облик. подобно бабуину,как тихонько сказал один из темнокожих гладиаторов, он только плевался вокруг,лишь на мгновение, когда к нему вернулся дар человеческой речи,он завизжал:
- убить его! - ткнув пальцем на арену

напуганные воины,которые не по-наслышке знали ревнивый нрав жестокого хозяина,а также - на что он способен,несмело двинулись ко льву с ребёнком... Лев сделал шаг вперёд, и издал чудовищный рык
- убить его! – всё звенело вокруг... воины подняли копья...


Лев сражался,защищая мальчика,как львица защищает своего единственного львёнка,но лишь в какую-то минуту старый воин смог пронзить его копьём, а мальчик умер сразу - тонкая пика попала ему прямо в сердце. они так и остались вместе - Лев и мальчик,обхвативший ручками его гриву – лежать на залитой кровью кровью Арене

Песок баюкало лучами огромное заходящее солнце,медленно уходящее туда - за горизонт... захваченный в сраженьи воин, только что доставленный к баракам гладиаторов, стоял у входа на арену, словно купаясь в лучах заката.один из соседей тихо окликнул  его:
– спартак
он оглянулся... и пошёл к себе – в бараки. но перед внутренним взором его надолго застыли обнявшийся мальчик и лев – словно скульптура в кроваво-красных лучах солнца,уходящего туда - за облака. а в голове его тонко звенело давно забытое в бараках слово: свобода


– что с тобой, Васенька? – маленький мальчик, нежно обняв любимого котика, осторожно осматривая его лапку. красные смешные огоньки легонько бегали в траве вокруг подошв его башмачков

Незаметно подошедший высокий, красивый мужчина тихо, словно нараспев, позвал
– Алёша, пора
мальчик обернулся, и буквально расцвёл, как лилия в лучах утреннего Солнца – лицо его озарилось цветущей улыбкой.
протянув свою хрупкую ручку, он тихонько взял мужчину за руку, и они медленно двинулись в сторону заходящего Солнца. котик, словно белка распушив свой хвостик, преданно семенил рядом с ними