Страх

Ужасно тихо во дворце,
Лишь грызуны шуршат,
В парадном зале, за столом,
Все мертвые лежат.

Король упал лицом на стол,
Разбив о кубок бровь,
Корона в пролитом вине,
И на камзоле кровь.

Вот рыцари его сидят,
За праздничным столом,
Потухшие глаза мертвы,
Не слышен кубков звон.

Мертвы придворные льстецы,
И верные друзья,
Вся свита короля мертва,
И вся его семья.

И слуги мертвые лежат,
У стен и на полу,
Все те, кто принял страшный яд,
На праздничном пиру.

Убит гвардейцев капитан,
Кинжал вонзили в бок,
- Измена в замке, мой король!-
Он вскрикнул и замолк.

Убита стража у дверей,
Не вытащив мечей,
В покоях детских короля –
Тела его детей.

Убийцы в зале не спеша,
Проходят между тел,
Нож в сердце или в спину меч,
Тому, кто уцелел.

Закончен пир, убит король,
Да здравствует другой!
И грозный герцог входит в зал,
Дверь распахнув ногой.

По лужам крови он идет,
Его миньоны с ним,
Поднял корону со стола,
- Кузен, я победил.

Погибший брат его молчит,
Что с мертвеца возьмешь,
Но чей-то голос вдруг сказал:
 - Ты тоже так умрешь.

Кто здесь? – в испуге он кричит,
Но все вокруг молчат,
Лишь слуги верные стоят,
Да мертвые лежат.

- Убрать от сюда мертвецов!
Тела их утром сжечь!
И снова голос в голове:
- В аду тебе гореть.

У самозванца страх в глазах,
Велит зажечь огни,
Король при свете будет спать,
Спаси и сохрани.

И стражу выставить велит,
У входа и внутри,
И пробовать его еду,
Пред тем, как принести.

Проходит год, покоя нет,
И все сильнее страх,
Совсем измучился король,
Худеет на глазах.

Остатки храбрости собрав,
- Король я или нет!?-
Решает пир дать во дворце,
- Зажечь поярче свет!

В парадном зале яркий свет,
Идет богатый пир,
Огромный стол, король сидит,
И свита его с ним.

Вот рыцари его сидят,
Вот гости, вот друзья,
Все тосты громкие кричат,
Во славу короля.

И лишь король один не пьет,
И ничего не ест,
Лицо его, как мел бело,
В глазах – безумный блеск.

И кажется ему сейчас,
Что он на ТОМ пиру,
И что отравлено вино,
И яд попал в еду.

И призраки сидят вокруг,
Все те, кто был ТОГДА,
Все те, кто пил на том пиру,
Кто сгинул навсегда.

И рядом брат его налил,
Ему вина в бокал.
Дрожащей бледною рукой,
Король бокал принял.

Поднялись призраки, кричат:
- Да здравствует король!-
И чудится ему в словах
Тоскливый волчий вой.

Уж кубки призраков пусты,
Все смотрят на него,
Не в силах взгляды их терпеть,
Он пригубил вино.

Раздался в зале чей-то крик,
А после – тишина,
Свалился замертво король,
Разбился вдребезги бокал, не выпитый до дна.

Среди придворных жуткий страх,
И каждый смерти ждет,
И каждый смотрит в кубок свой,
Никто вино не пьет.

Хоть больше не было смертей,
Но все же все вино,
Слугам приказано зарыть,
Под землю глубоко.

В теченье года челядь вся,
Хлестала то вино,
Которое, как быть должно,
Зарыто глубоко.

И повар, наполняя жбан,
Обычно говорил,
Что коль и был король убит,
То страхом лишь своим.