Серия

                Глава 2
                Дварф
    Утро выдалось как нельзя замечательным. Раннее солнце лениво заглядывало в окно молодого Дрого, словно колеблясь, стоит ли ему подниматься выше, аль и так сойдет.
       Дрого был юным эльваром, что еще в трехлетнем возрасте лишился родителей и теперь живет и работает в уютной таверне «Каминная». За то хозяин одевает и кормит его… ничего свыше.
     Кстати, эльвары – небольшой народец, ростом чуть меньше гномов (но не стоит их путать с хоббитами, ведь хоббиты были отдельной расой, а эльвары - небольшим народцем, точнее пламенем людей). По легенде, это было некогда славнейшее племя людей. Однажды, они поклялись в верности королю Эльвару эльфийскому (А в людских преданиях царя называли Карлом, отсюдо и «КАРЛики»). Долгие годы они беспрекословно держали свою клятву, пока однажды, во время Пятой Битвы Войны Мира у самых ворот Арглора на них не вылетел огнедышащий дракон Мерсера. Лик дракона был настолько ужасен, что, обезумев от страха люди побросали оружия и разбежались кто куда, спасая свои жизни, и лишь сердце Эльвара не дрогнуло, и он сражался с драокном. Дракон был побежден, но падая, он придавил собою короля. Так была нарушена Клятва. Боги же, узнав про деяния северного племени разгневались и обрушили на них всю тяжесть небосвода, пока те не уменьшились, и не стали меньшими из всех свободных народов. Это Дрого вычитал в одной умной книге, что называлась «Хроники Деро»… ну или что-то в этом роде.
         Ну вот, как уже было сказано, весеннее утрецо выдалось превеликолепное, но вот по телу эльвара пробежал холодок. Он недовольно перевернулся на другой бок, и поджал ноги к груди, так что колени касались носа. Сквозь сон услышал свое имя, но оно его мало интересовало, ведь он все еще был там, в мире своих снов. В мире, где он прекраснейший рослый воин, собственноручно разбивающий орды врагов, и низвергающий Темных Властителей, где каждый возносит ему хвалу, и лишь о нем слагаются песни.
       Но вот, на его дремлющее тело выливают целую кружку воды. И он снова маленький, неприметный эльвар, работающий помощником в таверне «Каминная». Открыв глаза, он увидел склонившееся над ним круглое, и явно недовольное лицо Хозяина.
     - Живо вставай, лентяй, - проворчал тот, - да обойди постояльцев, поспрашивай, чего те желают, - на этих словах связь Дрого с прекрасным миром оборвалась окончательно.
        Еще раз потянувшись он лениво встал с кровати и «вслепую» нащупал свои вещи. Одевшись, он вышел из комнаты и пошел выполнять поручение.
         Так, в заботах прошел весь день, и лишь под вечер хозяин позволил ему прогуляться.
         Алый солнечный диск на идеально чистом вечернем небе медленно опускался в Море. Долгий, почти по-летнему, день еще не до конца уступил место сумеркам, словно не желая делиться своей, дотоле неоспоримой властью с кем-либо. Любой звук в этот дивный час казался необычайно мелодичным.
      «Каминная» осталась несколько позади, вот в ее двери зашли несколько вечерних посетителей. В общей зале там как всегда полным-полно народу, спешившего рассказать новости с мира. Наверняка сейчас кто-то затянет песнь, которые Дрого за многие годы выучил наизусть. 
      Юный эльвар взял курс на юг, решил прогу-ляться по ночному тракту. Выйдя за форота города он глянул на бескрайние просторы, что простирались далеко на север, запад и  восток.   
    Угрожающе, но без всякой вражды, смотрели на него Золотые Горы, что находились намного правее. Несколькими верстами восточнее протекала Кристальная Река, а на много верст за ней, как говорят Старцы, находятся остатки Древнего Леса, который, как говорят, когда-то занимал весь мир. Боле в тот Лес не ступала нога человека, будь он хоть трижды эльфом, гномом или кем-либо еще. Все существа на земле вышли некогда из того Древнего Леса, сначала в облике прекрасных древних существ, что у эльфов зовутся эльнэрами.
       Говорят, что эльнеры достигли огромного могущества, и возомнили, что уже стали вровень с Богом. И решили они воздвигнуть Башню, равных которой не было доныне на земле, и взойдя на нее достигнуть Божьих Небес. Но не желал Всевышний этого и потому он снова изменил детей своих младших, и на Три Рода разделил Он их, то были: эльфы, прекраснейшие в облике своем и наимудрейшие; гномы, сильнейшие воины и искуснейшие рудокопы; и самый слабый, но и самый загадочный род – …людской. С тех пор минули несчетные века, сменился облик Земной и не осталось боле на земле ни одного эльнера, хотя кощунники твердят, будто не прервался род наших  прародителей, и что где-то в глубинных лесах еще остался дивный народ… но это всего лишь сказки для детей.
       Дорога, на которой стоял Дрого, петляя бежала к югу, на встречу к правому устью Кристальной Реки, а потом разделялась на два тракта, один резко сворачивал на запад, в Золотые Горы, в богатые чертоги гномов, а вторая вела дальше на юг к Приречью, что был большим западным развилком.
      Солнечный день уже окончательно уступил место ночи и бледная луна угрюмо смотрела на маленького человека. Вдруг Дрого заметил, как по тракту кто-то идет, распевая стальным, но очень приятным голосом веселую песню. Путешественник был немногим выше эльвара, но в плечах был шире, чем любой человек, а по тени угадывалась секира на его поясе. «Наверняка гном», - подумал Дрого, а путник тем временем подошел ближе и громко крикнул:
     - Привет тебе, друг, не подскажешь, где здесь можно переночевать?
       Теперь карлик мог спокойно разглядеть незнакомца. Он оказался прав, это был гном с длинной, до пояса, рыжей бородой, и такими же рыжими, как огонь, волосами. На нем был старый дорожный плащ, расстегнутый на широкой, как столетний дуб груди. А под ним, судя по отпечатку, угадывалась кольчуга, тончайшей работы.
      - И тебе привет, почтенный гном, - вежливо, с поклоном поздоровался эльвар, - меня зовут Дрого, сын Лара, и я с удовольствием могу проводить тебя до лучшего постоялого двора во всех Северных Холмах.
     Последние слова эльвар выговорил с такой гордостью, как будто только что достал Первую Жемчужину. Гном от всей души рассмеялся:
    - Эх, славный малый! Я – Дварф1, сын Кхарда. Ну что ж, веди меня, Дрого, коль то и вправду стоящая харчевня.
    - Позволь узнать, - сказал Дрого, едва они вошли в ворота, - для чего ты в Северных Холмах?
    - Я – искатель сокровищ! – внезапно серьезно ответил гном.
    - Сокровищ? – переспросил карлик, - Нет… уж я-


1 – В последствии, через много веков, дварфами называли всех гномов. Здесь же это всего-лишь имя одного гнома.


то здесь знаю каждую дыру. Нет здесь никаких сокровищ. Здесь все настолько просто и обыденно, что порой аж противно!
- Поверь, Дрого, сын Лара, не всегда сокровище – это груда золота и алмазов, который, слава Творцу у нас в Золотых Горах хватает
      Дрого хотел было сказать что-то еще, но потом посмотрел на гнома и передумал.
    - Ну вот мы и пришли, сказал Дрого, когда они подошли к двухэтажному строению на котором красовалась вывеска «Постоялый двор «Каминная»». Из-за двери слышались пьяные голоса и шум стучащихся кружек. Потянуло жареным молодым гусем и свеже-сваренным пивом. Гном заметно
повеселел.

       Зал был полон людей. Те в свою очередь разделились на две части: первая пила пиво, пела и веселилась, а вторая свое уже отпела, и теперь мирно валялась на столах (а некоторые и под ними) и сопели во две дырочки… ну, в те, что находятся чуть выше рта.

     - Эх, вот ты где! – услышал Дрого как всегда раздраженный голос Хозяина, - ну, лентяй, опять от работы слинял!
     - Но, Вы же сами позволили мне прогуляться!
     - Ах так! Не груби старшим, негодник! Мы тут его, можно сказать, из нищеты вытащили, сами недоедаем, ему последние крохи отдаем, а в благодарность… - разыграл хозяин обычную для него комедию.
          Дварф недоверчиво посмотрел на, как минимум, немалый живот хозяина трактира. «Да, уж он-то точно недоедает», - подумал гном, и от этой мысли он весело рассмеялся.
    - А ты чего ржешь, гном?! – крикнул «хозяин».
    - Чего я ржу?! Ах, ну раз так здесь обращаются с гостями, я наверное поищу другой двор, - сказал Дварф, демонстративно похлопав по мешочку, набитым золотом. Лицо «хозяина» моментально изменилось, а в глазах заблестели алчные искры:
     - Ох, что Вы, почтенный Гном! – сказал он сладким и виноватым голосом, - я прошу прощения за свою дерзость и непристойную грубость.
        Гном презрительно фыркнул:
     - Ладно уж, давай мне комнату попросторней. Но то потом. А пока мне пивка налей, да пожрать чего-то сваргань! – сказал Дварф и кинул трактирщику две золотые, - Это вперед, за комнату.
     - Буд сделано, - сказал хозяин, - Эй, карлик, ты что, не слышал, чего гость изволит?! Быстро сбегай и приведи в порядок комнату. Да поживее, тут для тебя работенка еще поднакопилась.
      Эльвар взял ключ от какой-то комнаты и  побежал на второй этаж.
       Дварф сел за стол в дальнем углу, через несколько секунд, молодой отрок уже принес молодого с духмяной корочкой гуся и бокал вина, потом внимательно посмотрел на кхада и вместо вина поставил на стол кружку свежесвареного пива.
«Эх, - подумал Дварф, глотнув холодного северного пива, - жизнь хороша, когда пьешь не спеша». К нему вообще-то частенько приходят философские выражения, когда он сидел в каком-нибудь трактире, и причем, чем больше выпито, тем мудрее мысли. «Чего не сделаешь ради философии!» - сказал Дварф, снова промочив горло крепким пивом. Он отломил ногу молодого гуся, свежий сок тоненькими струйками побежал по рукам, дойдя аж до локтей. Острые зубы вонзились в мягкое мясо, его аромат проник во все тело кхада. Тут к Дварфу подсел немолодой человек и воскликнул:
     - Эй, достопочтенный, гном! Негоже тебе сидеть здесь одному. Давай-ка со всеми петь да гулять, насколько я знаю гномы – отличные певцы. Да и вообще, вы хлопцы хоть куда.
     - Ну, спасибо! Сейчас же подсяду к общему столу! - сказал Дварф с поддельной дурковатостью.
      Он быстро осушил кружку, знаком показав трактирщику принести еще. А через несколько минут от гуся осталась лишь груда костей. Он встал, захватив с собою кружку с недопитым пивом, что уже вовсе не казалось таким же свежим, как поначалу, и подошел к общему столу. Там его встретили приветливыми возгласами. А сам Дварф заметил, как тот, что пригласил его кивнул одному здоровяку, мол «Гляди, ну как?!».
     - Эй, трактирщик, еще пива нашему другу гному.
    Молодая девушка принесла полную кружку, и задала уж слишком банальный вопрос:
     - На кого записать изволите?
 Тот мужик, что пригласил Дварфа нарочито  громко, дабы каждый услышал крикнул:
    - Сегодня гнома угощаю Я!
    И кинул ей половину серебряника. Веселились, как в любой таверне: песни, пляски. Дважды Дварф исполнял песнь о приходе гномов, дважды все кричали и подбадривали его. Все больше и больше пива ставили возле Дварфа. Он начал делать вид, что совсем опьянел, и когда в это поверили все, к нему подошел молодой парень и медленно сказал:
     - Не хочешь ли ты прогуляться, друг гном.
Дварфа взяли под руки двое крепких мужиков. Гном нарочито навалился на них всей массой своего немалого тела, к тому же кольчугу, что весила без малого 3 пуда, он так и не снял. Так что, дойдя до двери мужики уже изрядно взмокли и тяжело дышали. Дверь распахнули, и прохладный ночной ветерок приятно ударил в лицо. Город спал, улицы были пусты, и лишь кое-где запоздалый гуляка одиноко брел домой. Его завел в темную в подворотню. Мрак полностью поглотил его, и он видел лишь темноту.